发生在平湖身上的一切痛楚与哀愁，建宁都感同身受，这使得她也仿佛洗了催生汤一般，迅速成长。她和平湖就像两个冬天里挤缩在一起取暖的小猫，守护着深宫里最隐秘珍稀的一份友情，在无边的伤感里制造着小小的温情。没有人比她更了解平湖对皇帝哥哥那深沉而执著的爱情了，也没有人比她更能体会平湖的无奈与绝望。她曾经问过平湖："为什么不肯见皇帝哥哥？如果他见到你的面，一定会比从前更加疼惜你的。"
"可我想要的，并不是疼惜。"平湖站在建福花园的桃树下，手扳着树枝，仿佛在严寒里寻找花苞。
这已是顺治十二年的三月，玄烨已经满一周岁了，可是桃花还没有开——今年的桃花开得特别晚，是因为桃花也缺乏爱情吗？建宁茫然地问："到底，什么是爱情呢？"
"爱情便是，一个人呼吸的时候，另一个便能感觉到呼吸的震动。"
建宁哑然，她没有遇到过这样的爱，也没有产生过这样的爱。她知道自己是爱着丈夫吴应熊的，可更多的是怨恨，冷漠，疏离，她会为他心动，但不至于分分秒秒去感受他的呼吸，她甚至不关心他的喜怒哀乐，因为他也并不关心她的。她同样知道，平湖也没有遇到这样的爱情，皇帝哥哥对平湖的爱，远远不如平湖之于他的。
她这样想着，便脱口而出了："可是，即使世上有这样的爱情，也很难是双方互相的吧？如果只是一个人用心地去感觉另一个人的呼吸，而那另一个人却并不知晓，那么，爱，又有什么意义呢？"
平湖浑身一震，默然不语。建宁的话无疑击中了她的心，她知道，当她这样深刻炽热地想着皇上的时候，皇上，却正在一天一天，一点一点地忘记她，远离她。他已经整整一年没有诏见她了。从前她拒绝他的诏见时，他还时时有礼物赏赐，然而最近这段日子，他却已经连一丝音信都不给她了。他，是否已经完全将她忘记？那是早晚的事吧，即使不在今天，也在明天。
她看着光秃秃的桃树枝，微笑地看着，看着，然后静静地落下泪来。因为，她从那寂寞的桃树林里看见了福临，他和她，是没有将来的。他已经娶了新皇后，还会再娶许多新的嫔妃，她们会渐渐充满他的心，不给她留一丁点儿余地。好像听到一声炸裂，她的心仿佛突然被什么敲碎了，山崩地裂般坍塌下来，刹时间摧为齑粉。
那以后，平湖就再也没有与建宁说起过皇上，她们很少谈论宫事，甚至也很少计划将来，她们就只是静静地一起在花树下漫步，或者对坐着谈论诗词。建宁对做诗产生了巨大的兴趣，而这又正是平湖最擅长的，自然倾囊相授。两人一个教得细心，一个学得用心，不到一年，建宁已可熟背白香词谱，笠翁对句，虽不能出口成章，却也可做到平仄不错、对仗正整了。
这天，建宁又像往常一样梳洗妆扮过便往宫中来，侍卫们却说宫中正在避痘，不许人随便出入。绿腰上前一步说："是容嫔娘娘特别下帖子请我们格格来见面的，还不放行么？"
"容嫔娘娘"曾经是皇上面前的红人儿，但自她诞下三阿哥玄烨后，已经一年多没有与皇上见过面了。这些耳目聪敏的侍卫们又怎么会不知道呢？因此毫不当回事儿地回答："凭是哪位娘娘，也大不过太后娘娘。这可是皇太后亲口下的懿旨，不放一个人进去。"
绿腰气恼："哟，你还真会吓唬人！"皇太后亲口下的懿旨"，太后娘娘"亲自"当着你的面下的旨么？你"亲耳"听到了么？倒是我，"亲眼"看见、"亲耳"听见、皇上"亲口"下旨说我们格格可以不经传旨，自由出入宫中，你难道不知道吗？"
皇上下旨"十四格格可以随时进宫"的事，这侍卫倒真是知道的，虽非"亲眼"看见，却也"亲耳"听吴良辅说过，闻言顿时语塞，却不愿意输给一个婢女，扭脖耍『性』子地道："你不用在这里跟我嚼舌头，从前的事我不记得，太后娘娘说不许放外人进宫可是今儿大早上的事，皇太后娘娘下旨的时候，可没说过格格可以例外！"
僵持到这一步，连建宁也觉得无趣，坐在车里隔着帘子向绿腰道："算了，我们改天再来。"然而向来懂得见风使舵的绿腰却不愿意了。也许这一年来她运气太好也太顺，已经习惯了呼风唤雨随心所欲，整个额驸府都是她的舞台，连向来跋扈的格格也要让她三分，这使她的自我膨胀已经到了极限，渐渐忘了自己是谁。