孝德皇帝沉思片刻:”那就得设个井，将狼和狐狸一起逮了。”
宝生数日奔波，想着就要相见父亲，心中激荡，思来想去，至半夜方睡去，又听得号角连营，迷迷糊糊间撑着坐起，却见有人撩帐进来，外面还是满幕黑夜。
连曜全身甲装，半抱着头盔，咣咣走进坐到铺盖旁，见宝生一脸睡意，柔声道:“再睡吧，时候还早，醒了要用什么，就叫曹军士。我嘱了不准旁人进来。”
宝生揉揉眼睛，嗯了声，倒头便又沉沉睡去。半黑中连曜望着宝生熟睡的脸庞，几缕碎发毛茸茸的挡住了眼睛，便顺手拔了去，却见宝生额上一道浅浅淡淡的疤痕。心中不由叹了口气。
待得第二次角号响起，连曜方站起身，小心出去，无奈军甲厚重，每走一步便咣咣锵锵，宝生含糊咕哝了声又翻身抱被睡去。
连曜出了校场，嘴角仍是微微轻扬。舒安跟在后面看着，见连曜眼中意是少见的情绪，不解问到:“将军想到什么良策?
连曜方微微回过神来，肃颜正色道:“传令各营各部拉出来操演，把总以上，至我以下，守备，千总全数参与。拖延逃避者，斩。”
舒安会意，转身去给令兵授意。
连曜走上简易的兵台，台下机字营的千余人已经集合完毕，整整齐齐十分威武。连曜看着这支从东宁卫抽调出来合编的机字营，心中略感安慰，点点头。
台下兵总会意，命令下去：“操练开始!”
等了一炷香的时分，其他各营方陆陆续续结队而来。最先是神机营，而后是九字营，仍是寅时，山中十分寒冷，军士半夜被叫起，慌忙中穿衣戴甲，甚至连兵器也又拿错的，情形十分狼狈。
连曜看在眼里，心中冷笑，但不发多言，只是对着各营的千总淡淡道：“朝廷连发数折，下令出征在即，今夜全军就来操演一番。”
宝生沉沉睡了很久，又做了很多梦，好像又回到八岁的时候，自己退了娘手上的银手镯，又戴上娘的银扳指，母亲笑言，以后家里就不置办嫁妆，就这两件便是了，母女两人一阵说笑。
半晌又好像有个机甲进帐武士对自己说了些话，想认真听清，却又一句未得。
不知睡了多久，醒来尚不知身在何处，好久才反应过来。偷偷看去外面的天色，似乎还很明亮。
穿戴好便信步出去，晚秋时分天气阴薄寒冷，山谷中树木都光叉叉的在风中摇摆，四围十分安静，宝生穿的单薄，不由打了个阿嚏。
曹军士不知从哪里窜出来，笑嘻嘻的提了个食盒:“小哥饿了吧?连将军吩咐过，饭菜早备下了，你将就吃些吧。”
宝生问起:“怎么营中如此安静?”曹军士嗯了声:“昨夜去那边校场操演去了。”
宝生问道:“你如何不去?”曹军士嘻嘻笑道:“我是伙夫房的厨子。只管准备饭食。”
宝生听得那边杀声四起，又问:“经常要这样操演?”曹军士道:“这大半年的倒是少了，以前在北边的时候却是很多。”
宝生奇道:“北边?”曹军士嗯了声:“我是东宁卫驻扎通州的快马营中的，只因怕北方官兵不服南方水土，所以也带上我们自己的伙夫。”
饭食简单，只是几样小菜两个馒头。待宝生吃完，曹军士提议:“要不我陪小哥去附近山上去瞧瞧，只要是连将军带的操演，骑马刷枪的，一定好看的很。”
宝生多日对着连曜，素惧其冷颜难测，相处时不敢放松片刻，也不大敢多言。
此时来个话唠似的曹军士，两人年岁相仿，又都是爱热闹的人，十分相投。听得曹军士提议，便欢喜答应。
两人爬上附近的山岗，只见下方山谷黄烟滚滚，几路人马相持对峙，只有东角一队严整以待，其余诸列队形混乱不堪，士兵间竟有席地休息者。
中间方圆阵地，一全身重甲武士跨马巡查，冷冷道:”操演尚未结束，还有哪队上前挑战?”
曹军士趴在山边的土堆上，头也不回，指指点点道:“那就是连将军，后面是咱们东宁卫快马营，怎么样，威武吧。神机营还像个样子。看看那些杂营，啧啧，那个熊样儿。不过时到现在已经五个时辰，也难怪这些人累惨了。”
宝生从末见过连曜戎装的样子，此时顺着曹军士的手望下去，见连曜头顶红穗宝盔，身着红锦百花袍，胸前晶莹护心明镜，脚踩机甲铁靴。