顾清池立在当地良久无语，对于这场战争，大夏朝廷早已做好准备，只是不知时间早晚而已，如今虽然爆发的比先前预料要早一些，但也不至于措手不及。几百年来中原盛世一直受北匈骚扰，如今天子下定决心，不破楼兰誓不还，若真的能以这一战换来几十年甚至几百年太平盛世，那绝对是赚大发了。
然而理智分析的虽然头头是道，但真正听到这个消息，还是如同惊雷一般。顾清池站了好一会儿，才终于回过神来，走上前扶母亲坐下，好言宽慰了一番。
狄夫人止住哭声，拍拍顾清池的手道：「这消息暂时不要让你祖母知道，她这几天身子不大爽利，等到将来实在瞒不住时再说吧。」
顾清池答应了，中午就在狄夫人这里用了饭，接着母子两个坐在一起又闲话起来，其实心知肚明，都是在等英国公的消息。
大概未时末，有个婆子过来传话，只说老爷回府了，请大少爷过去书房商议事情。
顾清池站起身，狄夫人便拉住他道：「我知你父亲必然是要挂帅出征的，我说什么他都不听，只说我是妇人见识，你务必要好好儿劝他，别的都还好，就是他那个冲杀在前的性子，从前他年轻，纵任性一些也无妨，只如今在家赋闲了这许多年，虽然每日里仍是勤练不辍，到底老了，若在战场上还是那副做派，有个三长两短怎么办?」
顾清池皱眉道：「为帅者讲究的是运筹帷幄，怎可轻身犯险?母亲放心，这却是父亲错误，儿子必定规劝于他。」
狄夫人欣慰点头道：「有你这句话我就放心了，你爹那个人很固执，不过我看他还是很听你的话，毕竟你是状元郎，他却是连个进士都没中过。」
说完顾清池也笑了，狄夫人这里看着儿子消失在门外，忍不住长叹一口气，想了想赶紧出门，往府中佛堂而去，不用说，这定是要去求菩萨保佑丈夫平安归来了。
…
「这么说，英国公爷又要挂帅出征?他都五十岁的人了，怎么还这样逞强?听说那北疆可是个苦寒地方，这会儿虽然过了年，天气还冷呢，他怎么受得了?」
正月初三的时候，钟氏也得到了消息，不过顾清池显然不想和母亲多说，勉强笑着应付了两句，便转向沈明珠道：「本想让你在京城多住几日，如今看来却是够呛，不如咱们先回小河沟村吧。」
「为什么?」
钟氏叫了起来：「不是说那地方不安全，生怕再有人去围堵明珠吗?所以你说从此后让明珠住在国公府中，这才几天?你就又改了主意?」
「两国已经开战，皇上心悬北疆将士，所以命内务府尽出工匠，让他们赶去烽火山下先盖一批暖棚，以暖棚培育一批先期药材，这事儿总得明珠回去安排吧?母亲放心，翰林馆那边皇上给我放了长假，我日后工作就是辅佐明珠，保证边疆药物的供应。」
听顾清池这么说，钟氏也就不再说什么了。于是两人简单收拾了下出门，顾清池便对沈明珠道：「咱们先回府收拾下你我的东西，然后就赶往小河沟村，马车就在外面等着。」
沈明珠点点头，这一次顾清池也没有骑马，而是和沈明珠一起上了马车。进去后就见爱人目光灼灼看着自己，他摸了摸脸，疑惑道：「怎么这么看着我?」
「等你说话啊。」沈明珠微微歪头：「今天连马都不骑了，跑进马车来，不就是为了和我说话吗?说吧，我洗耳恭听，到底什么事?甚至还要瞒着钟婶。」
顾清池叹了口气，苦笑道：「既然你都看出来了，那我也不绕弯子了，只是你不要害怕，放心，我们撑得住。」
「什么意思?」沈明珠皱眉，随即震惊道：「莫非…西夏那边也…」
顾清池点点头，目光沉凝：「他们两国窥视中原的锦绣江山不是一朝一夕了，连续几年的灾害，又逼得他们退无可退，所以这一次不但联起手来，而且是空前凶猛。从前英国公出征，成国公就会在京城驻守，但这一次，却是连成国公都派出去了，皇上封他为征西大元帅，率领三十万大军迎击西夏。封英国公为征北大元帅，率大军三十万前往北疆迎击匈奴。」
沈明珠神色凝重，点头喃喃道：「当真是祸不单行，难怪皇上如此心急成药之事。」
顾清池沉声道：「没错，你的药在军中已经得到了验证，据北疆龙将军和西夏冯将军禀报，自从今年在军资中加了你的药物后，死亡士兵人数明显下降。如今北匈西夏两面夹击，若要支撑这一场大战，只有足够粮草物资是不够的，必须还要有充足的兵源。如今战场上和将要派出去的六十万大军乃是我大夏最精锐的战士，战死一个，就要有新人顶替，而在战场上，十个新人也未必能顶得上一个老兵，所以皇上不愿牺牲宝贵的精锐老兵，幸好国库如今充盈，那便要尽可能的提供药物了。」