回去吧。
前面再热闹，再明亮，属于他的，如今也不过只有那个最偏僻角落里的院子。他的存在，便如同那院落在这府中的存在一般，是很自然地被人遗忘着的存在。
他和它，都在等待着一个机会。
一个被人重新注意到的机会。
薛廷之微微闭了闭眼，重新抬了步，往回走去。
即便多了几个丫鬟伺候，可院落里其实依旧冷清，唯有书房里那挨着窗的雕花炕几上，还摆着一盏灯。
他有夜读的习惯，这该是临安点着的。
“你们都下去吧。”
薛廷之进了书房，便叫守着的丫鬟都下去了，自己则走到了陈旧的书架旁，下意识地就要点出那一卷《反经》来。
可等到手指游移到那一排某个位置的时候，他才想起：这卷书，借给了陆锦惜，她还尚未归还。
这一时，他竟忍不住笑了一声。
陆锦惜，耽美书斋出身，大家闺秀。
可竟然会去读《反经》……
住在将军府有十一年了，明明之前都对这一位“嫡母”毫无感觉，可最近这一段时间，他竟……
无法不去注意。
“嗒。”
一声轻响。
他终于还是随意从书架上抽了一本书出来，翻身走回了暖炕边，盘腿坐下来，就着这一盏孤灯的光芒，慢慢地翻阅了起来。
天下有一人知己，可以不恨。不独人也，物亦有之……
书页上的每一个字都很清晰，可看着看着，薛廷之却发现自己根本一个字都没有记进去。
他脑海里，忽然就盘旋着许多纷繁复杂的念头，让他难以清净。
比如今日阅微馆之试的种种，比如那一位嫡母疏淡的目光，比如他在门外听见的声音，比如……
她唇上那一抹刺目的新红。
薛迟为什么能被先生们选中?
薛廷之想起了方才在侧门内陆锦惜的言语，却是没忍住嗤笑了一声，那修长而苍白的手指，便慢慢用力地压在了书页的边缘。
像是要揉皱什么，又像是要抚平什么。
“叩叩叩。”
有轻叩门框的动静。
是香芝端着药碗，站在了门外：“大公子，药熬好了。”
“进来。”
薛廷之的声音，没有半点起伏，只是慢慢松开了按着书页的手指。
香芝进来的时候，自也看不出半点异样来了。
她来本就不久，只是觉得二奶奶待这一位庶出的大公子似乎还不错，但并不了解他，所以伺候的时候，总有几分战战兢兢。
“奴婢已试过药温了，刚刚好，您趁热喝了吧。”她恭敬地走了上来，微微弯了身子，将青瓷的药碗，捧到了薛廷之的面前，声音怯怯地。
香芝的年纪并不很大。
她一双柔荑，是二八少女独有的嫩白滑腻，纤细的手指，就搭在药碗的边缘，可以轻而易举地吸引住人的目光。
可这一刻……
薛廷之的目光，却落在了她的手腕上。
细细的手腕，因为端药伸手的动作，而伸出衣袖一截，于是便露出了一截的雪白。还有那一片的雪白当中，小小的一点红……
是一枚红痣。
于是薛廷之伸出了手去。
香芝本以为他如往常一般，是来接药碗的，可没有想到，那微微带着点凉意的手指，却落在了她的手腕上。
这一瞬间，香芝只觉得整个人脑子都嗡鸣了一声，粉白的小脸，一下涨得通红，想要收回手来，又怕洒了药，一时有些情急：“大、大公子……”
“大公子……”
又是这样的称呼。
轻而易举地，就将他带回了那一扇门外，耳边仿佛又回荡着那嗓音，失却了平时的清冷与素淡，颤颤地，带着能烧灼人的暖意，还有……
蚀骨。
可她唤的，并不是自己。
天下有那么多个“大公子”，可或许没有一个，堪与那名动天下的顾觉非相比吧?
薛廷之那薄薄的嘴唇，忽然就勾起了一抹难以言说的弧度。
似乎讽刺，又似乎自嘲。
这是那一位“嫡母”，放在他身边的丫鬟。
是的，嫡母。
如果她一直是这个身份，将来也许还会操持他的婚娶，成家，立业……