施依山道：“草民已然归隐江湖，不想再过问宫中之事，请淮秀姑姑放过草民一家吧。”
淮秀道：“施大人为何敬酒不吃，吃罚酒呢?这太后的差使你办也得办，不办也得办。何不安心地收下太后的赏赐，省得这好好的宅子见了血光，奴婢也于心不忍啊。”
施依山道：“宫中太医如此之多，太后为何单独对草民苦苦相逼?”
淮秀道：“宫中太医多是不假，可是少有人有施大人这样的本事。太后吩咐奴婢，向施大人要一个人不知鬼不觉的方子，耗上十年八载都不要紧，最要紧的就是于无形之间治人于死地。就像当年施大人对孝淑睿皇后做得那样。”
施依山道：“那是草民生平最愧疚之事。”
淮秀道：“那件事为施大人赢得几十年院判大人的尊荣，更斩获生前身后名，又有何愧悔?”
施依山摇摇头，苦笑道：“罢了。”
说完便走到桌案边，将桌上的一碗冷茶一饮而尽，接着研墨展纸，片刻间提笔写就了一张方子。
搁下笔，施依山伸出双手将那张方子拿在手里。..
淮秀笑道：“识时务者为俊杰，奴婢此番回宫必定在太后面前为施大人美言几句。”
说罢便要伸手去拿那张方子。
施依山将双手往回撤，说道：“淮秀姑姑且慢，容草民把话说完。”
淮秀道：“施大人请讲。”
施依山道：“如今皇后娘娘已然薨逝，太后要对付的想必是下一位皇后娘娘。草民于心不忍，却无奈之下明知不可为而为之。今日草民将此方献上，今后再也不能了，只求太后莫要为难草民的家人。”
淮秀笑道：“施大人哪里的话，太后事事都仰仗施大人呢。”
施依山双手颤抖着，将纸笺递了过去。
淮秀同样用双手接过，扫了一眼，折叠起来放入衣内。
再抬头时惊觉施依山已然七窍流血，一手勉强支撑着伏案，身子徐徐地往地面下沉。
淮秀吓得钳口挢舌，半晌之后才说道：“施大人，你!”
说罢后退几步，推开了书房的门。
几个随从向屋里一看，也都大惊失色。
其中一个人向淮秀道：“淮秀姑姑，可要请大夫来?”
淮秀道：“不必了，他便是世上最好的大夫，他自己下的毒，试问谁能解得了?”
那人又道：“那正堂中的人该如何处置?”
淮秀道：“施依山一心求死，留着他们也没有用处了。罢了，都放了吧。咱们回京复命。”
那人道：“是。”
很快，正堂里淮秀带来的人都撤了出来。
淮秀带着他们走出施宅，远远地传来擂天倒地的哭喊声。
第一百五十八回 采来桂花留晚色 闲看帘影淡秋光
岁月不待人，转眼京城中已入了秋。
正是“楼倚霜树外，镜天无一毫。南山与秋色，气势两相高。”
一日，皇上下了朝便来到了恬妃的咸福宫。
咸福宫为两进院，正门咸福门为黄琉璃瓦门，内有四扇木屏门影壁。前院正殿面阔三间，黄琉璃瓦庑殿顶。山墙两侧有卡墙，设随墙小门以通后院。前有东西配殿各三间，硬山顶，各有耳房数间。
高成在殿外高呼：“万岁爷驾临咸福宫!”
恬妃吓了一跳。
绿坠道：“万岁爷怎么这么早就来了?御前的人也没来通报。”
恬妃道：“也许是临时起意，快扶本宫去接驾。”
恬妃刚走到院子，迎面便见到皇上走进来，于是连忙跪下说道：“臣妾给皇上请安。”
皇上伸手扶起她，说道：“快起来吧，是朕唐突了。早上醒来便想着你之前给朕做过的手打杏仁豆腐，所以一下朝就奔你这来了，一时也来不及提前告诉你。”
恬妃笑道：“原来皇上是念着这个。夏日里为了给皇上解暑因而常做，转眼入了秋，便是要滋补了，因此并不曾备着这一味。”
皇上道：“此话差矣，《本草拾遗》里有云，杏酪浓煎如膏，服之润五脏，去痰嗽。秋日里食用也无不可啊。”
恬妃道：“皇上既然有命，臣妾莫敢不从。但也容臣妾准备几个温补的小菜给皇上吧。”
皇上道：“近日可是新学了什么新菜式?朕今日可要尝鲜了。”