木叔带回来的消息是在我进入殿试大门后，柳明就奉命送阿兰回银杏村了，但一去没了音讯，没有人知道他们去了哪。我跪在祖父面前哀切恳求足足三日，祖父终于心软告诉了我实情，而这实情足以摧毁我的心神。
柳明被安排送阿兰回银杏村，可一去无音讯，只在离村庄五里外的树林发现有尸首还有被遗弃的马车。立即排查之后得知那一带曾有山贼出没，而在之前木叔曾带人夜闯火烧过那山寨，有曾行动过的护卫带路，领着地方官兵很容易就杀进去了。
可结果依旧不理想，除了抓到几个小喽啰外，大部分山贼竟不知何时已经逃脱，又分散四周搜捕，但至今都一无所获。
走出祖父的大殿我就一口血吐了出来，时间已经过去五日，我要如何回天寻救阿兰？
之后一批批派出去的人回来都汇报查无所踪，我的心越来越冷，也越来越绝望，每日枯坐在与阿兰生活了一年的家中，处处都是关于她的回忆，闭上眼也全是她的身影。
木叔来说京里来报我以绝对的高分独中了状元，但被祖父将名字划去，前三元排名顺延下去。我讽笑着摇头，捧着阿兰酿的桂花酒笑着哭着，中了状元有何用？赢了赌局又有何用？我把阿兰给丢了啊。
后来祖父派人把我从银杏村给抓回了京城，我没有反抗，没了阿兰的银杏村不值得我留恋了。而京城里还有她住过的地方，只要心里惦念着，在哪都一样。
那日木叔来报讯时我正醉得一塌糊涂，近来酒量浅到不行，光是喝桂花酿都能喝醉了。可是我喝遍京城的桂花酿，却找不到有阿兰亲自酿的那种味道，不是酒瘾，而是心瘾。
听完木叔的话我反应慢了半拍从软塌上跳了起来，可又因醉酒脚步虚浮而跌了回去，拽住木叔的衣袖不敢置信地问：“你说得可是真的？”
“据探子回来的消息称极有可能，我已派人沿路去查了，尽量能有画像出来。”
“去帮我打一盆水来。”我吩咐下人。
等水送来后直接倾倒在了自己头上，惊得一众奴仆都大呼，我摆摆手以坚定的语声道：“我要亲自去找。”
但在启程前我必须得做一件事，深夜入宫拜见祖父，恳求他能履行赌约并且……了我所愿。否则莽然之下我即使将阿兰找到带回来了，同样的事还会发生。
祖父见我短短半个多月便形消见骨，终究还是叹了口气同意了，但是为我指了一条路而且我必须得按照那条路走，在那之前不得泄漏半点风声，否则一切免谈。
我当时一心急着去寻阿兰，在衡量过祖父的提议有利无害后便应下了。可这条寻妻之路却长路漫漫，能够确知的讯息是有两个可疑之人驾着马车在某些城镇出没过，地点偏北，可等我带人赶到总是慢上一步。
后来我察看他们所行路线，隐约觉得是往南而去，便不由猜测阿兰是否也在想办法回到京城。于是索性弃了那些总归迟到的讯息，在回京的必经之路上守株待兔。
画像已经送到我手上了，上面的两人都是男装打扮，画师的技艺并不怎样，无法将阿兰的神韵勾画出来。不过单只外形轮廓，就让我连睡觉都要抱着那画卷。
阿兰，你可知道我在找你？
真正确切讯息是从曲周小城传来的，城中唯一一家客栈从掌柜到店小二被人发现死在了房中。而客栈旁的邻居曾见过有两个男人曾驾着马车入住，不怪别人注意，是那小城极少有人途经，客栈也便少有顾客。夜间似曾有听见打斗声，隔日那两男人驾着马车就离开了，是故当尸体发现后首要抓捕对象就是他们。
我察看地图，分析曲周小城离济南比较近，但若客栈那几人真是因他们而死，那必不可能再从济南走。可绕行的道又通往京城的必经之地只有濠州，而濠州刚刚好是……
我再也等不了了，立即领着木叔等人连夜骑马赶往濠州。可能当真是老天爷开眼吧，在途中木叔就察觉到地上有车轮滚过的痕迹，快马加鞭追赶上去。
然而追上了马车却发现只剩一人，而且很明显那身形不是阿兰。心顿时凉了一半，本欲图抓住那人审问，可不防马车突然疯跑乱冲乱撞往山坡上冲，又在半山腰处眼睁睁看着它跌下了山崖。
我差一点要骑着马也冲出去，是木叔死死拽住了我的缰绳在旁边吼：“马车的重量只承重了一人，她不在车上！”我茫然回头：“那她在哪？”