郭嫔回过头，轻轻施了个礼，对祥妃道：“臣妾未曾留意到，竟然是祥妃娘娘驾到。皇贵妃娘娘乃是皇上钦封的皇贵妃，请问祥妃娘娘，臣妾不称呼一声皇贵妃娘娘，又能称呼什么呢?”
郭嫔故意两次将“祥妃”二字的语气加重，带有讥笑之意。
彤贵妃道：“郭嫔说得在理。不过本宫想来，咱们姐妹的贵妃之位都是皇上钦封的，只有祥妃娘娘当初的贵妃之位是奉了太后的懿旨，真是与众不同啊。”
睦嫔也凑上前来说道：“可不是么，只是这降位却是皇上亲自下得旨。”
墙倒众人推，各位嫔妃都掩面窃笑起来。
突然，传来一句清朗的女声：“什么事让众姐妹笑得如此开心，不如也让本宫与大家一同乐一乐。”
众嫔妃连忙各归其位，列队站好，屏息凝视。
只见皇贵妃由雨落扶着，施施然走了出来。
她身穿大红色金凤凰刺绣的旗装，上有精致繁复的明黄色镶领。大拉翅上装饰的赤金流苏以及灿黄色纯金镂空雕花尽显雍容华贵之态。
妆容则是粉白黛绿、绛唇映日，与平日极为不同。
再看那双目澄澈，杏眼明仁，又哪有一丝病态?
众人心中暗暗惊叹，在彤贵妃的带领下向皇贵妃行大礼。
皇贵妃笑道：“众姐妹免礼，平身吧。”
众人尽皆落了座。
皇贵妃道：“本宫养病多日未曾见过众位姐妹，心中甚是挂念。如今痊愈了便让各位姐妹来这永和宫相聚谈笑一会儿。可不知有什么喜事儿，你们倒先笑起来了?”
彤贵妃道：“众姐妹同心同德，听说皇贵妃娘娘召见都迫不及待。”
皇贵妃笑道：“彤贵妃，本宫养病这些日子你全力应付后宫琐事真是辛苦你了。”
彤贵妃道：“如今皇贵妃娘娘既然已经痊愈，臣妾自请削去协理六宫之权。”
皇贵妃道：“这些日子以来，本宫眼睛看不见，心却不是盲的。你将诸事打理得井井有条，不但有天赋能力，更能处事公允、恪尽职守。本宫于心甚慰。本宫座下，赏罚分明，有过则罚，有功则赏。本宫已向皇上请旨，册封八公主为寿禧和硕公主。今后也请你安心多多协助本宫，替皇上分忧。”
彤贵妃道：“多谢皇上，多谢皇贵妃娘娘。”
皇贵妃又对琳妃道：“琳妃，这些日子以来，你伺候皇上辛苦了。本宫听说你又有身孕了，真是好福气啊。”
琳妃道：“臣妾多谢皇贵妃娘娘关怀。”
皇贵妃道：“你已是皇子的生母，身份贵重，如今又有身孕，可见是个多子多福的好命道。本宫也已向皇上请旨，今日昭示后宫，晋封琳妃为琳贵妃。”
祥妃握住椅子上的扶手，气得说不出话来。..
她本以为皇上正在气头上，虽然将她降位以示惩戒，但是不出几日便会复位。谁知皇贵妃竟然进言让皇上晋封琳妃为贵妃，如此一来便封死了她的来路，也挡住她的去路了。
更气的是琳妃也生有皇子。宫中向来母凭子贵、子凭母贵，子女与后妃的名位息息相关，如此一来，琳妃所生的七阿哥的身份便越过五阿哥了。
琳妃道：“臣妾进宫的日子还太短，当不起贵妃之位。”
皇贵妃道：“你虽然进宫时日短了些，但是一直受到皇上格外地宠爱，又生有皇子。这宫里生养过的嫔妃不多，无不居于高位，你也没什么当不起的，不必妄自菲薄。”
琳妃道：“臣妾谢恩。”
皇贵妃道：“如此一来，妃位上便只剩祥妃、恬妃和成妃了。皇上与本宫向来觉得，妃位上最好要四角齐全。所以皇上再颁恩旨，晋封睦嫔为睦妃。睦妃，你入宫的时日也不短了，日后还要一如既往地勤谨奉上啊。”
睦妃坐在角落里，突然喜从天降，激动得说不出话来。
彤贵妃道：“还不谢恩?”
睦妃叩拜在地，说道：“臣妾，臣妾……叩谢皇上和皇贵妃娘娘天恩。”
皇贵妃道：“孝全皇后不幸仙逝，皇上伤心至极。三公主和四公主年纪也不小了，再过一两年皇上便要做主聘嫁，本宫也不得不为她们的将来考虑。如今皇上也下旨加封三公主为端顺固伦公主，加封四公主为寿安固伦公主。暂时仍由本宫代为抚养。”