明严下令填平地下武库，毁灭废园，通入四方通渠惠通河之水，将那片满是血腥的土地湮没成一片巨大湖泽。
扶桑外事以使臣回国告一段落，交趾三江府却鏖战正酣。
千里之外的战报雪片一般飞入宫中，左钧直虽未听政，却有人日日前来通告战况。从那些简洁断续的叙述中，她大概能拼凑出天军作战的整幅画面。
三江府是黎季犛最后的阵地，占据三江天险，易守难攻。江中密布竹刺栅防，战船勾连，交趾湄公河一带人久习水性，在水上如履平地。
纵然括羽、林玖、阮友等诸将神勇，也不得不从长计议，伐木造舟，装置战舸，操练水战，如此便耗去数月之久。
左钧直在宫中但等得焦心，括羽的书信却是极其难得。
出征近一年，但得鸿雁两传，寥寥数字，不过“安好，勿念”和“多睡，多吃，养肥”，看得左钧直牙痒。
若非看了不少文渊阁中收藏的他当年在侍读班写的卷子，晓得了他的文风本就如此，左钧直真要怀疑那平日里情话不绝的那人是不是他了。
这人政论策论都是一针见血、鞭辟入里，却不屑辞藻。恰似一把粗砺雄剑，并非明若镜光，却有千钧气势。
这样的文法，哪里写得出什么家信?满腔的情意，只肯在她耳边细细地呢喃罢了。
弘启九年八月二十一晚，海风大起，浓雾满江，天军趁夜挥师。括羽率南越善水敢死之士四千人携轻刃飞索渡江，乘风纵火，大破黎季犛水阵。再越三江府城外深濠，扬索缘城而上，劈开通往水闸城门之路。
林玖、左杭、陆挺之、关婴、阮友分五路率京军、南越驻军合共二十万人，火炬熊熊之光穿越漫江大雾，铺满整个江面。鼓角呼号声起，雄壮震天。交趾军仓皇失措，水师未发而败走城下，烧死溺死者无数，江水黑赤。
括羽三支铁箭射断水门铰链，滂滂大水汹涌灌入。天军一鼓作气，攻入三江府。
城中象军排山倒海压至，粗厚铁蹄践踏万物，街道齐震，楼宇皆摇，一时冲散锋首前阵。
括羽玄甲青衣，搦繁弱劲弓于城墙之巅，鸣镝三响，羽箭营神机营应声而至，轸翼阵列，流矢如星。
一箭射落象奴。
二箭射穿象鼻。
三箭神机火器齐发，象皆反走，尽踩己军。鬼哭狼嚎之声不绝，血肉之躯碎乱遍地。
巷战几至次日正午，俘斩无数。黎季犛率残部溃走叱劫江海口。
大捷。
左钧直闯入勤政殿时，众臣面色皆变。左钧直隐约觉得有异，道：“听闻皇上有意在交趾开设三司郡县?”
明严不语，兵部尚书萧从戎道：“我等确有此意。”
左钧直深吸一口气，凛声问道：“诸位大人可还记得我天军南伐之旗号?吊民伐罪，复立陈氏!若开郡县，岂非自食其言，与侵略何异?”
萧从戎沉下脸，“何出此言!交趾自古本就属我中国辖治，与其让它独立作乱，不若内属。”
左钧直道：“自前朝起，交趾便已独立为国，自成一统。我天军之所以能够得胜，正是因为黎季犛大行苛政，民心不附，转而拥戴我朝义军。倘是我天朝背信弃义，亦必如黎季犛一般遭民众讨伐。”
陆鹤亦冷哼道：“左钧直，你是拿我天朝与黎季犛比拟么!我朝仁政广被，交趾能享吾皇圣德，是其民之福!”
左钧直不愿再与这些老臣斗嘴，面向明严撩袍直挺挺跪下。
“皇上曾向臣问四夷之策。如今臣仍是那句话：地广非久安之计，民劳乃易乱之源。改国为郡，得其地不足以供给，得其民不足以使令，徒慕虚名，自弊中土!”
说罢重重叩首于地：“臣恳请皇上收回成命!”
此议本由许多臣子联名提出，自以为得意，不料竟招致左钧直毫无回旋余地的反击，一个个面子上都挂不住，牙咬的格格作响。呼啦一声，又跪下一片，叩首呼道：“开疆辟土，不世之功，必将泽被万民、青史永垂!皇上三思!”
明严撑案起身，无波无绪道：“黎季犛尚未就擒，南伐之战尚未终了。此事容后再议。——左钧直，朕尚未命你还朝。以后没有朕的许可，不可擅闯勤政殿!退下!”
左钧直仍伏跪在地，固执道：“皇上若不纳臣之议，后患无穷。”
明严一管朱笔掷到案上，溅出腥红点点，“拖下去!无朕谕令，再出文华殿一步，守卫俱斩!”