“柔福……”皇帝黯然无光的眼中透出一丝光彩，他猛地捉住闵妃的手，悲怆的道，“朕对你不薄啊!”
柔福去北海，也是她们早就计划好的吧?避开宫庭的争斗，在北海王处寻一份庇佑?
闵妃哭道：“淳儿废了，淳王妃的头胎没了，这一胎又险些一尸三命。我也没有法子啊!陛下，您不该让我进宫，不该啊!”
皇帝巨烈的咳嗽起来，心痛如绞。闵妃的话如最后一根稻草，压得他透不过气来!
“母后。”皇帝惨声大笑道，“您总算如愿了，如愿了!朕不甘哪——”他挥舞手臂，状若颠狂。
太后惊叫一声：“皇儿?!你胡说什么?太医，太医——”
后宫登时乱作一团。
太医施了针，逼着皇帝喝了静神的药，总算让他安稳入睡。
太子立在边上，心中说不清是高兴还是伤心，一脸茫然的想：父皇这模样，恐怕没多久，孤就要做皇帝了?!
皇后虽然觉得皇帝那番话有古怪，但是也没想太多。诏书已立，她后顾无忧，只与闵妃照看皇帝，无暇顾及其他。
季总管和吴太医不敢隐瞒两位皇子绝嗣的事，偷偷的禀明了太后。
太后泪痕未干，闻言惊震之后，竟是面无表情的沉默了许久，方冷笑道：“难怪皇儿说，哀家如愿以偿!”她凄楚无比的问，“难道是哀家让他两个嫡子暗害淳儿?是哀家逼他们自相残杀?!”
“太后!”季总管抹泪道，“这事，可怎么办哪?”
太后闭上眼睛：“还能怎么办?请张首辅入宫吧。”
张虚华的首辅府邸。
沈安和面露愁绪，举杯对首辅大人道：“不怕太子平庸，就太子怕昏庸。大人可曾听说他在甘肃办的事儿?”
张首辅微露苦笑：“陛下也是没法子。”
“还有一件事，下官一直不敢置喙。但现今也顾不得太多了。”沈安和压低声音，“太子在甘肃那般胡闹，怎么不见他后宅中有半点的消息?”
张首辅面色微变：“皇家的子嗣——先皇也是年近三十才生了当今圣上。”
沈安和低叹道：“希望如此吧。就怕——”
就怕太子生不出来，却当了皇帝，这江山后继无人，又是一番伤筋动骨的折腾。张首辅也不禁叹息：“好在淳王是好的。”实在不行，只能寄望淳王生个皇孙出来，过继给陛下了。毕竟这种事，前朝也不是没有发生过。
“老爷，宫里有请!”
张首辅略为讶异的瞧了瞧夜色：“这时候?”
“说是太后有请。”
沈安和不由绷直了后背，起身告辞：“大人快去吧。太后找您必然是有要事。”
张首辅稳坐轿中行在入宫的路上，心中其实带着几分骇然的。
先帝时，他便见识过太后凌厉的手段。皇帝继位后，她退居后宫并不插手朝政。说实话，她若肯管管皇帝，说不定现在朝庭的情形还好些。今日突然召他入宫，引起他心底无限猜测。
慈宁宫花团锦簇，来往的宫人规矩森严，他步入殿内，一股龙涎香味幽幽的袭来。张首辅心中暗道古怪：太后老人家不是应该喜欢檀香之类静息养神的香么?怎么竟然用上这么浓郁有龙涎香?
座上的太后神色凝重，灰白的发间金玉作饰，尊贵无匹。只向他抬眼一看，周身气势全发：“张大人。”
张首辅忙躬身道：“张虚华拜见太后娘娘。”
太后开门见山：“张大人!大明江山危机四伏。你身为首辅，责无旁贷，当已天下为己任。”
张首辅肃颜道：“得陛下信任垂爱，虚华枉居内阁之首。必当为大明江山鞠躬尽瘁死而后已。”
“好。哀家也不与你废话。陛下的身子，撑不了多久了。”
张首辅惊讶的蹙了下眉头：那么快?
太后续道：“但是，太子的身子，已在甘肃败坏了根本。”
张首辅自然是明白太后这句“败坏了根本”之真意，大惊之下不由颤声问：“太医——太医确诊无误?”
看着太后缓缓点头，张首辅想死的心都有了!
“那——黎王呢?”
太后不语，目光微露哀伤的道：“黎王为了不惊动皇帝，早在半年前就为子嗣之事遍寻民间的名医。不料胡乱调理之下，反而——”