“无意牵线搭桥?”红柳微微吃惊，“那……”压低声音，迟疑地道，“奴婢可是听说，长房这段日子可没少收那些人的银子——尤其是那几个商贾之家，出手可是大方得很，只求着膝下女儿能进侯府。”
“那又有什么用?”芳菲讽刺一笑，“侯爷与大嫂情深，哪里会动那种心思。再者，长房也不过是敷衍人，真想谋取好处的话，她也不会便宜了别人。眼下不过是因着拿了银子不得不敷衍，我只是怕她日后还会生出别的心思，惹得侯爷与大嫂动怒。”
“可是，长房收了好处却不办事，日后惹得那些人翻脸可怎么好?”红柳在侯府相府间历练已久，又是个聪慧的，已看得清一些事是福是祸。
“这种事上不得台面，那些人怎么敢翻脸。再说了，便是那些人会翻脸，这也是旁人要自掘坟墓，我能有什么法子?”芳菲笑意冷漠，“我已与二爷说过此事了，也曾命人将这些事告知侯爷。侯爷心里有数，我们不需担心。”之后又称赞红柳，“果真是越来越懂事了，如今已明白覆巢之下无完卵的道理。”
“奴婢还不是全赖您提点?”红柳笑道，想到别的事情，笑容便渐渐挂不住了，“长房最近对我们二房总是明面上和气，私底下使绊子，衣食起居分明是刻意吩咐过管事，处处敷衍，时日久了可如何是好?”
“她是盼着我与二爷先提出分家，夫人亦是。只有二爷搬出去单过，她们才能心安。”芳菲仍是平静以对，“二爷给我的贴补不少，侯府给我的嫁妆也足以不需要相府照顾，我只当已经在单过了就是。你也吩咐下去，不可生出怨怼，有我与二爷呢，不会亏待了谁，平日里也别与人争长论短。”
红柳正色称是。
与此同时，许氏也正在与冬梅说话。
冬梅知道明日要请的都是些什么人，犹豫着问道：“姑奶奶便是见到了这些人，也无用处吧?”
许氏却是一笑，“那是自然，我这不是在敷衍那些人么?真想把那些女孩子送进侯府，当然是要设法让侯爷见见人，让昔昭相见，为的是让她有个准备。来日我帮她为侯爷寻两个通房送过去的话，她也不会恼得当即撵人。”
“啊?”冬梅闻言惊讶不已，“这……这妥当么?”
“怎么不妥当?”许氏目光一冷，“许她干涉相府的事，就不许我干涉侯爷子嗣的事么?相府是她的娘家，我是她的娘家人，帮她找人为侯爷开枝散叶，她该感激我才是。”
冬梅这才明白，“奴婢愚钝，原来还以为，二爷的婚事的前前后后，您并未放在心里。”
“不放在心里?”许氏笑容更冷，“二爷成婚花出去的银子是谁的?是大爷的，是我与涛哥儿的。若非她与太夫人联手将芳菲送到相府，相府又何需大操大办婚事。”
“可是……”冬梅小心翼翼地道，“二爷终究是握着大爷的把柄，不对二爷好些……大爷岂不是会前程堪忧……”
许氏瞪了冬梅一眼，“对二爷好些是应该，我是应在在婚事上给他些体面，可是侯府太夫人又是怎么回事?还嫌他们侯府不够威风么?将芳菲送到相府，到底打的是什么主意?真有心的话，将与侯府常来常往的门第中的闺秀说合给二爷不行么?那样的话，相府的姻亲又多了一家，地位也就更稳固了。”
“……”冬梅没敢接话，这才看出，许氏明面上欢欢喜喜的，可私心里分明是与叶昔昭生了嫌隙。
相府夫人先后退亲两次在前，傻子都能想到这是因着相爷与夫人意见不合，谁家肯将掌上明珠送到侯府?谁又能在明知女儿可能被日后婆婆嫌弃的情形下还有意结亲?说到底，与侯府来往的门第也都是望族，何需巴结相府，又怎么肯委屈女儿分毫?
侯府太夫人分明是忍痛割爱，可许氏却丝毫也不感激……她一个下人都能看明白想得通的事情，许氏怎么就想不明白?
讷讷半晌，冬梅还是仗着胆子提醒道：“侯爷向来洁身自好，又一直夫妻恩爱，这等事……姑奶奶便是笑脸相迎，侯爷知晓后，怕是先恼了。”
许氏笑得戏谑，“那倒是奇了——他能让他的娘、妻子为着相府长远考虑，怎么就容不得我为侯门子嗣繁盛尽一份力?大同小异的事，他的亲人做得，我就做不得?”