八阿哥的眉毛越拧越紧，声音不悦：“九弟，你别打这个主意!你既然在她身上留了心，就该知道，皇阿玛和太后肯疼她，就是因为她这些年来一直小心，不肯卷进是非利害，忠心本分，又识大体。哪天她心里有了别的想头，皇阿玛能不知道?女人言及朝政，就是死罪!在宫里兴风作浪，死有余辜!置她于险境，对我们又有什么好处?”
“八哥你别急，怪我没把话说明白。我也没想让她去皇阿玛跟前谈什么朝政，也没想让她在宫里弄风弄雨，只要她能顶个八阿哥福晋的名号在宫里行走，其他都像从前一样，对咱们就有助益。她心直口快，口无遮拦，不是一天两天，与太子有隙，也不是一天两天，说故事的本事更是无人不晓。当初，她一个故事，驳倒了太子，我才能光明正大地行商。还有，上回在南苑，你们那个心有灵犀!据说，太子听说原委，砸了个杯子，怕是打定主意要把她送去准噶尔了。我知道你怕她吃亏，别忘了，论到随机应变，你我都是自叹不如，还记得她当初怎么收拾绿珠的?宝珠那么厉害，遇上她只能吃哑巴亏，还要被人嫌弃。”
八阿哥苦笑，九弟还不知道那个道士的事，否则，还不定怎么想呢。
“她的用处还不止在宫里。我看老十四将来能带兵，皇阿玛也喜欢他性子单纯义气，他没常性，谁的帐也不卖，偏偏就肯听楚言的，只要楚言在你身边，就是拿棍子往外撵，他也要往你那里钻。老十三有才干，又是皇阿玛心头一块肉，别的也没什么弱点，只除了这几年对楚言情根深种，放又放不下，说又不敢说——”
八阿哥重重一拍桌子，打断九阿哥的滔滔不绝，怒道：“你当楚言是什么?又当我是什么?”
见八阿哥脸色极为难看，九阿哥忙道：“八哥，可是你让我有什么话都说出来。我也不过想提醒你，别犹豫了，赶紧把楚言弄到手，万一被人抢了先，受制的可就是你!是个男人，听见别的男人对自己的女人有意思，都受不了。可是，咱们要成大事，连这种话都听不得么?”
八阿哥青白着脸，咬着唇，狠狠地瞪着九阿哥，平生第一回觉得，这张脸怎么这么讨厌!
九阿哥错误猜测了对方的心情，继续按着自己的思路往下说：“你娶了楚言，佟家那一头就算绑结实了。佟世海是个人才，早些年不显山不露水的，我们私下里还说过，佟养性那一脉没人了，可这几年下来，京城里这些姓佟的，有些事还要找他们兄弟帮衬，竟是不鸣则已，一鸣惊人，想想也是，能养出这么个女儿，老子娘是什么能耐?有他在，南边的事，容易!纳尔苏也是个情种，冰玉和楚言是过命的交情，她姑父傅鼐——”
“够了!”八阿哥低声怒喝，倏地站起身，铁青着脸瞪着九阿哥：“你到底是想帮我，还是想害我?这些话万一传出去，别人会怎么看怎么想?楚言——楚言她会怎么想?若是教她以为我——”
九阿哥眨巴着眼睛，一脸无辜：“八哥，我还不是为了你着想?于公，咱们逆流而上，要想成事，非得多加筹划，于私，我知道你对那丫头看得极重，不忍见你抱憾终身。”
八阿哥大口大口地喘着气，啪地推开窗户。窗外大雪纷飞，没有月光，房上地上的积雪发出灰蓝色的清清幽幽的光，黯淡地晶莹着。她回到宫里了吗?是不是也在看雪?看见漫天飞舞的雪花，她会不会轻歌起舞?耳边似乎听见她咯咯的笑声，又看见她站在雪地里挥手：八爷，做个好梦!
他轻轻地笑了，对着宫阙的方向。
九阿哥被冷风一吹，忍不住缩了缩脖子，却没敢抱怨，只在心中懊恼，他太急于求成，把事情搞砸了!
炭盆的火小了，冷风还在往里灌，九阿哥觉得自己快冻僵了，只好怯怯唤道：“八哥?”好像又回到幼时，在晚上，悄悄地去敲八哥的门，求他帮忙赶功课。
八阿哥关上窗，坐回桌旁，看见他得得缩缩的样子，摇摇头：“九弟，你是越来越娇气了。”
九阿哥扁扁嘴：“比不上那位，瞧你对那女人的呵护劲儿，怎么对自己弟弟就这么无情?”
八阿哥微微一笑：“出息了!拿自己跟个女人比。九弟，咱们一块儿长大，情分不比别人，遇上什么事儿都是一条心，所以才能有今日。你的心意我全都明白，也心领了。刚才那些话，我求你，别再提!咱们要做的是男人的大事，若是要靠个女人才能多几分胜算，不如不做。