京中恩师对他在河北的被动早已是大失所望，年处仁就指望着能通过此次秋闱挽回颓势，结果那位布政使好死不死的出山了，直压的他一口气憋在胸口上下不得。虽说这件事的罪魁祸首是蔡川廷，但他和姓赵的这小兔崽子是一家的，这笔账算在这小子头上也不冤枉。
好生嗟磨了一番赵秉安，年处仁才算是略消怒火，挥挥手打发这烦人精赶紧入场。
赵秉安几乎是被从外到里扒了一遍，幸亏他当时放弃了那块玉佩，不然就年处仁的德行，但凡被认出来，赵秉安先前在太子那里所做的努力便尽数付诸东流了。
孟家那神鬼莫测的老太爷不说，但就私下与太子妃勾连一事，就足以太子彻底厌弃赵秉安。
呼过一口气，赵秉安朝赶来的任重点了点头，便随着引路的差役去了他的号房。
这是燕长品私下里给他安排的位置，完美的避开顺风口，而且距离茅厕甚远，正对场中高台，就在文濂眼皮子底下。任凭年处仁心机百转，他也不敢当着主考官的面动手，除非他满门老幼都活腻歪了。
当然，这个位置有利有弊，对于赵秉安来说，利在他可以极大程度规避外人的算计，弊在压力太大，高台之上主考官两人，皆是朱衣大员，同考四人，提调一人，至少也都是地方实权四品。对着这样一帮气势惊人的朝廷命官，心境稍有不稳，这乡试便就毁于一旦了。
河北号房之简陋绝对对得起它贫乏的财政。只一面长墙，左右各隔两层黝黑厚重竹板，生生将原就狭小的空间衬得愈发窄暗。竹板一瞧就是近期赶制的，连上面粗糙的毛刺都没划去，但赵秉安用手敲了敲，隔音效果倒是出奇的好。
一眼扫过去，号房里面除了两块木板外啥都没有，这俩木板一上一下，上写下坐，晚上拼一起便又成了卧榻的床板，绝对是一物多用的典型。
条件就这样，赵秉安也不矫情，一进入就开始收拾他那两个大包裹。现今已入中秋，号房里寒气重，赵秉安确实带了简易的小火炉和一娄碎墨炭，但这是烹饭所用，不宜浪费，所以他直接在号房地面铺了两层虎皮，这是京中手艺最好的匠人用秘制材料硝过的，柔顺温滑，不可多得。
“败家子!”
孟薛涛早年在黄河治水，落下了腿寒的病根，这些年一直用药调养，但阴雨天气还是时有不适。早先有那名医也建议过皮毛养身，让他寻几条大虫硝皮，这东西最是保暖。但他老人家无儿无女，一门学生又不得金銮殿那位待见，何必为这点小事折腾。
没成想今儿居然瞧见那邵老头家的小东西这么暴殄天物，气得直翻白眼。
“去，把上面那层给老夫抽出来，老夫要查验其是否夹带。”
谁去?文濂舍不下这个脸，年处仁还在考场门口忙活着，场面上只剩下一个任重能对赵秉安动手了，但他也是要脸的人呐，那两层料子油光水滑的，若有夹带，早在铺开之时就会掉落出来，人家在那边掀掀落落好几回，明摆着啥都没有嘛。
孟薛涛是谁，他玩心眼的时候这帮小子还在撒尿活泥巴呢，眼皮一掀，什么不用说，只朝任重不耐的扫了一眼，这位平时威风堂堂的左参政大人便赶紧一溜烟跑到了赵秉安的号房，二话不说让差役架起赵秉安，他抽走虎皮就跑，好像身后有啥洪水猛兽撵着一般。
赵秉安是凌乱的，架着这位公子的两个差役也是凌乱的，三个人三双眼睛追随着任重直至高台之上。
“此物花纹繁多，似含玄机，违反考场规定，交由本官充公了。”真别说，这些勋贵就是财大气粗，这皮子捣饰的一等一的好，其上还有一股淡淡的麝香气，真合他老人家的口味。
两位差役不约而同咽了口唾沫，随后轻手轻脚的将赵秉安放下，两人急匆匆的就往边角跑。娘咧，这官职高的大人就是不同寻常，圣人罩着的考场里头也敢光明正大的捞，真是服了。
赵秉安能说什么呢，他也很无奈啊，千辛万苦过了年处仁，却没想一着不慎栽在了孟薛涛身上。整理了一下衣服，他只好藏起了另两床兽皮，专心搭起了灶台和书桌。
寅时入场，戌时鸣锣。这八个时辰，赵秉安除了整理号房，就是在闭目养神，默默温习四书。
乡试与县试最大的不同在于流程清晰明了，从不擅改。
第一场考试按照惯例，九成九考四书五经，只不过是哪一节哪一段，这就不好说了。四书万章，真想把每个字眼都吃透，不读个七八年是不可能达到的。