纠结了一番，他终于是犹豫着，学着长生，伸出爪子轻拍左钧直的背，小心翼翼道：“姐姐，别哭了，是我不好……”
左钧直摇摇头，擦泪咬唇，“和你没关系……是我……是我自己太讨厌，说了不再想他，可是还是忍不住……”
她喜欢刘徽，并不曾瞒着常胜。远行扶桑的经历，她挑挑拣拣同常胜说了些，只是略去刘徽的北齐身份。
常胜愣了愣，有些惘然失望。垂下眼看着那小巧签盒，闷声道：“姐姐既是想他，就去找他吧。”
左钧直将那桧扇收入抽屉，怅然道：“他不愿见我，我能去哪里找?”
常胜摇了摇签盒，顶上小孔掉出一根细木签来，虽然异常精致，依旧是扶桑文。
房中静谧了许久，响起常胜有些萧索的声音：
“五月初八，叶轻和兵部侍郎在繁楼宴见北地商贾，刘徽会在。”
入得五月，左钧直复归会同四夷馆。二馆合一、裁减冗员之后，馆中气象确实为之一新。左钧直的事迹被添油加醋描描画画，倒成了个英雄般的人物，前来与她交好的官员也多了许多。走在路上，也听到有人指指点点：
“生得文文弱弱的，没想到倒是有骨气，啧啧!”
“若非如此，还真要以为他是个女人……”
“嗬，你当是女驸马的戏本子哪?哪里会有女人敢冒欺君大罪乔装入仕?”
“听说甚得段大人和礼部的赏识，说不定会是个红人……”
“且，也不过是译字生出身，没功名没靠山，走不出会同四夷馆的。”
……
人言可畏。左钧直回馆后只是潜心馆务，流言蜚语一概不理。但朝中最近的几件大事，她还是认真琢磨了一番。
第一件，乃是小皇子百日，上赐单名“德”字，册为储君，诏谕天下无需避讳。人称“明德太子”。
第二件，朝中风传总督京营戎政叶葵之子叶轻将赴山海关，接任原守将夏侯乙之职。翊卫指挥使一职将由原五城兵马司副指挥使林玖接任。此二迁调虽尚无正式文书发布，却已是内阁定下的事实。
第三件，知晓的人便不多了，便是常胜所说的叶轻与兵部侍郎宴见北地商贾之事。
八英之一的叶轻顶替萧山五虎之一的夏侯乙戍守山海关，大多数人视之为新旧武臣的更迭，与明严灭除韩奉之后，大举启用新臣的做法一脉相承。
可是左钧直还是敏锐觉察出，此举似乎意味着明严要对关外的北齐女真，有所动作了。
只是个中还有不少自相矛盾处，左钧直觉得想不太通。
借着当年爹爹在翰林院编撰《太平渊鉴》的机会，她读过许多北齐遗书，对当年那一段历史了解不浅。后来又从行人那如那里得到了印证。夏侯乙在关外的威名，除靖海王、晏江侯之外，无人能及。北齐故将曾有诗云：夏侯今横槊，何日渡榆关?榆关，便是山海关的别称，可见北齐对夏侯乙是何等忌惮。既是如此，换下夏侯乙，不啻于自毁长城。难道真是“廉颇老矣”这样一个原因?
照理说，叶轻戍关，戍便戍了，宴见北地大商，当是要再议军需采买事宜。
倘是要加购刍粮，要么是要增兵，要么是要兴战。
她爱着刘徽，自然不希望刘徽在这两国角力中受到什么伤害。
然而她是天朝子民，更不希望刘徽做出什么事情来，令天朝政局动荡不安、黎民百姓遭殃。
无论站在哪一边，她都不想看到关外战火再起。
韩奉死后，加诸于繁楼的禁酒令解除，繁楼大庆三日，酒资尽免。三日之后，繁楼繁华更胜以往。
月色下，琼玉海中波光粼粼，倒映着漫天星光与繁楼灯火，分不清这天上人间。
天玑楼中，美酒盈樽，美姬琤琤，推杯换盏，觥筹交错。
天朝国库、官用、民生、军需，俱有内库周转其中。然而内库虽丰，泱泱大朝，犹有力所不逮之处。更何况内库本起于东南，在北境力量相对有限。所以北境军资，除粮秣、兵械、胄甲、火器等要害物资之外由内库专供之外，仍有泰半诸如马匹、被服等倚赖民商。
借着山海关守将更换之机，东北守备军重选军需供给商、增购物资。
这是一桩大买卖。北境原有军需货商、后起之秀，无不想要趁此机会扩大或者争取自己的份额，使尽浑身解数与叶葵、叶轻、兵部侍郎、驾部郎中、库部郎中示好。