“来咧。”患病乞丐翻身下床，胡乱穿上鞋子就去开窗。
霍水仙伸脖子一瞧，那患病乞丐脸上的天花竟开始发焉儿，此症状明显是好转之迹，接着，其面上红疹会干缩，直至结成厚痂，霍水仙欣悦非常，总算在绝望中看到了一丝希望。
“大伯，你先等一下，别关窗，”霍水仙一掉头便朝温子然大喊：“子然，子然，快出来看看，大伯的天花，就快好了。”
温子然闻言登时放下手中正在研读的医书，戴上棉罩，夺门而出。
温子然三步并作两步地跑到乞丐窗前，仔细观察着乞丐脸上的红疹，委实比昨日焉下去几分。
霍水仙手舞足蹈地解说道：“红疹焉缩，是好转之迹，再过几日，萎缩下去的红疹会结痂，厚痂再慢慢脱落，留下疤痕，也就是麻子。”
齐天拿出绢布为霍水仙擦了擦额上渗出的细汗。
温子然油然感叹：“此症果然奇异，轻者不足以致死，重者却足以毁城。”
霍水仙终于不再阴云满面，紧绷的神经略略松了松，“全城人该是有救了。”
温子然摇首道：“难说，不过，经此倒对天花有了较为深入的了解，我打算将其记录成册，以作后人路引。”
霍水仙当下称许：“天花，由来已久，但种痘法，却知之者甚少，是当撰写成文，造福后世。”
霍水仙看向大伯，和颜安慰：“大伯，你放心，你的病，很快就会好。”
患病乞丐脸上并无太多喜色，只一个劲儿点头称好。
霍水仙相信，乞丐的好转并非个例，她迫不及待地想要出去看看，或许情况并没有她想象的那么糟糕，她激动地抓住齐天的手，“齐天，走罢，现在就出去。”
齐天反手握住她，“好。”
温子然叮嘱道：“别大意，小心为上。”
霍水仙点头如捣蒜，“记着了记着了。”
凫趋雀跃地走上街道，放眼一望，心情顿时跌落谷底，悲意翻滚，眼圈一红，霍水仙矮下身子往地上一蹲，当场嚎啕大哭。
齐天立即慌了神，往她身旁蹲下，轻抚着她，“你先别急，状况没有看起来那么糟。”
霍水仙抬起头看着满目荒凉的街道，没来得及收的摊子、挑子等各样物什横七竖八地倒在地上，一条路到头的凌乱肆无忌惮地打碎了此间繁华，乌云压下，更添萧凉，游目四方，空无一人，活像一座文明消逝不久的死城。霍水仙甚至能想象到人们仓皇逃离的情形，慌张、恐惧、无助，灾难面前，总是如此。
今日之前的京城，还是灯红酒绿，软红十丈，谁能想到，一夜之间，气象骤变。
长睫上泪珠空悬，在齐天的搀扶下，霍水仙颤颤巍巍地站起来，一步一顿地走在死寂如斯的长街上，每一步都似如履薄冰般缓慢小心。
倏尔，脚步一止，霍水仙低头看去，脚边散落着五六张画工精良的美人扇，当下弯下腰去，随意拾起一把，只见上面画着一位浣纱女子，画旁配诗一首：
西施越溪女，出自苎萝山。
秀色掩今古，荷花羞玉颜。
霍水仙喃喃自语：“原来是西施。”
齐天轻声说道：“若是喜欢，便留着吧。”
霍水仙笑了笑，摇摇头，将西施美人扇重新放回地上，语气坚定地道：“落扇之人会回来拾的。”
齐天嘴角一勾，“那等他拾回之后，我们再跟他买来。”
“嗯。”
拐至邻街上，忽见前方一身影急速跑来。
“大哥，”霍水仙反手拉住与之擦身而过的男子，麻利自布袋里取出一个棉罩递上，“戴上这个。”
“多谢姑娘。”男子接过棉罩，往脸上一捂，又继续往前跑去。
齐天二话不说从霍水仙腰束上扯下布袋，拧在手上，握住霍水仙的手紧了紧，“让我拿着罢。”
身旁人给予的力量，让霍水仙感到无比心安。
齐天拈起她颊边滑落的一缕青丝，别在她耳后，“你呀，别只顾别人。”
灼灼目光之下，一双瞳人剪秋水，霍水仙一眼不眨地望着齐天，“答应我，好好活着。”
温热指腹触上霍水仙眉心，抚其蹙波，齐天心弦微颤，“好，我答应你。”