这是个为后宫而生的女子。忍冬不得不对自己说。既然复苛刻的考试也不能令她落选，那又何必与她为难呢？
就这样，包括远山和平湖在内的一百二十名秀女，在顺治十年的初秋翩然走进了刚刚修复的储秀宫，成为顺治王朝第一批进宫的秀女。偌大的紫禁城后宫，瞬间变得华丽而热闹起来。
选秀大典举行得热火朝天，可是建宁却无权参与，这真叫她坐立不安。她一次又一次地央求嬷嬷们："为什么不让秀女和我们一起上绣课呢？为什么她们刺绣的时候我们需要回避？"
胡嬷嬷说："她们还在学规矩，还没有成为真正的主子，如果让她们随便在后宫走动，跟主子与格格们来往，说不定会带坏了后宫的规矩。只有等她们了解了所有的宫规，并且经过皇上与皇后的亲自挑选，升为小主以后，才可以在后宫走动，那时格格才可以去储秀宫探访她们，她们也可以偶尔来东五所拜访格格。只要再过两个月格格就可以见到她们了，何必急在一时呢？"
建宁等不得，到底还是换了身宫女的衣裳偷偷溜进了储秀宫，正遇见秀女们在做游戏，她们比东五所的格格们会玩多了，有的在翻绳，有的在踢毽子，还有的在糊灯笼。水竹篾的架子，碧纱糊的罩子，莲花座上『插』着描金蜡烛，用一根披星戴月的秤杆挑着，十分别致精巧。建宁看那秀女正要划擦火石蜡烛，忍不住走过去说："让我来点。"
那秀女抬起头来，忽然一愣，眼中竟然泛起泪水，但也许是烛光的照映。建宁看着她，也觉得心上莫名地一撞，有种说不出来的震动惊撼，几欲窒息。正想说话，绿腰已经急匆匆地找来了，带着哭腔说："格格还有心情糊灯笼呢。奴婢刚才听见胡嬷嬷她们说，太后要给格格指婚一个汉人额驸，眼瞅着就要洞房花烛了。"
"什么？"建宁一惊，失手将灯笼跌落，火苗『舔』着碧纱，瞬间烧作一团。她心中虽然并没有太多的满汉之分，然而在宫中长大，耳濡目染，也知道满洲格格下嫁汉人不是什么光彩的事，不禁如水浇背，呆若木鸡。
绿腰还要伸手去捡那灯笼，被炙得将手一缩，怪叫起来。建宁如梦初醒，跺脚道："我问皇帝哥哥去！"顾不得再理睬那秀女，拉起绿腰便往绛雪轩来。
可是顺治不在，绛雪轩的侍卫说不知道什么时候会在。建宁只得坐在御花园的芍『药』栏外等，一边不住地问绿腰："你听谁说的？我怎么不知道？"
"不是一个人，所有的嬷嬷都在这么说。"绿腰一五一十地告诉，原来太后已经将格格指婚给了什么平西王之子，纳彩问名都举行过了，连日子都定了，消息才渐渐透到东五所来，给一个嬷嬷无意中听到，不免向胡嬷嬷饶舌。那些嬷嬷们都拿着当新闻，说："从前说笑话，要把格格指个汉人驸马，谁知道果然成真了。也怪，这么大的事儿，怎么连个信儿也没听见呢？不说别的，照规矩不是早该指定教习嬷嬷指导格格为妻之道吗？这等过了门儿，还不得闹笑话儿？"
建宁听到这一句，忽然呆住了，她知道一定是真的了，问谁都没有用。绿腰没有撒谎，赐婚一定是太后的意思，而存心要看她笑话则是所有东五所嬷嬷的德行。胡嬷嬷，皇后，皇帝哥哥，皇太后，没有人会帮她的。就算找到皇帝哥哥，也是没有用的。
"我们走吧。"建宁怏怏地说。绿腰并不敢问去哪里，只好在身后默默地跟着。她们都没有留意到，早有一个宫女悄悄越过她们，直奔了慈宁宫去。
四贞正在刺绣，听到小宫女慌慌张张地走来说，建宁格格已经知道指婚的事了，现在正坐在建福花园的桃树林里哭呢。请贞格格快去劝一劝吧。
该来的总会来。孔四贞暗暗叹了口气，放下绣绷匆匆赶到建福花园，果然看到建宁坐在桃树下痛哭。树上的桃子已经熟透了，因为没有皇上的命令任何人都不可以随便摘取建福花园的桃子，就算它们熟透跌落也没有人敢捡，所以地上散落了许多红透的桃子。
四贞听建宁说过，这些桃树都是长平亲手种的，长平公主从没有机会吃到自己亲手种的桃子，所以每年桃树上结下的第一批桃子，顺治都要亲手摘下来让吴良辅送去公主坟上祭。但是今年皇上好像忘了上祭，不知他是被选秀的事分了心，还是因为妹妹的出嫁而烦恼，以至于忽略了长平公主的桃子？