尤其是这事儿要被传进钟氏耳中，她还有什么脸面继续住在顾家?人家好好地进士儿子，被自己这个弃妇勾引，那一家人就会反目成仇啊。虽然沈明珠从来没有妄自菲薄过，她却也知道这个世道对女人是多么的严苛残酷，她再怎么好也是一个弃妇，弃妇就是一文不值，这就是这个世界的普遍价值观。
顾清池终于将沈明珠放下，满腔爱意汹涌，却不敢喷薄而出，生怕吓到沈明珠，只好强行压制着，嘿嘿笑道：「不好意思，我一时忘形了，那个…没吓到你吧?」
「怎么没吓到?我魂儿都飞了。你忘形?晌午的时候你就想起今天是发榜日，所以提前回来，如今太阳都落山了，你还没冷静下来?谁信啊?我和你说顾清池，以后这样容易惹人误会的事千万不要做了，我把钟婶当做自己的婶婶，把顾大哥当做自己的大哥，把你当自己的亲弟弟，你莫要弄出什么误会，让我和钟婶顾大哥他们反目成仇分道扬镳。」
说这话的时候，沈明珠面色十分严肃。顾清池就知道她应该是意识到了什么，所以这是对自己的严厉警告，大概这女人还以为自己对她的爱意只是刚刚萌芽，却不知那片情愫早已在不知不觉的时候就已成燎原之势，真真是「情不知所起，一往而深」。
当下便敷衍点头道：「好了好了，我知道，你放心，我这不也是失态了吗?以后不会再有这种事。行了，咱们赶紧回去吧，别让他们把烤肉都收拾好了吃掉，只留给咱们一点渣渣。对了，你都买了什么肉啊?那么一大袋子不便宜吧?也亏你舍得为我花钱。」
「少来，不过是为了家里这桩喜事花钱而已。」沈明珠嗅到了一丝不好的味道，连忙急着和顾清池划清界限。
「喜事因我而有，那还不是一样的?」顾清池耸肩，强行模糊概念。
「行了，别贫嘴，再贫嘴烤肉就真的都被吃光了。」沈明珠笑，知道这货嘴皮子厉害，也不和他强辩，转身往村里走去，顾清池连忙随后跟上，一边嘿嘿笑道：「从此后我可就是举人老爷了，你对我要客气些。」
回到家，顾清轩和陶乐芳梁氏已经将买来的鹿腿狍子山鸡什么的洗剥了一半，沈明珠要上前帮忙，却被推开了，只好去处置今天采回来的药材。
晚饭很丰盛，单是烤肉就有好几种。不过细心的陶乐芳却发现婆婆回来后就不是很高兴的样子，虽然也和大家推杯换盏的一起热闹着，但总给人一种强颜欢笑的感觉。直到沈明珠问钟氏是不是不舒服，她才知道这不是自己的错觉，钟氏是真的有心思。
不过钟氏却都推在身体不舒服上，于是大家吃完饭就催着她去休息，也没用她刷碗扫地。
到第二天，新出炉的举人老爷要去顺天府参加鹿鸣宴，这是乡试后举子们要参加的宴会，主要是为了感谢座师，增进同门之谊。乡试后的鹿鸣宴，会试后的琼林宴，武科举乡试后的鹰扬宴，会试后的会武宴，统称为科举四宴。
顾清池一大早就出发了，接着沈明珠梁氏青词妞妞也带着村里几个妇人上山，到卯时三刻，后面制药作坊的女工们也陆续过来，因为正是收山时节，所以来的人不多，梁氏记下了名字，大家便开始忙碌起来。
沈明珠这个制药作坊暂时还没招固定工人，就是村里一些妇女，每天有空了就过来，记下人名，工钱每天结算，因为获利颇丰厚，村中已经有许多人家决定，只要能被沈明珠选中去作坊做工人，那明年就少租些地来种，到时候老爷们儿就忙着地里一摊，妇人们就都来作坊赚钱，当然，小河沟村百来户人家，不可能每家都照顾到，所以如今趁着这自由时间，许多妇人都力求表现，期待明年能被沈明珠选中成为长工。
等到一切就绪，陶乐芳刚要去作坊里帮忙，就被钟氏叫住，顾清轩原本是要上山采药的，也被钟氏用借口留下，这会儿夫妻两个看着母亲凝重的表情，心中都有些惴惴不安，钟氏从昨晚起就有些不对劲儿，不知是不是对他们小两口有什么意见。
钟氏打量了一番，见房屋前后没有人贴墙根，便将夫妻俩带到里屋坐下，只是唉声叹气，许久也不开口，正当陶乐芳都紧张的开始拧衣角时，方听她长长吐出一口气，似是下了决心一般，干脆利落地问顾清轩道：「你和我老实说，池儿和沈娘子到底是怎么回事?」
如同一个惊雷炸响，顾清轩脸色当时就发白了，结结巴巴地问道：「娘…什么…怎么回事?他们俩…闹…闹什么么蛾子了?」