秋阳高悬，秋风过处，层林尽染。郢京城北，苍山山脉峰峦如聚，群岭竞秀。漫山黄栌、乌桕、元宝枫、五裂槭……红叶绚烂瑰丽，赤霞烈焰一般排山倒海煌煌扈扈。时人有诗“小枫一夜偷天酒”，所言便是如斯美景。
北城门外，一队兵马铠甲明亮，整齐列于官道两侧。为首的年轻小将眉目俊朗，薄甲皂靴，英姿飒爽。他于马上手搭凉棚远远眺望，但见远方尘土滚滚，渐闻车马辚辚之声席地而来，面上粲然露出笑意，朗声道：“兵士们，整肃衣甲，准备恭迎郡主凤驾!”
女帝只有一位同父同母的弟弟，封为彦亲王。传言女帝此生只有两个人她深信不疑，一个是靖海王，另一个就是彦亲王。彦亲王性格谦和温顺，是美玉一般的人物。只可惜天妒良才，白璧有瑕。彦亲王四岁时与女帝失散，十年之后被女帝寻到时，已经奄奄一息，双腿俱残。女帝长彦亲王四岁，自幼便尤其爱护。失而复得之后，更是视如掌上之珠。后来女帝复国，拥其异母兄为帝。兄有爱妃一名，恃宠而骄，在后宫对彦亲王出言不逊，推了彦亲王一把，当时便被突然出现的尚是长公主的女帝一剑削了手掌。
女帝性格如此刚烈暴戾，能够劝转她心意的，只有彦亲王一人。至于云中君，大约也可以做到，只是无人敢试。所以对于朝中大臣而言，只要彦亲王尚在皇宫，面君时心中便更有底气些。
彦亲王有一子一女，封邑在国都以北的端城。然而因为女帝思念，大多时候仍是居于宫中。直到女帝退位，方回了封邑居住。
亲王府的车队浩浩荡荡，中间一辆紫绸马车，鸾纹飘飞，十分漂亮。为首一名武官前来施礼道：“林大人，我等就送到此处，郡主的安危，就交给大人了!”
年轻小将下马揖礼道：“有劳!”
武官回马举旗引令，大队人马后队变作前队，沿来时路而返。独留下那辆紫绸马车和周围数名亲随。
小将率兵马向紫绸马车齐齐行礼，只闻马车中少女娇音如呖，却带着十二分的不满和苛责。
“平身!——为何不是括羽来接本郡主?!”
☆、行人之行(一)
小将挥手，手下兵马成双翼卫护紫绸马车两侧，起驾前行入城。小将行到马车之侧，道：“回禀郡主，括羽今早被皇上罚了闭门思过，所以是属下前来迎接。”
车中少女哼道：“他又犯什么错儿了?”她掀起车帘看了车外小将一眼，道：“林玖，你穿这身儿五城兵马司指挥使的官服还挺俊的。现在就咱俩，就甭属下属下的啦。”
林玖剑眉轻扬，道：“这事儿其实我也不知道，很少见皇上生那么大气，亲自抽了括羽二十鞭，罚他闭门思过十日。”
“什么!”少女惊叫起来，“二十鞭!括羽还起得来么!”
林玖摇摇头：“连叶轻都为他求了情，说他虽有过，但亦有大功，功过相抵，不该受此重罚。皇上却说有功则赏，有过必罚，赏罚分明，他今后方不会犯此大错，拿自己的性命当儿戏。所以还是打了。括羽身上本来就带了伤，皇上下了狠手，愣是把他鞭昏了过去。我看没个十天半个月是好不了的了。”
少女急道：“那!那你还不让车快些走啊!”语音带颤，隐有哭意。
林玖劝道：“郡主长途劳顿，别太累着。括羽闭门思过，除了皇上派去的御医，是谁都见不得的。”
少女怒道：“我才不管!皇帝哥哥要是敢不让我见，我就向皇姑母告状去!皇帝哥哥就是欺负括羽孤苦伶仃的，不像你们几个个个背后好歹还有人撑腰!哼，还不让我来京，我看我就是来晚了!哪怕早来一天，都不会让括羽被打成这样!”
林玖叹道：“如今京中确实有些不太平，皇上不让郡主来京，也是为郡主的安危着想。”
少女闻言更怒：“五城兵马司、十二亲卫、五军三千神机三大营，都是干什么吃的!郢京不太平，还有什么地方太平?难道还能有人反了不成?皇帝哥哥当了皇帝，真是愈发讨厌了!”
林玖吓了一跳，“郡主，如今皇上到底是一国之君，万乘之尊，已经不同往日了。”
少女哼了一声，不再接话，命众人加快脚程，速速入宫。
入了内城，人渐渐多起来。林玖扬起一面官旗，街上行人见之莫不回避。车队一路畅通无阻，行至长安左门，却被一群扶桑人挡住了去路。