括羽眉目一厉，双刃又出。忽的长袖袭来，他收手未及，将那管空空衣袖划作碎片，若飞蝶飘落。
面前的手掌握着他手中锋利冰刃，刃尖抵着那人的胸口，殷红鲜血顺着冰脊滑下，未几凝固成赤艳冰珠。
“括羽，既然你决意离开，那么迟早会沙场上见。不如今日便做个了断。”
括羽眸中澜起千丈，双唇紧紧地抿成一条线，握着冰刃的手由青转白，猛然间悲绝长啸，声声入云，手中冰刃尽成齑粉。
背后猛然一掌拍下，一枚长针贯入他的身体，括羽困兽般怒吼一声，起手反击，却被八英死死制住，莫飞飞疚然道：“对不住了!括羽!”手起针落，又将两枚长针封入括羽体内。
括羽额际青筋根根暴起，豆大的汗珠滚落下来，浑身止不住地颤抖。
莫家的灵枢九针，三花封穴鬼神莫解。
莫飞飞万分自责地劝道：“你莫要运力，运力只会令长针循着经脉游走，剧痛难忍。”
括羽剧喘数声，目有血色，嘴唇张了两张，莫飞飞附耳去听，才听见他说的是：
“我只求速死。”
大年初三。
夜色浓，皇宫处处大红灯笼高挂，松柏积雪，银装素裹。璀璨华灯照耀之下，更是美得大气磅礴。
只是这喜庆因为少了人气儿，显得十分冷清。
叶轻缓步踏过积雪，那咯吱咯吱的声音在空旷的宫阁之间，显得异常清晰。
“公公，皇上现在还在殿中?”
“是啊……自一大早儿就在。皇后娘娘来看过了，皇上说还有些政事要处理……叶大人，你也好好劝劝皇上吧，可别刚一开年，就累坏了身子。”
叶轻点了点头。
一盏孤灯刻画出那人略显孤寂的剪影。
殿中没有燃火，竟是十分寒冷。
“还是不肯进食?”
“是。臣命人强灌了些水。”
“左钧直的下落呢?”
“还在查。臣以为没有出城。”
沉沉的一声长叹穿透了殿中漠漠夜色。
“ 一失俱失 ……”呓语般喃喃了一声，“……为何一定要让朕做个孤家寡人?”
叶轻皱了皱眉，道：“不若臣加强盘查，找出左钧直，或许他还能有求生之意。”
“不必了。”明严挥手道，“……他到底姓了朱。”目中现出决绝之意。
“明日，杀。”
叶轻凝眉看着石床上重重锁链之下一动不动的人形，眸中闪着些难言的幽光。
诏狱，皇帝直属、朝廷要犯下狱之所。
诏狱是狱中之狱，这一间囚室，却又是囚中之囚。
墙壁厚重巨石之外，又有极厚的一层铁板。
据说这是郢京中最安全的地方，十门大炮都轰不破。
铁壁上拖出根根斧斫不断金刚锁链，将那囚犯的双手、双脚全都锁住，只容囚犯在室中行走，连囚门都无法接近。
“括羽，皇上命我带了位御医来瞧瞧你。”
床上人仍是一动不动，仿佛都没有呼吸。
佝偻着腰的御医蹒跚地走过去，道：“麻烦公子伸手出来。”声音苍老，还带着浓浓的南越口音。
或许是听见了熟悉的乡音，床上人微微颤了一下，但很快又不再动。
叶轻挥手，带着众狱吏退出了囚室，带上了厚厚铁门。
老御医放下了药匣，坐到床边，手指落上床上人被金刚锁擦得伤痕累累的手腕，颤抖着抚了上去。
床上人看似奄奄一息，被这老御医一触之下，手掌遽翻卡住他的手腕，铁链哗哗作响，另一手掐上了他的脖颈。
老御医微笑着，用南越语道：“第二次了，你就这样碰不得?”
秀气的眉，清暖的眼，看着是柔弱的模样，却永远有令人惊讶的坚持和执着。
“姐——”括羽看向墙边，那个窥孔已经被左钧直用药匣挡住，然而声音却无法彻底阻断，难怪她要变音，用南越语同她说话。繁楼教会了她许多东西。
左钧直定定地看着他。才三日，却好像瘦了一大圈。眼中失去了往昔的神采，面色蜡黄，唇上和下巴上刺出了青青的胡茬。浑身的精气神都仿佛被抽走，再也没了往日的活力。
过去的括羽，总是和长生一样蹿来蹿去，闹腾得她两眼发花，总是说说笑笑逗她开心，似乎永远都没有忧愁。