“再见了！”在双手互握中，两人道别。
初次见面，分别时却有如旧识般不舍，只因为那一番交浅言深。
走进王家庭院，王其兴深吸一口蔷薇的馨香，再缓缓地呼出，和着胸中的无奈。
他数一数，二十三畦蔷薇。
她已离开了二十三年。
每过一年，他便亲手种植一畦蔷薇。刚开始只是为了博取她重返家园时的嫣然一笑，因为蔷薇是她的最爱；尔后年复一年，种植蔷薇竟成了他空虚心灵的寄托。
漫长的岁月，气要消也早消了。或许她决定放弃有压力的婚姻，或许她身边已有更好的人；也或许……王其兴不愿多想。
等待，就像他每天赖以行动的拐杖，虽碍眼，但不可或缺。至少等待代表着希望，倘若没了希望，他的人生还有什么？
王其兴坐在院子里的摇椅上，沉重的眼皮缓缓闭上。
恍惚中……
“爸爸！爸爸抱抱！”他伸出双手蹲在地上，迎接粉嫩似粉蝶儿的小宝贝投进他的怀抱。她步履不稳地跑向他，却不小心跌跤。小宝贝仆倒在地上哭了起来……
王其兴惊醒，发觉自己一身冷汗。
一年前他中风，在昏迷当中，就是这童稚的呼叫声，硬是将他自无底深渊中拉拔回来。
他的小宝贝今年二十五岁了吧？当年她带着女儿离开的时候，她才刚学会叫爸爸，红扑扑的小脸蛋像极了她的母亲。
他再度闭上眼睛，却怎么也睡不着了。
执起拐杖，他挺直腰杆站了起来。由于他积极复健，除了右脚稍有不便以及偶发的疼痛之外，中风并未留下太大后遗症。
他希望他们一家团圆时，他看起来仍是体面的。
表弟来了。他要他下了班到家里来一趟，在公司里他从不讲私事。
然而他今天却破了例。也不知怎么回事，他竟放任自己在办公室里追忆过往，并且对着个初识的年轻小伙子吐露心声。莫非他变成老番癫了？
只是他一点也不后悔。郁积心情的宣泄让他凝结了新的力量，“填洞”理论更使他重燃希望。
不等何献文走近，他迫不及待的问：
“献文，有消息吗？”
“并没有。都二十几年了，恐怕很难。”何献文望向一旁的石雕，眼神不定。
“她们不可能从地球上消失。你不是也派人在其它国家找吗？”王其兴眼神炯炯地盯着表弟，不放过他脸上的任何蛛丝马迹。
“是啊，您也知道的，这么多年来我们费尽心思在世界各地找人。”何献文说：“依我看，要不是表嫂根本不想让您找到，就是她已经不在世上了。表哥，我劝您放弃吧！”
“不可能！就算她死了，我也要看到墓碑！”
“表哥……”
“不要说了，换一批能干一点的人继续找，不要光花钱不办事！”
“是。”
“你回去吧。”
何献文离开时，王其兴没有忽略他脸上一闪而逝的复杂表情。
他能够了解表弟的心情。
何家在盘石渗透得愈来愈深，地位愈来愈稳，一旦没有子嗣的他失去工作能力，他们便可立即取而代之成为盘石的新主。在这种情况下，谁会那么认真的替他找人？女儿也拥有法定继承权，何况女儿会嫁人，女婿也等同于儿子。
原来何家人并不希望他找到她们！
他怎么会傻到以为他们会把他的话当作圣旨，赴汤蹈火为他执行寻人的超级任务，而不会阳奉阴违、敷衍了事？
他在无预警中风、辗转病榻时顿悟，懊悔得差点从医院顶楼往下跳。他好怕因为自己的大意而导致太迟。他真的好怕！
从那之后，他依旧要求何献文全力寻人，但另外采取了更积极的行动。
他要加倍努力来弥补过去二十三年的糊涂。
祁南不是说了吗？陆地可以一分为二，被侵蚀的洞也有可能被填平，这不是奇迹，而是大自然的力量。
他拿起手机按下一串号码。
“喂，我是王其兴。有消息了吗？”
接通时他在心里暗自祈求：
老天爷，管他大自然的力量还是奇迹……让洞填平吧！
第七章
台北的寒冬，让不怕冷的祁南也套上了毛衣和厚夹克。