老者直勾勾看着九华允，似叹息，似沉痛，道：“两位公主殿下……老朽在此失礼了。”
这口音……九华允眸光一颤，道：“你是……父亲的人？”
“老朽名唤作杜傕，太子和二公主出世的时候，老朽早已解甲归田，没想到还有见面的一日……”
他这话意思，是见过哥哥了吗？九华允心存疑惑，问道：“那么，杜大人，既已身处如此境地，你来找我们做什么呢？”
“得二公主一句‘杜大人’，老朽感激涕零啊……”杜傕忽而跪了下来，磕在地面！
这一举动，惊得九华瑜“啊”了一声！
杜傕高声道：“二公主、三公主殿下……老臣此番是为鸩国前来，恳请两位殿下应允老臣一个要求。”
“是何要求？”九华允顿感不安。
“……为复国大计，老臣恳请两位殿下……牺牲！”
“什么？！”
九华允和九华瑜脸色剧变，九华允看见老者抬起头时眼里露出的精光，仿佛猛兽一样想将她们撕碎！但，那只是一瞬间的错觉。
“这是何意，杜大人？”
“太子殿下因二位之故，已将国恨家仇放下！但——作为九华氏的继承者，面对亲族、千万子民惨亡他人之手，如此血海深仇，岂能不报？！若非二位的存在，太子殿下早已离开、亦有足够能力离开这个一无所有的地方！只要二位殿下能为复国大计牺牲，斩断了太子殿下的后顾之忧，他日鸩国定能一统天下！”杜傕声泪俱下，慷慨陈词，“二殿下、三殿下！你们难道要眼睁睁看着太子殿下沦亡在荒境、放弃族人与子民的血海深仇么？！老臣知道这样做对你们来说太过残忍，但……如今殿下身处绝地，唯有进行极端手段，才能走出九华氏的未来！”
九华瑜吓得不轻，紧紧抓着姐姐的衣袖，抬头看见她苍白如纸的面容，越发地不安。
九华允看着杜傕，出奇的镇定，低声道：“你们连太子都救不出去，鸩国早已覆灭，即使太子回到中域，仍是孤立无援。”
杜傕目光如炬，这位形容枯槁的老者身上迸发出一股不属于自身的力量，“中域仍有鸩国的子民、先王的部署，只要太子回到中域，登高一呼，必有无数壮士响应。”
九华允目光恍惚，渐渐移到地面，仿佛被抽空了力量，闭上双眼，半晌才道：“我的性命……你可以取走，但，你必须将阿瑜带出去。”
她与九华冥虽是双子，但从小到大，她体弱多病，无法习武，哥哥却十分健康，武功剑术进步神速，十岁以来，兄妹俩差距渐大，可谓一个天、一个地。
能文不能武，她始终需要哥哥的保护。
她又岂能总是安心享受哥哥的保护？
心细如九华允，她一直觉得自己是个麻烦，不仅连累兄长，还保护不了小妹，有时候，她能卑微到尘埃里。
“二殿下，恕老臣不能答应。三殿下年纪尚小，我们并没有人手保护她。”杜傕长长一叹，“若是能保，老臣定然能保下两位，否则又怎么会前来恳求殿下捐躯？”
九华允淡淡道：“既然如此，你请回吧。我的妹妹虽然还不懂事，但她有选择活下去的权利，我不能替她做决定。”
“二殿下！请看在为国牺牲的亲族和子民份上，好好考虑老臣的话！您也不希望连累太子殿下，对吧？”
“我若是害死阿瑜，兄长他一辈子也不会原谅我。杜大人如此苦苦相逼，是打算亲自动手吗？”
“老臣……老臣并无此意。”
“二殿下……您会后悔的……”
送走杜傕后，九华允坐在榻上，浑身都在发抖。九华瑜跑过来抱住她，直勾勾地看着姐姐惨白的面容，问道：“姐姐……那个人……是要我们的性命吗？为什么……我们不配活在世上吗？”
“……阿瑜别多想。”九华允回抱住她，安慰道：“你要快些长大，你要以哥哥为榜样，变得能干，变得比姐姐更加聪明，到时候就没有人能欺负你了。”
九华瑜说：“到时候……我要保护姐姐。”