「这样啊…」
皇帝捋了捋胡子，呵呵笑道：「可是清池的岁数不小了，别的男人像他这么大，孩子都两三个，他却是连婚还没成，这象话吗?更何况他一日不成婚，就总有些仰慕他的女孩儿不肯死心…」
说到这里顿了一下，目光在江秋静脸上转了一圈，这才又呵呵笑道：「不瞒你说，从春天会试到现在，官宦勋贵家的婚礼足足比往年少了四成，这可大多是你们两个造的冤孽。」
沈明珠：…
「皇上，这…这其中或许有顾大人的功劳，但和民妇却是没有半点关系的，皇上明鉴啊。」沈明珠心说什么冤孽?根本就是冤枉吧。皇上您这是要把我变成大夏朝的窦娥吗?
第二百二十三章：甩锅
「怎么和你没关系?难道清池不是因为痴痴等你才一直不肯成婚?」
皇上明显是要蛮不讲理，用至高无上的帝王身份碾压升斗小民了，别说沈明珠，就是太后成国公夫人都有些微微失神，江秋静更是呆愣在那里，张嘴瞪眼的模样完全再没有半点儿千金贵女的优雅风范：谁不知道皇上向来严肃，什么时候和人开过这种玩笑啊?
「皇上…」
沈明珠也十分无语，眼看皇上笑眯眯看着自己，眼中闪烁着「待价而沽」的狡猾光芒，大概是自己给他的惊喜太多，所以想用这个来看看还能不能从自己身上榨出点儿什么来。万恶的封建君主啊，简直比万恶的资本家还狠毒，一点儿剩余价值都不给人留的。
沈明珠心中狠狠腹诽，面上却现出犹豫之色，偷偷抬眼看了看皇帝，就听他笑道：「起来吧，有什么话好好说，朕也不是不通情理的人，实在有困难，朕不会不替你考虑的，不过这建厂做药之事，都可以交给别人嘛，只是研究药方的话，似乎也不占你多少时间，婚礼大多数事情自有英国公夫人操心。」
沈明珠一看皇上这都公然敲诈了，就差没说出「你要能再多给朕研究别的东西，就答应你推迟两年赐婚」的话，因一狠心，便沉声道：「回皇上，昨日民妇忽然想起，有两份炼盐之法，似乎很适合我大夏所需…」本来说这事儿要顾清池禀报皇帝的，但既然自己有机会，且还关系着能否推迟赐婚的大事，所以沈明珠毫不犹豫先说了。
「炼盐之法?」
皇帝愣了一下，接着目中一下子精光四射，脸上惬意笑容也旋即收起，他走回到榻上，坐在太后对面，似乎只有如此才能表明自己的郑重态度，即便这样，还是沉吟了一下方才道：「你好好儿说，什么炼盐之法?」
「回皇上，民妇从一张残方上偶然知道了两样炼盐之法，当时自己偷偷试验过，已经接近成功，不过民妇知道此事重大，所以只想等彻底成功后再由家父献上朝廷，谁知紧接着家父被斩，民妇流落四方，后被张家收留，嫁为人妇，张家不过是个普通商人家，这法子利润巨大，难免有怀璧之罪的烦恼，所以民妇也就没有继续试验，也从未对任何人说起过此事，甚至渐渐遗忘…」
「你…混账，这是关系到国家兴亡的大事，你…你竟然…罢了，你继续说，然后怎么样?你怎么又想起来了?」
沈明珠愕然，没想到皇帝会如此气愤，但旋即也明白过来：可不是呢?要是早点把这法子贡献出来，说是解万民于倒悬也不为过。只那时她做着千金小姐，行事一点儿不敢出格，哪会献出这种办法引火烧身?就是在顾家，炼出盐后也不过是为了改善伙食，至于为何没有在张家炼盐，很简单，张家人多口杂，万一走漏消息，是真会惹来怀璧其罪大祸的，她自然要守口如瓶。
「说啊，后来你怎么又想起来了?哎呀你这个慢吞吞的性子是像了谁?真急死朕了。」
一国之君，讲究的就是个稳如泰山，皇帝如今能说出这番话，可以说明在他心目中这炼盐之法的重要。于是沈明珠也不敢耽搁，迅速将当日看见香獐子舔岩石，知道岩石里定然含着盐分，所以自己想起此法，便和顾清池一起刮了些矿盐回家，果然炼出了上好的食盐等事说了一遍。
「矿盐吗?唔!甘肃等地都有丰富的含盐矿，若是有此法，我边军将士便能吃上上等食用盐，身体也会更强壮些…」皇帝越说越兴奋，忽听下面沈明珠小声道：「启禀皇上，除了矿盐的炼制之外，还有海盐的炼制之法，我大夏幅员辽阔，如果能利用海水晒盐，定将获利无数…」
「海盐的炼制之法?」