“程先生当真只是因为治病救人是先生该做的事吗?”老妇人开口问道，只是还未等程秋砚开口回答，她又继续道：“在尔尔得知自己要入宫选秀的那日，同我们闹了许久，甚至因此还闹起了绝食。她父亲得知她在乡下恋上一位大夫，便同她打赌，若是直到那大夫在她选秀前一天还没来找她的话，她便要乖乖听家里的安排，入宫选秀。直到除夕那日，尔尔还在派人寻找那人的下落，只是直到她入宫那天，那人也再没出现……”
程秋砚听完老妇人一番话之后，心里钝钝地疼了起来，尔尔竟派人找了他那么久，可是，那段时间他在干什么呢?
为了躲避她，隐到药谷，过着清闲自得的隐居生活。
如今想来，他真是个混蛋!
“老夫人……是程某对不起她……”
“对不对得起，都过去了不是吗?”老妇人从座位上站起身来，走到敞开的窗户边上，“这世间最无奈的便是再也不能回到过去。程先生，你今日来找尔尔，说明你是个有情有义的人，可是不管怎么样，错过就是错过了，不论尔尔在哪里，过得如何，今后都与你无关了。老身也希望你能明白，你们之间，再无可能了。”
老妇人一番话虽然说得绝情，可也在理。
程秋砚低着头沉默片刻，忽又抬起头来，挣扎着下了地“扑通”一身跪倒在老妇人身后：“老夫人，程某自知与尔尔无缘，但程某愿倾尽今生护尔尔一世周全，望老妇人成全……”
说罢，他双手撑在地上，朝着那老妇人“咚咚”地磕了三个响头。
老妇人转过身去，满脸疑问地望向他：“你的意思是……”
“程某想入宁宫太医院。”
……
前面主考官的点名声将程秋砚的思绪拉了回来。
“程秋砚?”
“是，草民就是。”
一向清高的程秋砚极尽恭敬地朝主考官俯首笑着。
主考官看了他递上去的考卷，眼皮也没抬一下：“题目答的倒是不错，只不过……实际经验却是少了些。”
那主考官朝他做了一个捻手指的动作，意思是你没用银子贿赂我，我怎么能让你通过。
程秋砚见此故做不解地回道：“考官，您再好好看看，草民从医五年，从未过一例未愈的情况。”
主考官抬眸瞥了他一眼，有些挑衅般地将他的考卷扔到一旁未通过的考卷里，头也不抬地举起花名册不耐烦道：“下一个!下一个!”
程秋砚俯着的身子瞬间站直，他有些生气地指着考官的鼻子训道：“你这般公然行贿，简直是有辱‘医者’二字!”
那主考官闻声抬起头，将他从上到下打量了个遍，见他身着粗布衣衫便嗤声笑道：“不过是穷乞丐一个，还跟本官在这讲什么‘医者’!当真是可笑!来人，把他给我赶出去!”
那主考官话音刚落，便有两个侍卫模样的人走上前来，不由分说地架起程秋砚，将他扔出了门外。
程秋砚从地上爬起来，拍拍身上的灰尘，摇着头直叹息：“真是世风日下，人心不古啊——”
他只得垂头丧气地回了江府。
江温尔的母亲刚一听说他回来了便将他招至前厅：“今日初试如何?”
程秋砚朝她俯身作揖道：“那主考官太无法无天，竟公然受贿，秋砚一时气恼，便与他争了几句……”
程秋砚话还未说完，她朝起身走到他跟前道：“真真是糊涂!这入太医院，就是这么理儿，你不花钱上下打点一下，哪儿能那么容易让你通过。这事也怪我，竟把这一茬给忘了。”
说罢，江温尔的母亲有些自责地拍了拍额头。
“老夫人，程某做事向来光明磊落，这种行贿之事，程某不屑与那这个人同流合污。程某先行退下了。”
“哈哈哈，程先生高风亮节，老夫实在佩服。”
程秋砚说着就要转身离开，却不料他刚一转身，便迎面走来一儒雅的老人。看他穿着，这人便是尔尔的父亲了。
程秋砚在心中暗忖片刻，拱手道：“程秋砚参见江大人。”
江临渊闻言，朝他摆摆手：“不必多礼。”
“像你这般儿郎，年岁不大，却有如此傲骨，着实是不简单哪!怪不得当初尔尔宁愿与我们断绝关系也不愿进宫，如今，老夫才是真的明了。只可惜，造化弄人啊……”