士林中传言，试官往往都是“止阅前场，又止阅书义”，意思是说如果第一场所写的三篇《四书》义得到试官的赏识，就可以中试，成为举人了。
当然这传言真真假假无从知晓，但也因为从没人跳出来证明过，所以大家也就存了几分忌讳，要是真的怎么办，涉及到功名这么重要的事情，还是宁可信其有不可信其无的好。
在狭小的号房里，赵秉安挥笔疾书。
“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家;欲齐其家者，先修其身;欲修其身者，先正其心;欲正其心者，先诚其意;欲诚其意者;先致其知;致知在格物。”
只这一题的释义便不止三百字，但卷面格式有限，考生们的发挥空间都被限制死了，赵秉安没有死板的把答案塞进模板里，而是灵活的按文路走，活通文意，做出了一篇精彩的小论文。
待他罢笔，时间已溜走了一个多时辰。此时，赵秉安已经完成了一道《论语》，一道《大学》，四书里便只剩一道《中庸》了。
“舜其大知也与，舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎!”
解中庸最费气力，因为它是孔门传授心法之书，想答得出彩，就不仅要解出原文的道理还要深入挖掘，掏出属于自己的东西。一句话，解出本意及格，言之有新物加分!
赵秉安思忖了少时，先在草纸上记下了自己脑子里的几个精彩的论点，删删改改，便定了大纲。
刚刚做完一题，所以赵秉安也不急，饮了一口凉茶舒气，便开始预备午膳。
如此有条不紊，在考场中怎么能不惹人注意。至少赵秉安旁边两个号房的学子已经完全被打乱了节奏，渐渐手忙脚乱了起来。
考场里大家下笔都谨慎的很，少有想赵秉安这般下笔如神的。
号房的隔音效果再好，那锅碗瓢盆摆动的声音也不可能一丝都听不到。再说赵秉安的肉脯一下锅，旁边一连串号房基本都写不下去了。既是因为心里焦躁，也有那香味袭人的缘故。
高汤吊出来的肉脯，刚刚成型，尚还存着几分鹿肉的鲜嫩，汤汁锁的不紧，所以下锅不过刻钟，醇厚的香气便四散开来。赵秉安还特意带了几把白案乌丝云吞面，裹着汤汁，吸溜的吃了一大海碗。
文濂望着赵秉安，实在是有几分哭笑不得。昨儿刚舍了一张虎皮，今儿又想在考场里头做大厨了是怎得，悠闲成这样，哪像是来应试的人呐。
“此子难得沉稳。”
胸中有谋虑，才能不慌不忙，底下那小子才思敏捷，步步紧凑，一直在按照自己的计划走，丝毫不受周围环境影响。倒是他周围几个，明显心生摇曳，被人家带歪了节奏。
主考官虽未点明身份，但高台之上都清楚他指的是谁。再说永安侯府那位小公子从昨日入场便一直高调的很，他们想不注意也难。
“尚可吧。”
身为主考官，最忌讳当众做这种表态，孟薛涛斜了文濂一眼，帮他把话圆了回来。老友这个学生想的什么他也约莫能猜着三分，但这话可以等到批卷之时再谈，现在就给那孩子架势还太早了些。
赵秉安吃饱喝足，就着秋日的微风小憩了片刻，便正式开始他下午的征程。
这道《中庸》对赵秉安来说不难，但他捉摸了一个时辰还有些意犹未尽。最近赵秉安温习四书常有奇得，思绪较之从前更有展阔，拟好的几点看来各有千秋，考量着几位主考官的身份，赵秉安还是选择了最靠近他们口味的论点来写。
考的我都会，蒙的我都对!这应该是天下士子梦寐以求的事了。赵秉安从巳时末至申时末，三个时辰再无停歇，一口气答完了三大页卷子。
此时，天色已经暗了下来，他该点烛了。
从旁边的竹篮里摸出昨夜那只残烛，小心点上。而后，赵秉安倚在兽皮上轻呼了几口气。一连三个时辰保持注意力高度集中，他此时都有些脱力了。
眯着眼，正打算修养一下眼睛，忽然，赵秉安嗅到了空气中一股淡淡的涩腥气，这股气息很淡很散，似有若无的，若非赵秉安常年看顾蒋氏的药炉，他都不会发现这股气息的不对。
北直隶一旬之前下过一场暴雨，这些日子天象也一直不好，号房里有些潮气不足为奇，这股苦腥气掺杂其中，十分隐蔽。
赵秉安睁开双眼，将自己挪了一个位置，不动声色的继续嗅着，这次他闻出来了，好像是乌头!