反是三老俱都打起了寒颤，眼见半柱香的时辰都过了，巫祝也未自水中冒出头来，便就争先拱后地推脱道：“殿下!殿下!这可怪不得咱们呐!咱们为了凤尹县的安宁，实是用心良苦!天地可鉴的!要怪!也只得怪这些个愚民!他们自私自利，只晓得将自家的好女儿藏起来，压根不顾大局大利。这才使得，使得这河伯之妇非为绝色呀!”
这般的推脱之词，实是滑天下之大稽。钟辔自人群中冷冷一笑，喝骂道：“你那侄女便是绝色!为何安于闺中，不侍河伯?”
闻言，公子沐笙淡淡瞥他一眼，素来沉静如深潭般的眸中掠过一道极淡的明光。须臾，便见他转过眸来，神情极是平静，亦极是漠然地看向水面道：“半柱香的时辰已过，怕是巫祝辩解不及，河伯不放人了。”说着，他纤长的睫毛轻轻裔动了一下，忽然，就心情愉悦地看向三老，淡淡笑道：“这天上地下，想也都念长幼尊卑。三老既是德高望重，便就下去替巫祝解围，与河伯解释个通透罢!”
这次第，他倒未亲自出手，就见两侍从飞身上前，毫不留情地将三老踹入了河中，如此还不够，更是将台上用来砸压新妇的巨石砸打了下去。
见此，姚知哪能不醒过神来，原本谄笑的神色立马便褪得干干净净，吞了吞口水，直往一众衙役后头躲去，横着脖子对上公子沐笙，言之凿凿地叫道：“本官为君上亲封!殿下不得君命!莫不能私惩朝廷命官!”
听他这样讲，公子沐笙懒慢一笑，盯着姚知的猖狂模样，无论是周身的气场或是冷笑的神情，都透着说不出的倨傲与淡漠。他长身玉立站在祭台之上，一步步地走近姚知，神态严肃地重复道：“朝廷命官?你可知，何为官?”
言至此，他的目光略过姚知，望向了祭台之下。
彼时，碧天苍苍，大地茫茫。铺就一地的红毯之上人影绰绰，三三两两的红灯笼在风中摇晃，毫无喜庆，唯有飘零落寞。见此，公子沐笙的眸中也写满了萧索，就听他一字一顿，极是认真地道：“官者，职也，使也，公也。吏事君，公从民，为天地立心，为生民立命。却你所作所为，枉为官亦枉为人!”
公子沐笙的话不可谓不重，原还垂头丧气的县民也都醒过了神来，无不振奋非常。有胆大的更是喝骂出声道，“二殿下，这狗官草菅人命!无恶不作!请您还咱们一个公道!”
“老天开眼!求二殿下也送这狗官下河!”
也就在这时，原还呈护卫状挡在姚知面前的衙役忽然反水，蜂拥一致地将刑杖压在了姚知身上，叫他仆跪在了公子沐笙的身前。
见此，公子沐笙不动如山，不过淡淡看着这变故，浅浅的笑意也染上了寒光，对着姚知，一字一顿地嗤道：“你为朝廷命官，私收赋税，草菅人命，按律先当施以杖刑。至于后头的事儿，自会一一与你慢慢清算。”言毕，因看着了被搀扶着缓缓走近的周如水，他也不愿多言，转身就往祭台下走去。
却姚知哪里肯从，他挣扎着起身，越发跋扈骄横地囔叫道：“我乃朝廷命官，非是君上之命，绝不受杖刑之辱!你如此妄为!不如就此杀了我!”
闻言，公子沐笙脚步一顿，缓缓地偏过头去。忽然，就轻轻一笑，黑亮的眸中都漾起了淡淡的水波来。这笑很轻，淡得像静流过的深泉。却他嘴角的弧度全透是剔透与嘲弄。这神态，与往日里温和的他判若两人。
须臾，便见他正了颜色，锐利的眸光一一滑过围观的县民，冷着眼，朗声说道：“家国对吾而言，并非是只供挥霍的富贵。吾周氏世代矜矜业业，也绝不容你这祸民的蛀虫。杖刑乃执国法，求死却是你的请求。你既一心寻死，便就从你所愿。”言罢，便传令下去，先杖刑，再将姚知斩于祭台之上。
一时间，凤尹县呼声震天，一众县民无不喜不胜禁，涕泪交加，不知是谁起的头，县民又乌压压跪成了一片，只是这一次，他们跪得心甘情愿。他们在高呼：“老天有眼!殿下万福!殿下千岁!千岁!千千岁!”
见此，周如水稳稳当当立在祭台之下，忽然，就螓首微歪，嫣然一笑，低低嘀咕道：“阿兄真伟岸!也不晓得，哪家的姑子有这好福气!”
她正这么说着，公子沐笙已走了近来，他弯下身去，直截就将周如水抱了起来。无奈又心疼地隔着帷帽盯着周如水白得几近透明的小脸，抿了抿嘴，终是低声责备道：“腿都断了，却也乱跑。”