钟氏最害怕的就是儿子为了沈明珠不肯进取，听见这话不由又惊又怒，擀面杖在顾清池身上雨点般落下，一面叫道：「混账，混账，你…你怎能有这样想法?为了一个女人，就把过去十年苦读，爹娘的殷殷期望，先生们的苦心教诲全都丢的一乾二净了吗?你…你怎么能说出这样话?」
顾清池默默站着，任凭擀面杖在自己身上肆虐，虽然有些疼，但钟氏并没有下狠手，所以倒也不觉得怎样。比起他心中预料未来要面对的暴风雨，这点儿疼真的算不了什么。
「我从不知你心里竟然会有这样想法，简直不知道该说什么好。你…你先给我安心殿试，这样大的事情，你总得让我考虑考虑。我先和你说，胆敢因此而耽误殿试，你娘我就一头碰死在你爹灵前，若是能高中状元，那…那这事儿再议，反正你翅膀儿硬了，若是做了状元老爷，这家里所有的事还不是你说了算?」
「娘，您这意思就是说，我做了状元，您就答应我和沈娘子的婚事?」顾清池万万没料到这愿望竟如此容易就达成了，只欢喜得一把抱住钟氏叫道：「娘亲哎，您真是儿子的亲娘…」
「滚!」
钟氏一脚把儿子踹开，冷哼道：「我不是你的亲娘，我没有你这样的儿子。这事儿到底怎样还是两说呢，我还没有松口，我只是不许你因为此事而耽误殿试。再说了，你在这里连迎娶这样不要脸皮的话都说了，可你知道沈娘子的心意吗?莫非你们暗地里订好了终身…」
不等说完，就见顾清池举起手叫道：「没有，绝对没有。这事儿我还没和沈娘子提呢。」说完又放下手，涎着脸嘿嘿笑道：「不过儿子想着，沈娘子即便一开始会有些惊吓，但时日长了，知道我是真心喜欢她，那也不会拒绝吧。知己难觅，她想找到一个如我这般知她敬她爱她的男人，怕是不可能呢，就算有，论才学相貌前程，难道还有人能超过我?」
第一百五十一章：殿试
话音落，就听钟氏冷笑道：「你休要仗着自己条件好，就如此骄傲自负，沈娘子可是个奇女子，你自负相貌才情前程都好，难道那位国公府的公子，这些会比你差?我看未必吧?又如何?沈娘子为了不进那大宅门，不惜撒谎和你定亲，到底让那位小公子死了心。」
「那褚凤鸣不过是个黄毛小子，哪里能和我比?沈娘子恰恰是知道她要什么样的人，所以才会拒绝的，似她这般不为富贵所动的好女人，这世上当真也没有几个，娘，你信我，只要我真心以对，沈娘子必然会对我有情，这两年我们共患难…」
「行了，你不要再说，我也不想听，一切都等你考完殿试再说。」钟氏终于不耐烦，一顿擀面杖将顾清池打了出去。
回到灶台边，却又忍不住幽幽叹息一声，出神看着锅里翻滚的白菜汤，暗道怎么办?果然这臭小子对明珠生了心思，幸亏明珠聪明，提前认了我做干娘…只是，看那混账东西这般志在必得的模样，一旦殿试后知道真相，怕一场大伤心不可避免，唉!这混账东西，怎么…怎么就会对明珠生了情愫?早知如此，就不该收留她在家里住着…
刚想到这里，便忍不住给了自己一巴掌，接着喃喃自语道：「这哪里是人话?没有明珠，你家里现在还欠着债呢，连池儿上京赶考的盘缠都不知道能否凑齐，明珠是大恩人，且人家行得正坐得端，都是池儿那臭小子，放着京城那么多名门闺秀他不要，还有他从前那些儿风流清高也尽皆丢了，竟然对明珠生了情，这…这是不是月老喝醉牵错了红线啊?拜托拜托，月老公公，您老可早点儿醒了酒吧。」
顾清池只在家住了一夜，第二天下午便赶回京城，趁着天黑前到得城里，他重新找了家偏僻客栈住着，果然再没有人上门打扰，这才睡了个安心觉，第二天天不亮就起来，认真地梳洗打扮后，就来到宫门外，果然，只见那里已经聚集了三三两两的新科贡士，看见他过来，都纷纷打招呼。
顾清池抱拳回礼，便寻到几个新结识的朋友攀谈起来，谈了几句，他便笑道：「咱们一会儿就要进去殿试，这会儿正该放松放松才好，你们却一个劲儿说策论文章，当心等下进了大殿，觐见天颜后心里一紧张，就把这些全都忘光，倒不如谈些别的。」
此语一出，众人纷纷点头称是，却又都笑道：「这会儿殿试在即，不谈论诗词文章却谈什么呢?顾兄既然如此说，想来是有些谈资的。如何?莫非这样时刻，你还有别的牵挂的事?我们也听说了，这两日京城大街小巷都有人议论你，说你是这一届会试最年轻的贡士，不知多少达官显宦想招你为东床，难道顾兄是有意和我们打听这京城中的名门闺秀孰优孰劣?」