「可不是，他如今把那工地看得比自己孩子还重要，你看看，媳妇肚子都这么大了，也不肯耽搁在家里陪两天媳妇。」
话音未落，就听陶乐芳笑眯眯道：「相公忙得是正事，娘难道没听说过?受人之托忠人之事。明珠肯把这样大的事情全权托给他，这是多大的信任，他自然要全力以赴的。我这肚子虽大，也不觉着怎么难受，何况还有娘陪着我。」
说完不动声色向婉娘看了几眼。待众人进屋，说了几句话后，秋屏和婉娘跟随钟氏去厨房忙活，屋里只剩下她和沈明珠时，她便轻声道：「这也是国公夫人给清池的吗?他还算老实，没把人留在身边，而是给了你。但你可别因为这个就掉以轻心，我看这女子虽柔弱，却自有一股媚意天生，这样的人，一般都容易自恃美貌生出些不该有的想头，你须要当心。」
「不会，她已经吃够了苦头，断断不会再痴心妄想。」
沈明珠就小心将婉娘的来历和昨晚事情说了一遍，只听得陶乐芳目瞪口呆，接着摇头道：「我从前在闺阁中，也有几个交好的朋友，素日也有吐露苦恼说家中争斗厉害的，如今和这宅门中的手段一比，那些竟不算什么了。听你所言，狄夫人还是能够掌控国公府的，她下面的姨娘竟然就敢做出这种事来，那那些家中妾室受宠正室不能立威的，更不知要是什么样子了。」
想到此处，忽然想起当日父亲给自己定的婚约：布政使之家，又何尝不是大宅门?一念及此，不由浑身都出了一层冷汗，耳听得沈明珠还在旁边嘱咐她不能和钟氏说，她便点点头，一把握住沈明珠的手，哽咽道：「当日若非妹子和小叔伸出援手，我的命运只怕更加不堪，此时想起，还忍不住心中后怕。」
可不是嘛，要是当年顾清池和沈明珠不施以援手，陶乐芳即便被赎出教坊司，也不过是被某个富贵人家收为小妾，似她这种真正温柔贤慧的人，在那大宅门里还不被吃的皮骨不剩?若是没人赎她，下场更悲惨，除了自尽，便要抛却羞耻做那皮肉生意。沈明珠和顾清池虽然是为了顾清轩救她出风尘，但于她却是真真正正的恩同再造。
「好端端的说这样外道话作甚?」沈明珠微笑，暗道你真正应该谢的是顾清池，若非那厮将你父亲扳倒，你还不得嫁去布政使家受气?不过这真相你还是一辈子都不要知道的好，不然小叔子成了杀父仇人，这以后还怎么相处?
闲话不提，第二日众人回到小河沟村，远远地看见村口有孩子玩耍，看见他们便都跑了回去，钟氏就笑骂道：「这定是不知哪家孩子淘气，在村口做些顽劣勾当，生怕被我们发现了。」
陶乐芳挺着肚子，身旁春枝扶着她，闻言便笑道：「我看那里还有好几个女孩儿，应该不至于是和男孩子们一起淘气吧?再者这孩子不少，从前也没见他们这么拉帮结伙的。」
沈明珠也点头道：「可不是?我还奇怪呢，难道村口添了什么新奇好玩的东西?」
一语未完，忽见村中几条小路上都隐隐约约有人走动，不过片刻功夫，便都来到村口，钟氏奇怪道：「这是怎么说?摆出这么大的阵仗，倒像是迎接谁似得。」
一边说着，便回头往身后看，却未发现身后有人或者马车存在，忽听春枝笑道：「老太太，这些人是来迎接您的吧?」
「可是胡说，从来也没有过的事，来迎接我做什么?你个小丫头，什么时候倒学会了清池那些自负骄傲的做派?」钟氏训斥一声，却听旁边沈明珠也笑道：「别说，春枝大概还真说到了点子上。婶子难道忘了?您如今的身份可是今非昔比，从前你不过是这村里的普通妇人，如今因为二少爷，却也是诰命加身的，乡亲们焉能不礼敬?」
说完陶乐芳等人也都频频点头，此时已经堪堪到了村口：谑，好一派熙熙攘攘的热闹，大概村里除了那些七老八十实在走不动道儿的，能走动的人都出来了。
小河沟村的里长是个六十多岁的老头儿，村中人都管他叫做乔伯，此时便迎上前笑道：「大妹子，从池哥儿高中状元，你这还是第一次回乡，这可是真真正正的衣锦荣归啊。」
他老伴儿在身旁数落道：「什么大妹子，人家已经是诰命夫人了，你再乱叫，当心治你得罪。」
话音落，便引来后面村民们的附和，纷纷大叫着「诰命夫人」之类的言语起哄，倒把钟氏弄得面红耳赤浑身不自在，连连冲乡亲们行礼道：「千万莫要折杀了我，什么衣锦荣归?我不过是在外面日久，思念乡亲父老，所以回来看看。再说你们不是不知道，池儿如今认了亲生父母，我只是抚养他长大而已。」