那两个人看起来年纪都暧昧，应该不年轻了，但是脸白无须，站在那儿的时候不象一般男人那样抬头昂胸，他们的肩膀和胸都有点微微含着……和里正，还有平贵哥一比，他们……少了阳刚气。
——是宦官!
他们看人的眼光也让人觉得不舒服，眼睛并没睁大，眼皮也没抬起，但是目光却显的又阴又利，往阿福全身上下扫一眼，微微点头，一个字也没说。
里正的笑容里带着讨好的意味，看到那人点头，又露出如释重负的神情。
“嘿，朱家姑娘，你这就收拾一下，咱就动身吧。”
平贵哥还想说什么，还没出口就给堵了回去：“我说平贵你也看见了，前面那想带着女儿跑掉的老孙家，一家人的屁股可都给打烂了。别说咱是平头百姓，就是那一二品的大官，采选使到家，那还不是得按规矩来?别多耽误啦，让闺女收拾一下，快和这两位走吧。”
阿福娘拉着阿福，紧紧的攥着她的袖子，虽然没有嚎啕大哭，眼泪却象断线珠子一样，扑籁籁的落。
娘最后还是没有说话，平贵哥也没说话。他甚至没敢和阿福对视。
哥大概是有愧。
娘也是。
事情做都做了，现在落个欺骗的罪名，也实在划不来。反正，两个女儿，注定是得出一个。
“嗨，朱家嫂子，你看看，你这有什么好不开的?这闺女去吃皇粮当差，不比做人婢女要强?再说，你不知道，人家家知道女儿要应选进宫，那还欢天喜地呢，保不齐让贵人看中了，一朝飞上枝头，那全家可跟着鸡犬升天啊!”
鸡犬升天?阿福肚里嘀咕，升天是好事?那你自己怎么不快升天去?
屋里的气氛十分怪异，母亲的泪眼，哥哥的沉默，里正的威逼，还有那两个宫使让人不寒而栗的目光……
阿福忽然开口说话了。
她喊了一声娘。
阿福的娘一边抹泪，一边殷切的问：“怎么了?你想说什么?”
“我饿了，先给我弄点吃的吧。”
那是阿福在家吃的最后一顿饭，娘做饭的时候大概有点心不在焉，菜咸了。阿福默默的就着汤饼吃完，里正守着门口，大概是生怕她跑了。阿福娘瞪着他说了句：“你家的金凤，你就舍得送她也进宫吗?人心都是肉长的!谁知道这一去，还……”
里正脸上的神情有点难堪，有点恼怒：“阿福娘，谁让你家姑娘早不回来晚不回来，偏偏这时候回来了?这户册上有多少适龄姑娘待选，又不是我更改的是不?”
娘又说了句：“早凑够了人，你家金凤就能免去征选了?”
里正眼角的筋跳了一跳，没再应声。
阿福娘收拾了个包袱，里面那几件，其实还是阿喜的衣裳。阿福已经离家很久，家里没有她什么衣服。
“哥，有件事……”阿福想和哥哥说一声，离开山上的时候，她把师傅平时挺珍视的那个小箱子收在一个稳妥的地方，怕万一有贼闯了门——可是那两个绿袍人已经又走了过来催促，里正只恨不得上来推搡她催逼她快些上路，阿福只来及说：“好好照应家里，不用挂心我。有机会我会托人送信回来的。”
娘只是扶着门框哭。
阿福转头看看她，嘴动了一下：“多保重身体。”
她说的声音很低，还没有娘的哭声大。
阿福想，娘是真的舍不得她的。
真的。
但是她似乎活在自己的奇异的道德规范中，她始终没有一点要松口说出阿喜的事情来的样子。
阿福记得小时候，不知道是堂姑还是表姑妈来家，指桑骂槐的数落娘。娘出身不好，没嫁妆，连纺布持家这些也都比不上原来的大娘。
那个姑娘指着阿福说：“你的女儿就吃的圆润白胖，我大嫂的姑娘就瘦成这样——”
阿喜是天生的瓜子脸，怎么吃好的也是不胖的。
阿福跟着那两个绿衣人走到街口，上了一辆牛车。车里已经有两个姑娘坐在那儿，天黑下来，可是街巷的两边却没有亮起灯。四处静悄悄的，仿佛害怕惊动了什么。
阿福抱紧那个单薄的小包袱，没有去看左右的人。
牛车动了起来，轧轧的响着，朝前驶去。
第3章 夜雾
街上没有什么声音，阿福起先还偷偷从窗子没拦紧的缝里朝外偷看了两眼，黑沉沉的什么也看不见，不过可以判断出来，一直在向东走。