刘氏尽情的喝了一口，也笑了。只是涂了太多胭脂的脸，那笑容显不出半点温婉，到是干涩生硬的很。
家庙里停灵完毕。众人都去歇息了。秦瑛久久的不愿离去。这里的位置是他亲自选的，前些天来的时候，他在对面亲手种了一株桂花。他永远记得第一次见她站在桂花树下那柔美的身影。她爱桂花。后来，他才听她说起，美人依稀记得小时候，院里有一株桂花，夏日里她在奶娘怀里，闻着桂花香，睡的香甜。而今想来，“桂”同“贵”，她儿时的桂花是她身份的象征。后来，在养生堂，闻到桂花香，她喜爱的不得了，仿佛勾起了她从前的香甜的旧梦，以及儿时种种美好的回忆。虽然距离太过久远，美好的有些模糊。
灵堂内室烛火昏黄，秦瑛想着美人，不禁的滴下泪来。那泪珠落在桌子上“嘭”的碎掉了，好像秦瑛的心也跟着碎掉了。
那一回，他悄悄走到美人身旁，插一朵玉芙蓉在她的发髻，越发显得她清雅俏丽。他转过身，目光盯着她……四周围弥漫着桂花的香气，他的唇碰触着她的唇，柔软细腻。清甜润泽。微风阵阵，刚巧一朵桂花跌落枝头，落在他的身上，久久地不散开去。
他多想再看她一眼。再摸着她的脸。再把她揽入怀中，“美人，你可知道我有多想你。”秦瑛喃喃自语。
这些天来，秦瑛确实憔悴了不少。但深情中的男人似乎更加的有魅力。此时的他穿一件月白的锦缎团花蓝纹长袍，腰间挂着的玉佩包着灰色丝绦。身上带着的荷包也换成了蓝色锦绸的。一身的素白，一如既往的英气。
他还记得，那一回美人画的他，穿着藏青色锦缎织花长袍，腰间挂着的玉佩包着赤色丝绦，身上带着石褐色的荷包。美人说，那时的他明皙俊朗，儒雅风流。他看了欣喜不已，在画上提了一句，“翩翩风流公子，只求美人入怀。”末了，落款：恒若。那是他的小字。美人红着脸，娇嗲的生起气来，她自然知道，他要的美人是她。他刚要把那幅画拿起来收藏，就被美人一把抢了去，燃着烛火，化为灰烬。美人说，这幅画在世间留不得。在世间留不得的，却永远留在了他的心里……
他想着与美人的过往，一幕幕的。久久……久久……恍惚中，困顿中，忽然听到外室有一阵女人的哭声，抽泣着，压抑着。秦瑛起身搭开帘子往外瞧，原来是美人的丫头珠儿。珠儿没料到有人在此，忙止住了哭，但还是不停的抽搐着。
“你是想她了么？她知道你这份心也会欣慰的。”秦瑛对她说着，眼神里满是暗淡。
“大爷……二奶奶绝不会自尽的。”说着，便放声痛哭了起来。
“你说什么？！”秦瑛震惊地问。
☆、六、珠儿的哭诉
“你说什么？你跟我来，慢慢说。”秦瑛听珠儿说美人不会自尽，知道此事必有隐情，忙把她叫到内室里来。
珠儿平稳了情绪，跟着秦瑛来到里间，跪在地下，流着泪说到，“大爷，二奶奶绝不是自尽的。您可记得上回派来的那位张太医？自他说二奶奶不是孕之后，奶奶便宽心了好多。大爷送来的那水晶桂花糕，奶奶看着心内也明白，也吃得下去了。眼瞧着就快大好了，怎么会突然走这条路啊，大爷。”珠儿说着，眼泪汪汪。
秦瑛沉吟了半响，问：“你可曾听得府里有什么谣言么？”
“府里的谣言奴才听了也不敢跟大爷说，二奶奶是知道这些乱七八糟的话，所以才病了，但是这却不能够致死啊，大爷，二奶奶确实那几日已经好了。断不会又翻过头来因为这谣言寻死。”珠儿哭着说。
这丫头说的跟二弟卿儿的意思一样。秦瑛让珠儿起来说话。“你可觉得有什么蹊跷么？”他继续追问，“把你知道的事，从你们奶奶怎么得的病，到养病期间谁去瞧过，到后来的那些，细细地从头道来。”
珠儿侍立在一旁，低着头继续说到，“大爷问起谣言，奴才到知道是怎么来的。”珠儿顿了顿，继续说道：“那日大奶奶和二奶奶宴请那边府里的奶奶太太们。本是妯娌间的小聚，听戏，斗牌，倒也和睦。谁知当晚，大奶奶安排二奶奶着人护送那府里的二位奶奶回去。跟着大奶奶的来住媳妇不知怎么就使了咱们府里的胡保。大爷也知道，胡保仗着有功，做事一向有点道三不着两的。不知怎的，就说出些不好听的话。这府里的连那府里的奴才们想是就这么传开了。二奶奶听了，一生气便身体不适了。”