似是什么……
……知不可乎骤得，托遗响于悲风……
因着记性好才能在主子身边伺候，只读过两本书不至于是个文盲的小厮摇了摇头，将这段完全不懂意思的词抛之脑后。
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待到六月末，已要五两纹银才能买到一车净水。
当水价超过米价时，施粥的棚子日益减少，排队的穷苦百姓们却一日多过一日。
而饶翠楼的那口水井，只够楼中人简单的洗漱，和一日三桌的天香宴。
因着从两年前起就减少了留客的次数，是以饶翠楼的用水，要比其他各家少上许多。
不过紧巴巴的洗漱对于秦淮河畔妓子们来说并非什么大事，如今她们所有的心神，都聚在了随时都有可能到来的祭河神上。
即便低贱如尘埃，也不代表着她们愿意这样轻而易举的死去。
谁都不知道，那个被推下秦淮河的人，会不会是自己。
于不知从蔓延开来的无言恐慌中，刘拂依旧平心静气的折磨着在两个月后，就要就走进乡试贡院的五人。
在八股文章的折磨下，除了已知前情暗自担忧的周行外，每日来饶翠楼时，除了研墨所需只有一小杯白水可喝的其余四人，再无别的心力从擦身而过的妓子们身上看出任何不对。
从鸡鸣背书到天明赴学堂，从酉时下课到亥时出饶翠楼，他们全部的心神，都被一笔一捺占据。
对于刘拂来说，若非那日被周行逮个正着，她完全可以不费心力的瞒过这五个傻小子。
而在周行一日重似一日的担忧中，刘拂也都寻着话语应对过去。
她成竹在胸的神情与满满的自信，让这三个月来在课业上被打压到抬不起头的周行再发不出一声疑问。
刘拂这个人，生来便能给人一种安然稳健的感觉。
在不安与“要相信她”间徘徊往复的周行并未料到，自己在不远的将来会是多么后悔。
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一日送走了那五人后，刚在小晚的服侍下换好入寝时的衣衫，还未来得及脱去簪环的刘拂就迎来了另一位客人。
在令陈小晚去寻望日骄，且不许她们二人过来后，刘拂才拉着面如菜色的春海棠坐下。
“姐姐这般着急，可是有什么大事?”
他们今日作文时，杨李就寻着各种借口想将刘拂引出去，但都在那五人起疑心前，被刘拂轰了出去。
杨李自来就是个谨小慎微守规矩的，平日里万不敢如此大胆，若她猜的没错，他这般举动全是春海棠教的。
目的只有一个，就是引起五人的疑心，让他们救她性命。
也是因此，在今日送人走时，刘拂才以明后两日她都会去书院为由，让他们近日不必再来。
不论是诱刘平江前来，还是试图拉五人入局，春海棠对她，可谓仁至义尽。
“姐姐，可是人选已定?”
春海棠颤了颤，眼中盈满泪光。她紧紧拉着刘拂手腕的手指炙热非常，在炎炎夏日中出了不少的汗。
刘拂浑不在意地拍了拍她的手，诱着她结结巴巴地将事情说了出来。
与刘拂猜想的不错，经过这近两个月的筛选，那妖道已从金陵众妓子与贫寒农户之女中选出了献给河神的人选。
而与她猜测不同的是，这人选中最拔尖的一个，却不是她。
“谢妙音?”
刘拂口中轻念着名字，眼前已晃过两年前的上元佳节，那个在寒风中瑟瑟发抖的少女的容貌。
按着春海棠所言，那可怜的姑娘十余日前才过过生辰，正是六月十九，观音大士证道果位的日子。
观音大士手持净瓶柳枝，可起死回生灭天下火。
且谢妙音与她同年所生，亦是春龙降雨之年……也难怪会排在她头上。
只是这排名，却不代表着自己可以因此脱身。
那妖道以六根六尘六识选出的十八位姑娘，怕是要一同送给河神。
他与他背后之人，是不管不顾，一心要将事情闹大。
就算初时没有刘拂阻止周行告知徐思年与谢显，以妖道如此手笔，谢知府等人也难以知晓。
他们所图，不是江南百姓的福祉，而是让当今坐实了获罪于天的谣言。
以眼下的风平浪静，只怕那妖道之心极狠，会在她们祭河神无效后用自己的命平民愤，然后将黑水全都泼在当今身上。