次日一早起来，周敏精心打扮了，为便于骑马，换了一套男装。她准备的男装多是素白襕衫。为别于男子，又在衣襟、袖口和下摆处镶饰生色销金襕边。这种装束兼具男子英武洒脱及女子娇媚姝丽，极受当时京中仕女喜爱。
装扮妥当，自在房内用了些早点，便来到余娇容处请安。只说要去兰若寺烧香许愿。余娇容也不为难，吩咐下人准备马车，又多派仆人跟随保护。周敏却要坐轿子，说约了林高洁、林婉儿一道前往，无需过多仆从，带上黄桃白梨便好。
余娇容得了周望吩咐，这段时日只要周敏不提过分要求，尽可顺着她意。只除外出时要多加人手跟随。当下便有些踌躇。周敏哪知她心里想些什么，见她不应，焦躁起来。
“母亲缘何留难?”周敏语气不善的问道。
“你什么态度，这样跟母亲说话?!我娘好意派人护送你，谁知道你出去干些什么见不得人的勾当!”端坐一旁的周玫忍不住出声讥讽道。
周敏怒目望向周玫说道：“你自说话小心!我忍你多时，若不是看在母亲面上，非教你吃些苦头才罢!”
周玫寸步不认道：“你自做得，我为何说不得!是谁在外私定终身?丢尽了周家脸面!今日扯个由头出门，难道不是为了去私会野男人?”
周敏见她说的难听，倒也是实话，便自哈哈一笑，转向余娇容道：“母亲也作此想头不成?”
余娇容见她目中无人，心头也有些气，微愠道：“你自非我亲生，我原做不得你母亲，管教不得你。我终是府中当家主母，我不放你出去时，你待如何?!”
第38章 破灭
周敏冷笑了一声，立在堂中冷冷看了余娇容母女一会儿，说道：“话已至此，我就实说了吧。我并不在乎亲生与否，你真对我好了，我自敬你如母。可早年间你如何待我，让我吃了多少苦头，我时刻铭记在心。他日若真如那和尚所言，飞上了枝头，你就不怕我找你算账?!到那时，”周敏看着周玫，不怀好意笑了笑，“只须我动动手指头，就能毁了你。”
周敏说这番话时，脸上笑意不曾中断，只是那笑十分渗人。余娇容母女被周敏气势所慑，心神剧颤，面上变色。
余娇容强作镇定道：“你，你，你怎能如此!她可是你亲妹妹!”
周敏微笑道：“她不当我作姐姐，我又何必顾及她是我妹妹!不过我一向量大，这些年你虽有些刁难我处，却没坏我性命。现今只要你如了我意，将功赎罪，我也就不与你计较。否则你纵是说与父亲，他也保不得你!”
余娇容默然片刻，眼前形势比人强，只得答道：“好，只望你将来能记着我些好处。”心里却想，要是周敏进宫不成，落在自己手里，那时节定要她好看!
周敏露出真正的笑容，说道：“成交!”
周敏此举是为了争取今后的活动自由，故而装腔作势威吓余娇容，实则她对余娇容并无多大仇恨。如今一举奏效，不再耽搁，对余娇容行了一礼，带着黄桃白梨告退走了。
现在毋需掩人耳目，周敏既不乘车也不坐轿，直走出大门去。沿着河岸往北走过三座桥，来到虹桥东岸。这虹桥并无桥柱，全赖巨木悬空建架而成，桥身用朱红颜料涂饰，远望去犹如飞虹一般，西岸酒铺林立，人烟浩穰，甚是繁华。
周敏却不过桥，向右转进一条安静的小巷子里。段云睿一人一马正立在巷子那一头等她。他今日穿着一件月白团胸绣花锦袍，人有些憔悴，更添迷人风致。见到周敏后，急迎上前来捉住她的双手。歉然说道：“你放心，我定要娶你过门!”
周敏温柔一笑道：“我信你。”
段云睿一时感动，双眼泛出坚定的光芒，说道：“我们这就走吧。”
周敏回身对黄桃和白梨说道：“如前所言，你们自回家中去探望父老。申牌时分回府就行。”
段云睿从荷包里取出两锭金子，说道：“平日你们伺候敏妹辛苦，这个你们拿去，回家时买些仪表礼物带着。”
黄桃白梨哪敢收受，只道：“多谢公子看顾。往日小姐赏赐已足够使用。昨夜又特与了我等些金银，实不敢再要。”
周敏笑道：“既给你们，便收着，哪有嫌钱多的道理!他可是大财主，不要白不要。”
段云睿被周敏一句话逗笑了，胸中郁气发散了不少。从荷包里再拿出两锭金子，黄桃和白梨只好收了。欢欢喜喜自寻路回家去了。