子桑玄霖忽然心生一计：“周老将军久经沙场，灭敌无数，可愿替朕分忧?”
周桓说道：“臣一把老骨头，蒙皇上不弃，但凭皇上差遣。”
子桑玄霖故作戚戚然：“朕的舅舅此刻正在连横山脉苦战，可惜他经验不足，一连吃了好几次败仗，朕现在就命你为大军副统帅，辅佐褚怀远，替朕平了叛军。委屈大将军了。”
周桓心里暗暗叫苦，嘴上却不得不应，皇上这是既放心不下褚怀远，也放心不下他，好让他俩相互挟制，周桓虽有心为国出力，这仗也难打了。
周桓不顾年迈，匆匆赶往战地。到了之后，褚怀远面上客气，周桓衣食住行一应准备妥帖，周桓最关心的战事却一推再推迟迟不与他说清楚。
听说周桓来了，周天煜也赶往连横山脉，周天煜最了解周桓的脾气，只认一个死理，对皇权无条件效忠，周桓征战这么多年是有真本事的，在军中威望也高，别的不说，就周桓到了之后，对方军队的士气便长了不了。
一连几日双方都不敢轻举妄动。
一向不问世事的宁王妃突然托了一个小妮子带东西给子桑玄赫。
子桑玄赫看了之后大惊。
原来当年皇上召见宁王，有太监瞧见皇上给宁王写了密旨，向当时候的太子现如今的皇上告了密。在当时褚皇后的授意下，子桑玄霖当机立断，命人去刺杀宁王，夺回密旨。
宁王虽然被杀，但那封密旨始终没有找到，这也是子桑玄霖一直想要除去子桑玄赫的心结，皇上直到去世，也没有立下诏书，明确哪位皇子继位，子桑玄霖只不过凭着太子的身份继承了大统，如果子桑玄赫手里有先皇的密诏，他的皇位便名不正言不顺。
只有宁王妃知道，宁王随身带的匕首，手柄是中空的。当时找回宁王遗物的时候，宁王妃多留了一个心思，未避免争端，宁王妃一直将密诏收着，此次听说周国公也到了前线，特将密诏重新取出。
这密诏也并非是说一定要传位于子桑玄赫，而是说如果天下太平，此诏可永不出现，若有朝一日褚家与新皇要将岭南王赶尽杀绝，务必请宁王和周国公护佑岭南王。读起来倒不像是诏书，反倒是像在向两位老友托孤。同时也提到了朝中褚家势力最大，太子心机不深，难免被人利用，也请两位爱卿确保江山还是子桑家的，危急时刻，可凭此诏拥立岭南王为国君。
子桑玄赫将密诏递与周天煜，周天煜看了之后，眉头舒展：“我义父最忠于先皇，有了这个密诏，我义父那里便好办了。”
子桑玄赫跟周天煜说：“那此事就辛苦你跑一趟了。还有一事要拜托你。”
周天煜点头道：“王爷请说。”
子桑玄赫说道：“还请尊夫人写一封家书回方家，如果方家能施以援手，这场仗我们便如虎添翼。”
周天煜应道：“这是自然，如果我们此番战败，相信子桑玄霖也不会轻易放过方家。”
☆、第八十九章 情势逆转
周天煜趁着夜色潜入敌军大营，见到周桓后，周桓怒目相视，险些动起手来，周天煜连忙将先皇的密信呈与周桓。周桓看了之后老泪纵横，先皇对他有知遇之恩，一路将他从一个小卒提拔至受人敬仰的大将军。
周天煜看周桓看到密诏如此伤感，顺着周桓的意思说道：“义父，儿也是看到密诏之后才决定拥戴岭南王，如今的皇上登基不足一月，便想着手足相残，我当年护送岭南王，除去岭南王之后，他必然会找我算账。我死不要紧，但是周家、方家都与我密不可分，周家、方家一倒，这桑乾便是他褚家的天下。先皇的忧虑不无道理。”
周桓听罢沉默不语。
周天煜接着说道：“当年您不在尉临，先皇将密诏交与宁王，宁王在得到密诏当晚便遭遇不测，儿子相信这事与当今皇太后皇上脱不了干系。此番若不是皇上步步相逼，宁王妃也不会取出此密诏。”
周桓长叹一口气：“先皇如此看重老臣，老臣定不会辜负先皇的重托，回去告诉岭南王，老臣谨遵先皇诏书，让岭南王安心。”
方慕晓已经与方家取得联系，方慕晓在信中写得明明白白，她是周天煜的妻，周天煜范的是诛九族的罪，一旦失败，方家难逃其系。
方家商议之后，此事已没有退路，只能孤注一掷了。
现在只有方家还能在岭南之外的地方活动，所以保护朝中方家、周家人的重任便交给他们了。这需要一些时间。