晚间，四爷的房里通宵亮着灯，文若也在房里伺候，听得四爷跟十三爷商量道：“那帐册子我粗粗看了，竟比我想象中还糟糕许多!朝廷的银子，真正用到治河上面的，十成中不到三成!”十三道：“贪官污吏，如同驻堤之蝼虫白蚁，真正让人可恨。”四爷叹口气道：“恨虽恨，也要靠他们办事。汛期将至，修堤之事刻不容缓，当务之急是要酬到足够银子。”十三一脸不忿：“这群贪官捅的漏子，却要咱们兄弟去补，想想真是窝火。”四爷站起身来，踱了几步，道：“凡是以大局为重。十三弟，银子既是他们吞进去的，自然要他们吐出来。”十三道：“四哥已经有法子了?”四爷皱着眉头，道：“这原是没有办法中的办法。”十三忽然想到什么，道：“四哥，我发现扬州城很奇怪的地方。”四爷脸露惊讶：“说说。”“朝廷明明禁止贩卖私盐，但是各地仍然有少量私盐贩子，当地官府一般也不多追究，也在朝廷容忍范围之内。可是这扬州城里，私盐甚至比官盐更为通用，我今日在街上略逛了逛，竟然有明目张胆卖私盐的，反而官盐销售的地方几乎无人问津，难道扬州的盐道都不管的吗?”四爷道：“竟有这样的事?”又问十三道：“十三弟怎么看?”十三道：“这扬州盐道是皇阿玛亲派的曹寅，他的母亲曾是皇阿玛的奶妈，皇阿玛一向对他们家另眼看待。曹家和八哥九哥他们关系也非同一般，我看这趟浑水我们不要趟的好。”四爷微微沉吟，道：“盐道为扬州城里第一肥差，我们既然要酬银子，怎么能忘了曹大人呢?”十三一拍大腿，道：“曹家兼任着江宁织造和扬州盐道两门肥缺，皇阿玛对他们家，真正是太不寻常了。咱们明天就问他要银子去。”
文若听他们提起曹寅，心道：那不就是曹雪芹的祖父么?后来被雍正抄了家。康熙帝本来是十分照顾他们家，因为南巡老是住曹家害的人亏空了国库大量银子，一逢扬州盐道出缺，忙忙地就给了曹家去作这肥官，谁知道这样既是帮曹家也害了曹家。树大招风，曹家任着这两大肥差在别人眼里岂不是富得流油?各位阿哥，宫中有点地位的太监们，哪个不是隔三岔五问着他要银子?曹寅疲于应付，亏空的没补上，反而是越来越多了。一面想着就出了神，忽听四爷道：“想什么呢?”文若忙回过神来，忽然可怜起那曹大人了：“四爷，十三爷，听闻皇上几次南巡都住在曹大人府上呢，每次接驾花的可不少，我瞧他未必拿的出多少来呢。”十三一听，顿时笑道：“四嫂子可真心软呢，倒替别人打起算盘来了。他拿不出，难道我们拿的出了?”四爷斥道：“妇人见识!”文若知道劝亦无用，心里暗暗替曹寅祷告道：“曹雪芹他爷爷，拜托您识趣点，不管哪挪点银子来，可别得罪了这两位，不然……唉”知道曹家终究是得罪了胤禛，这番祷告也是没有用的。
东方已渐发白，三人才各自回房安歇。文若与鱼儿因是扮了侍卫，自然不能再跟爷睡一间房，以免不必要的麻烦。因此文若服侍胤禛睡下了便往自己住的地方去，方出门，忽然被人一下拉住了手，正要惊呼，嘴也被人捂上了。耳边一个低沉的声音道：“别慌，是我。”那人拖了文若躲进转角的角落里，方松开了手，文若夺手便走，年羹尧一把拉了她回来，道“我只一句话，你想不想回去?”文若登时呆住：“什么回去?难道……难道我们还可以回现代去?”年羹尧直视她的眼睛，十分肯定地点了点头。又低声道：“明日四爷和十三爷一早便出去，到时你找机会出门，直接去扬州西门花枝巷，那里有间叫顺仁堂的药铺，在那里等我，到时你自会明白。”说毕，转身便走了。文若眼看着他的背影消失在楼梯口，一颗心久久不能平静，父母的容颜再次浮现在眼前，“我可以回去?可以回去?爸爸，妈妈……”
第十章
一宿无眠，次日便起了个大早，服侍胤稹出了门，忙换了身便装——还是和鱼儿出门逛街时买的，匆匆忙忙地便往城西去了。打听了花枝巷位置，倒也好找。江南的小巷，非常的有特色，青石板窄窄的小路，两旁是一户紧挨一户的木结构房，邻居们站在各自的家门前就可以聊天。可见巷子之窄，房屋之密。弯曲的河道配合着幽深的巷子，便如同那水墨的画儿一般。可是文若此时无心欣赏，一路打听，找到了年羹尧说的那间药店，此时天还刚亮不久，就已经开门做生意了。文若打量了一番，规模倒也不小，忐忑犹豫了一番，仍是抬脚走了进去。