彤答应说道：“回禀太后娘娘，臣妾每日只是幽居思过，原用不着穿太好的衣服。”
皇后解释道：“皇额娘，臣妾已经着人查探过，内务府未曾克扣彤答应的月例，都是给足了的。臣妾也是觉得她过于自苦，今晨已赏了她两匹丝绸。”
太后笑道：“还是皇后想得周到，后宫诸事有皇后费心，哀家便可乐得清闲了。”
皇后道：“臣妾见识浅薄，远不及皇额娘周全，今后一定多来请示您的旨意。”
太后道：“哀家知道你的孝心，只是宫中事务繁杂，分身乏术，你便是有空来，哀家也不敢多留你啊!”
太后看了眼常嫔，说道：“嫔位上又有新人了，哀家觉得甚好，什么时候妃位上四角齐全更是喜事了。平日里哀家就觉得，常嫔这个丫头很好。世家出来的孩子嘛，总是不会错的。常嫔，你若得空就与英嫔一道来寿康宫多陪哀家说说话儿吧!”
常嫔道：“回太后娘娘的话，臣妾粗笨，怕是不如英嫔那么伶俐讨喜，扰了太后的清修。”
太后道：“不碍事，若是皇上传召，你就只管去。闲时常来便好。哀家看着你们一个个的豆蔻年华，亭亭玉立，便想起哀家年轻的时候了。”
太后轻轻咳了一声，清了清嗓子，继续说道：“哀家年轻的时候也是花骨朵儿一样的，绝不逊色于全贵妃、静妃和彤答应啊!”
皇后谄笑道：“正是呢!皇额娘年轻的时候正是神仙一样的人物呢!不然也不会被乾隆爷亲自下旨指给先帝了。”
全贵妃飞眉入鬓，本就颇有容彩，此时更是轻轻的挑高了一侧的眉弓，神采奕奕地道：“那还用说，太后娘娘毓质名门，闻名遐迩。常嫔平日里总是自诩出身比别人高了些，可知太后娘娘的先祖乃是大清开国名将额亦都?当年太祖努尔哈赤以十三副铠甲起兵，族人龙敦等人因惧怕明朝，打算杀死太祖向明朝请功，于是遣人在夜里袭击。幸有额亦都将军随侍左右，才得以转危为安。太后娘娘的父亲也曾经官至兵部尚书，更加赐承恩公。也就是英嫔和常嫔这种门户出来的才配服侍太后的凤体。”
太后本听她讲起祖上的事迹，还颇有些得意，可听到最后心中便有些不悦，于是说道：“贵妃言重了。哀家只是老了，爱和年轻人说说话儿，你们谁得了空闲便都来陪陪哀家，哀家一样喜欢。”
常嫔道：“宫中谁人不知，贵妃娘娘与太后同出一脉。贵妃如此说与我们姐妹听，怕不单单是为了让我们敬畏太后吧。”
皇后斥道：“越发不懂规矩了!太后凤驾之前，岂容你胡言乱语。”
太后微微一笑，说道：“无妨。时辰也不早了，安也请过了，你们便都回去罢!只留英嫔、常嫔陪伴哀家即可。”
皇后闻言带着后宫嫔妃起身施了礼，便告辞了。..
太后向淮秀道：“扶哀家进内堂吧。”
说着看了一眼英嫔和常嫔，说道：“你们也随哀家一同进来。”
然后转头又向淮秀道：“哀家的檀香许久未点了，去拿过来吧，散一散这脂粉香气。”
淮秀答应着下去了。
英嫔、常嫔扶着太后缓缓地往内殿行去。
第五十三回 圆明园惊鸿一顾 钟粹宫风云再起
寿康宫内，香雾缭绕。
淮秀送走了常嫔和英嫔，正往太后跟前来。
太后道：“把香炉收了罢!”
淮秀唤来个小宫女，将香案撤了。
淮秀向太后问道：“太后娘娘，这彤答应已经成了末位的答应，怎地皇后还赏赐于她?”
太后冷笑道：“那一回是本宫发落了她，又不是皇上厌弃了她，难保他日不会再得圣宠。”
淮秀道：“宫中的新人那么多，皇上怕是早就想不起来她是谁了吧。”
太后道：“宫中新人虽多，但是如彤答应那样的姿色，却是凤毛麟角。难保皇上哪天就把她想起来了。”
淮秀道：“那依太后您的意思，咱们可是要斩草除根?”
太后道：“彤答应虽然美貌，但是并非出身世家，所以即便她哪日重新得了皇上的喜欢，诞下皇子公主，她的位份也越不过贵妃去。实在不足为虑。暂且饶了她吧。”
这时有个小宫女在门口禀报道：“太后娘娘，祥妃娘娘求见。”