责备的话语还不及出口，寝宫内侍总管便传来了皇帝口喻，“太尉大人，皇上请您入殿。”
踏入寝宫，罗修武便被眼前所见给惹皱了眉。只见肩罩明黄色内袍的严炽书坐在龙榻上，心惊胆颤的太医正在他腰际里缠着一圈圈的白色布条。
“退。”一声沉喝，内侍总管连忙领着太医、宫女等数十人全退出殿外。
“怎么着，我一手训练出来的炽影卫全死了吗？”待殿内只剩两人，罗修武厉眸朝上瞟了一眼。
这一眼，瞪得梁上炽影卫个个头低低，状似认错，实际上却是暗暗咬牙，好不无辜地吞下委屈。
“是我让他们退离的。”缓缓起身的严炽书，神情阴郁，听似淡然的语气仍掩不住那不可一世的霸气。
“拿自己性命开玩笑很有趣吗？”没有外人在场，加上严炽书没以朕自称，罗修武便也毫不客气的骂起当今天子，眼角余光在瞄到了地上一串系着金色铃铛的脚炼后，英眉微扬，犹不愿置信地开口，“是妍妃下的手？”
“帮我倒杯酒吧。”拉拢衣袍，严炽书步至偏殿，兀自躺卧长榻。
他的回避让罗修武更加气恼，递上斟满的酒杯后便忍不住低吼：“明知东胡送来那女人别有用意，你收下也就罢了，后宫嫔妃无数，你为何就是要召她侍寝？”
“修武，你曾见我对哪个女人有兴致吗？”
“就是没有，才对你现在的举止不解。”微恼地回了句，罗修武狠狠灌了口酒，“东胡的存在对于龙炽皇朝来说犹如芒刺在背，这点你应该比我清楚。”
“月氏西羌虽已灭，却造成东胡与北匈交好，正面迎击对我朝并无好处。”
“将其献女收下，难道就有好处吗？”
“将计就计，以静制动。”淡漠回语，严炽书低敛的瞳眸深处，存着精打细算的野心，“东胡汗王乌图耳闻平曦貌美，派人递来和亲帖。”
“你疯了不成？当年的宫斗已让平曦成了痴儿，今日你还要牺牲她？”闻言，罗修武再也按捺不住，气愤地朝严炽书吼道。
“太医曾言，平曦的病也许能藉由刺激治愈。”
“就算如此，玄殷会肯吗？”不意外由严炽书口中听到这般牵强的借口，对于他强硬且从不容人置喙的态度，罗修武绝对是体会甚深。“直取东胡虽不易，却也不是毫无胜算，联姻之计实非上上策。”
“拿命去拼的是你，我如何能不在意？没有玄殷这奸相虚应、理应外合地连手，我夺得回这龙座吗？平曦是普天之下唯一与我同父同母血脉相连的至亲，我当真舍得吗？”
听闻此番话语，罗修武静默了。相识多年，首次从严炽书口中听到他向来不外露的那份心思，他不禁有丝愧然。
“携手拼回的江山，我比谁都更想守护，可万人之上的清冷孤寂，我尝得多乏，你懂吗？”
“你爱上她了？”弦外之音，罗修武听懂了，却无法不感到意外。
“爱她？”狭长凤眼低垂轻掩，眨眼一瞬，再睁开已是清冷又锐利的眸光，“不，我不爱她，只是不想伤她。”
“所以？”英眉微挑，罗修武略感不解。
“若至亲安危之胁消失，她便没有理由行刺于我。”
踏入夕颜殿，花团锦簇的园子里一串串如紫玉般迎风摇曳的藤花烂漫绽放，春光明媚的景致美不胜收，可散落满地的童玩和泥地上的方格子及杂沓脚印，却又教人以为是进了孩童玩耍的杂院而非公主寝殿。
数名宫女脸上被墨汁给画了数笔，花得不成样的低叫闪躲，而穿着一袭红衣的当朝公主平曦，鬓髻纷乱，双颊红扑扑地捧着五彩鞠球，专注且欢乐地找着下一个受害者。
此般景象让向来傲睨天下的刚棱冷颜微变，凤眸略扬，嘴角轻勾，眼明手快地接住那失了准头的鞠球。
“皇兄。”正准备放声嘲笑被砸中的倒霉鬼的平曦，一看到来人是严炽书便兴奋地奔扑了去，“曦儿好久没看到你了。”
不是前日才带着你到皇陵走了一趟，哪里很久没见啦？心中笑叹，素来深沉的思虑却不由得欣羡那孩童般的忘性。身在豺狼环伺，时刻得如履薄冰的皇室，或许痴傻如她方能活得快乐些。
“曦儿，皇兄想让你去个地方。”挥手遣退侍驾的众人，严炽书探手轻揉着平曦头顶，牵着她到八角亭内落坐。