傅云英瞥范老爷一眼，不和他多废话，直接道：“这事闹得越大，对府上几位小姐越不利，钟天禄我要带回去。”
一旁哭天抹泪的范夫人忽然抬起头，叫了一句：“他不认账，我就去官府告他始乱终弃!让官府夺了他的功名!”
傅云英一笑，“婶子尽可去衙门告状，我傅云奉陪到底。”
范老爷面色紫胀，回身一巴掌轻轻拍开范夫人，给傅云英赔罪：“妇人胡言乱语，傅相公千万别往心里去。她也是心疼女儿……”
说着话，又大哭起来，一半是想让傅云英心软，一半是真心为女儿的婚事着急，哭到后来，涕泪齐下，搂着女儿垂泪。
这时，钟天禄心有不忍，扯扯傅云英的袖子，“老大……”
傅云英回头看他一眼，“你心软了?”
钟天禄低着头不说话。
她问他，“你真的想娶范家小姐?”
钟天禄想了想，偷偷看一眼哭倒在范老爷怀里的范小姐，面露为难之色。
傅云英把他的犹豫看在眼里，叹了口气。
钟天禄别的都好，就是有点优柔寡断，今天和范家小姐扯上关系，那么不管他最后娶不娶范家女，他都不是傅月和傅桂的良人。
他已经对范家小姐动心了。
“你真想娶范家小姐，也得走三书六礼，不能这么不明不白被人强拉着拜堂，娶妻是一辈子的大事，马虎不得。”
傅云英缓缓道。
钟天禄忙摇头，“老大，我们说好……”
不等他说完，傅云英一口剪断他的话，“只是相看而已，什么都没定下来，一切看你自己的心意。”
钟天禄嘴角轻抿，忸怩了半天，想抬脚走，却又忍不住回头看范小姐。
范小姐也抬头看他，两只眼睛哭得红肿。
傅云英笑了笑，心中五味杂陈，缘分的事真是说不清。
她带着傅家仆从离开范家。
范老爷和范夫人给她作揖，送她出门，一叠声给她赔不是。
钟天禄亦步亦趋跟在傅云英身后，泫然欲泣。
“没事，我们傅家的姑娘又不是非你不嫁，她们未必喜欢你。”傅云英看他可怜兮兮的，道，“你回去准备亲事吧。”
范老爷不是个坏人，他出此下策，也是出于爱女心切，刚才他推开范夫人时并未使力，看似发脾气，其实是怕她得罪她，挺身而出，把夫人护在身后。虽然这事听起来可笑，不过对钟天禄来说，范家还算一户不错的选择。
钟天禄眼圈微红，张了张嘴，欲言又止。向一旁的傅云启投去求助的目光。
傅云启冷哼一声，双手抱臂，“你真是不争气!云哥不该上门救你的!”
钟天禄眼圈更红了。
……
离选婚太监南下的日子越来越近，武昌城中，但凡是没有攀附之心的人家都在一个月内火速送女儿出嫁。
傅四老爷没有挑到合心的人选，又不想委屈女儿，决定把傅月和傅桂送到乡下去躲避选秀。
五姐倒是不用送走，官府上门验看的人看她言语幼稚，直接将她剔除出选秀名单。
出了选秀的事，连向来闲云野鹤、诸事不管的赵师爷也不得不赶回江陵府，和族里的人一起商讨应对之策。
“月满则亏，水满则溢。皇上已经开始忌惮沈首辅，沈家人还不知收敛，迟早大祸临头。这一次沈家女入宫，不是什么好兆头。我们赵家和沈家是姻亲，一荣俱荣一损俱损，将来沈首辅若是有个不好，赵家也不知能不能躲过去……选秀的事，赵家绝不能牵扯其中。”
走之前，他告诉傅云英，“送沈家女入宫才是这一次选秀的真正目的，其他人都是陪衬。”
这一点朝中大臣都心知肚明。
新皇后的人选就是沈家女。
是月中旬，选婚太监乘坐的官船抵达武昌府。
城中掀起另一个热潮，有老实本分不奢望做皇亲国戚的人，也有想攀龙附凤让女儿为家族博富贵的人家，而且后者明显人数更多。
选婚太监还没下船，等着排队给他送礼的人家从码头那一头一直排到城中最繁华的大街，光是负责接待选婚太监的官吏，短短半个月内就收了数万两好处。
傅云英这天在家和傅云章对诗。
她已经拜见过新知府和新学政。果然如傅云章所说，新知府碌碌无为，不关心武昌府的文风，一心等着升迁。新学政好风雅，满口都是弹词。可当她说出弹词的作者大多是闺阁女子时，新学政皱了皱眉，岔开话题，似乎不愿多谈。