菲儿的最初的想法是搞一场大的选美比赛，类似与现在的选秀一样的。虽然以前她自己非常不喜欢此类不伦不类的节目，但是现在形势所逼，也只有这样才能将自家姑娘的招牌打出去。要是回不去了，还要靠她来养老呢。菲儿把这个想法跟圆圆讲了之后，她也表示支持，并且还提出了很多细节的东西，这让菲儿很欣慰。
深思熟虑之后，她们就开始积极的行动了。首先，菲儿把选“花魁”的消息散播了出去，然后就给各个园子以简亲王的名义发去了请帖，邀请他们于“七夕”那天在带着各个园子里的数一数二的姑娘来参赛，比赛的具体内容包括琴棋书画，诗词歌赋等各个方面，选出扬州城的“四大美女”再从这四大美女中选出“花魁”，谁的园子选出“花魁”，其他园子则要闭园三日，为胜出的一家祝贺，比赛地点暂时未定，另行通知。
选“花魁”的消息一经人大肆的传播，那自然是炒的沸沸扬扬。各大青楼迫于舆论，也不得不开始紧张的准备，一时之间，这也成为扬州城里的一大热门话题。为了让自己园子的姑娘胜出，很多知名一点的先生也被人生拉硬拽的去教授技艺。
除了“流连坊”，其他青楼几乎都要经过一番内部海选，最终确定参加比赛的姑娘，然后对她进行特殊训练，以便能在“花魁”赛中，一炮而红!菲儿的“流连坊”相比较而言的话就简单多了。她策划这次比赛，本意就是想让圆圆走红，当然不会把机会留给其他人了。虽然她抢在别的园子之前请了不少先生，但是那些只是虚有其表，很少有真才实学。菲儿也为此大伤脑筋。
好在圆圆本来就有一些琴棋书画的天赋，很多时候都是一点就通，比之以前有了长足的进步。但是菲儿不仅仅满足于此，她就像猎人一样的用敏锐的目光去寻找能为自己带来利益的人。
阙八：棋逢对手
一天，菲儿想亲自到布庄为圆圆置办几身如今最为时尚的衣裳，以备他日在比赛之时能够艳压群芳，给别人的第一印象是最重要的。轿子经过一家茶楼的时候，却听里面不时传来喝彩声。菲儿命轿夫停下来，并让她的贴身丫鬟小香进去看看，到底是什么事情让他们大惊小怪。
一会儿功夫，小香就出来了，菲儿掀开轿帘问道：“里面在干什么呢?”
小香一脸兴奋的样子对她说道：“小姐，那个人好厉害啊!”
那天天气很惹，菲儿心情原本就不怎么好，现在她又冒冒失失的样子，就气从心头来，一皱眉头，不高兴道：“我和你说过多少次了，不要这么手忙脚乱，语无伦次的!你要是再这个样子，我就给你卖到别的妓院去!”
小香一听她这么说，眼泪就像断了线的珍珠，哗哗地往下掉。菲儿想：这小妮子也知道，如果我将她卖给别的妓院，一定会吃更多的苦，接客就不用说了，还要受别的姑娘和龟奴的欺负，那真是求生不能，求死不得了!半响只听小香啜泣地说道：“小香以后再也不敢了，求妈妈千万别给我卖给别的园子，不然小香倒不如死了算了。”
妈妈?是的，“流连坊”的姑娘们平时都唤菲儿“妈妈”。多么亲热的称呼啊?要是在现代的话旁人听见别人这样称呼一定会很奇怪：多大的岁数啊，一大堆女儿。菲儿见小香那楚楚可怜的样子，叹了口气说道：“好了，今天的事就算了，快说里面为什么那么热闹?”
小香见不再提转卖她的事，擦干眼泪，毕恭毕敬地说道：“里面有一个年轻公子，同时和五个人下棋呢。”
“哦?”菲儿若有所思道，“那还当真挺厉害的。”菲儿当然不会在这个丫头面前承认自己的错误了，要是这么做，还怎么树立威信呢?做这一行的最忌讳的就是心慈手软，要是被其他人知道她有一颗善良的心，那还不每天都来求她放了她们?到时候还怎么做生意啊?她还怎么生活呢?在这个人生地不熟的地方，这个女人受压迫的年代，没有男人的照顾根本就无法独立。只有这门生意才能让她找回自信——不靠男人，照样可以养活自己。
不过，菲儿有一点不得不承认，她开窑子，赚的却是男人的钱。呵呵……菲儿突然发现自己这几年来真的是变了好多。
“我想进去看看。”几经思索之后，菲儿决定到茶楼里看看，这个以一敌五的棋手，到底是何方神圣!这回小香倒是乖巧了许多，赶忙过来帮菲儿将帘子拉开，小心翼翼地扶他下了轿子。