“是，娘亲！”
两个稚嫩的声音异口同声地回答。
……
“哥……”
“二妹，小心！”
天地颠倒，仿佛世界在崩塌，女娃儿从墙上落下，倒在草坪上，捂住心口痛得流泪不止。
……
“夫人，恕老朽直言，二殿下的体质不宜习武，且有唤作‘锥心咒’的先天心疾，过劳过悲易导致心脏绞痛，恐常人不能忍受。”
锥心咒，那是一种类似诅咒的病。
“大夫！你治不好她吗？二妹以后都是这样了吗？”
“抱歉……太子，二殿下的病……尚在母体时便已决定好了她的命运，现医界‘锥心咒’尚无医治之法。”
……
“哥……他们说，得了锥心咒的人是被诅咒的存在……我降生于世，是被诅咒了吗？”
“那我与你同时降世，岂不是与你一样？”
“……你自是不一样的。”
男孩叹了口气，抚摸妹妹的脑袋，柔声道：“二妹，你习不了武，以后就让我来保护你吧。”
“你还有哥哥我，我会永远守护你。”
☆、天煞之一囚城
自从鸩国覆灭的那一日起，他们兄妹三人就已深陷泥潭之中。直至荒境解放、重归自由之身，这三年来，九华允的境遇并没有好转，反而断断续续听到关于荒境那边传来的消息——那一日动乱过后，傲王下令搜捕所有的奴隶，大肆屠杀，离开荒境的奴隶大部分未能幸免，反而被逼向了另一个极端。
九华允与九华瑜顺流而下在西南分岔时遇上暴雨，大船撞礁石沉没，二人抓着一块木头漂流到西边的岸上，却也从此与其他人失去了联系。
西岸是陌生的国土，正是五国之一青兽。
鸩被傲楚灭后，五王纪应已结束，正是动乱的年代，少了中域鸩国的制衡，天下四分，四王明争暗斗，爪牙渐露，生灵涂炭，黎明百姓不过王权争夺下的牺牲品，哀鸿遍野！
青兽东边的江夷城，是被青王抛弃的一座小城，位处青兽版图的边缘地带，九华允和九华瑜上岸后第一个抵达的地方便是江夷，放眼望去皆是穷苦百姓，夜宿街头，日出游荡，江夷耕地不足，粮食供不应求，此地的人一个个面黄肌瘦，消极度日。
“不能再便宜一些吗？我就这么多金石了。”
“爱买不买，看在你是个姑娘的份上才愿意卖你，休要得寸进尺！”
九华允低头掂量掂量手里门主给的几块金石，咬了咬唇，递了出去。
从盐米商手里取过米袋，九华允一路小跑到街尾，负责收货的两个玄衣人走了过来，九华允却不动，将手里的东西交给他们，说：“两位大哥，能否等我一下下，我掉了个东西，沿途找找就回来。”
其中一个眉间藏着杀气的年轻人道：“你莫不是想逃了？敢耽误我们的时间，到时让你好看！”
旁边的少年拍拍年轻人的肩，笑道：“她若是想逃，应该拿了粮食就逃，怎么还会折回来？就等一会的时间，有什么关系？要不齐兄你先回去吧，我看着她就好。”
“哼，就知道你会袒护她！傻子，可给我看好她了！”凶神恶煞的玄衣人带着粮食骂骂咧咧地走了，莫名其妙地嘀咕道：“这傻子怎么变得聪明起来了……”
九华允微微倾身，低声道：“谢谢你，天净。”
书天净似感到为难地皱皱眉头，道：“诶，你不能这样唤我，你要像其他人一样，叫我傻子……”
九华允点头，“我知道，私底下我才这般唤你。”
少年怔了怔，笑容渐渐荡漾开来，明眸皓齿，格外耀眼。“夏允，我就在这里等你，你要快去快回。”
西街一片狼藉。九华允跑到半路，一直在想，书天净仿佛知道她想要做什么似的，特地如此吩咐，她感到有些不安。越往西边越显荒凉，途径的景象在这三年早已深深刻入九华允的脑海——这座城，当真一点儿都没变。
孤苦无依的老人坐在日下，饿得瘦骨嶙峋，已是等死的模样。
一座忙碌的马车经过，藏在暗处的饥民一拥而上，将货物一扫而光，车主被打得鼻青眼肿。