因此宋祁就暗中使人寻来了疮毒，借着薛鸾的蛇，让人误以为官家昏厥，乃是因为被蛇咬伤。如此一来，他不仅确保了独花兰能救活官家，连带着还成功栽赃了薛鸾。
说不定，就连薛鸾找来吹蛇人献艺，也是宋祁暗中使计，诱敌深入陷阱。
徐三起初还当他涉世未深，才设下了这般浅显的局，不曾想这阴谋背后，宋祁也是使了不少心思，步步为营，处处筹谋，哪里还像是个十几岁的少年?徐三两世为人，在害人上头，都没有他这么深沉的心机。
徐三眉头紧皱，越是深思，越觉得可怕。
若是这一场祸事，真是宋祁的连环计，那么，他是如何寻来疮毒的?如何给官家下毒的?如何将吹蛇人送到薛鸾面前的?还有那些宫人，他又是如何收买的?
这孩子明明是在她眼皮子底下长大的，可如今的他，却让徐三觉得如此陌生。
她攥紧衣角，忍不住向着周文棠问道：“你为何不跟官家戳穿宋祁?”
周文棠扯了下唇角，淡淡说道：“宋祁所为，乃是官家乐见之事，更何况他这一回，做的百密而无一疏。若非他早些时候，派人偷了我一株兰花，只怕连我也不会往他身上多想。”
宋祁盗花，自然是为了提前试验药效。他要让官家中毒，要让官家的身子大不如前，但是也绝不能让官家就此丧命。若是周文棠心思缜密，早先便已料到他会下手，派人盯上了他，只怕时到今日，徐三还要被蒙在鼓中。
可是，知道了真相，又能如何?连官家都不想跟宋祁计较，徐三还有甚么立场去指责宋祁?再说，她早已没有了退路，矮子堆里，只宋祁一个将军可拔。
她能做的，只有如官家所说，教会宋祁什么是善，什么是仁义。只可惜古人有言，从善如登，从恶如崩，扳直宋祁，哪里有那么容易?
徐三眼睑低垂，思绪万千，只觉得前路茫茫，竟有些看不到尽头。而周文棠斜瞥了她一眼，眉头微蹙，沉沉笑道：“徐少傅多久不曾练剑了?”
徐三一怔，抬起头来。她有些羞愧，咬牙解释道：“我实在太忙，天还没亮就要上朝，半夜三更都未必能歇下，每日满打满算，也就睡三个时辰，每逢休沐，还要去应酬，去赴宴，哪儿来的工夫练剑?”
周文棠意味深长，沉沉说道：“近几个月，你可得好好练练了。”
徐三心头生疑，抬眼看他。周文棠却已经起身，不多时便拿了把剑过来，远远朝着徐三扔了过来。徐□□应倒是快，立时伸手，牢牢将剑柄抓住。
周文棠神色淡漠，威压十足，不待徐三起身，手上寒光一闪，就朝着她直直刺了过来。徐三一惊，哪里还顾得上想什么宋祁和韩小犬，赶忙闪身避过剑锋，接着腾身一转，将长剑抽出长鞘，略显吃力地挡住周文棠的攻势。
学武练剑，最要紧的就是一个勤字。一日懈怠，剑上就会露出破绽。徐三几年不曾和周文棠比剑，早些年间，在周文棠放水的情况下，倒还能占得上风，然而今时今日，周文棠的剑道比从前愈加精深，而徐三却是比从前还不如，没过上十几招，就颓然败下阵来。
她仰面倒地，死咬牙关，瞪向上方的周文棠，而男人手中的长剑，却穿过她散开的青丝，深深扎入了地上的木板。
他低低俯首，有些玩味地看着徐三，声线低沉，呼吸温热：“乖阿囡，近些日子，府衙官务，能放则放。阿爹教过你的剑道，也该拾起来了。金国快要出事了，你这偎红倚翠的小日子，也该要过到头了。”
金国之事，能拖上近乎两年，已经让徐三十分满意了。只是周文棠所提及的偎红倚翠这四个字，入得徐三耳中，立时就让她想起了韩小犬之事了。
她稍一犹疑，也不急着起身，仰头看着他，轻声说道：“中贵人，你可知道韩元琨的下落?他那日跟我闹了脾气，竟是一去不复返了。我倒不是想将他哄回来，只是怕他在外头出事。那小子倔得很，我怕他想不开。”
周文棠闻言，默然半晌，倏然直起身形。他将扎入地上的剑拔出，利落收于鞘中，接着背过身去，含笑讥讽道：“你在开封府养的那些探子，若是连韩元琨都找不出来，养了也是白养，我劝你还不如早早转手卖了身契，说不定还能赚上几两银子，也算是没白费这工夫。”
周文棠之言，倒是直戳徐三的痛处。徐三从牙婆手中买来的那些人，身份低微，成才率实在不高，几百号人里，就出了一个徐玑，剩下的大多不堪一用，就是安插到了各个地方，也收集不来像样的情报。组建一个高效运转的情报机构，远没有徐三想的那般容易。