韩楚走到阿璃面前，行了个礼，说：“我让他们在客房里添了熏笼香炉，不过这阵子恐怕还不够暖。姑娘先在楼下用饭如何？”他指了指大堂壁炉旁的一桌酒菜，“我已经让店主布置下了。侯爷有事去了镇外，吩咐我们不用等他。”
阿璃略微点了点头，跟蘅芜走到桌前坐下。
桌上的饭菜还冒着腾腾的热气，虽是普通菜肴，但也算得上丰盛。蘅芜递了双筷子给阿璃，“阿璃姑娘，你这几日都没怎么吃饭，今日备下的菜品可有开胃的？”
阿璃扫了一眼桌上的碟盘，猛地看到一盘红烧兔肉，不由得又想起墨翎，眼角一酸，强笑道：“你不用管我，先招呼其他人入座吃饭吧。”
店主领着小二又另置下了三桌菜，随行的众人也纷纷入了座。
阿璃取过酒壶，自斟自饮起来。几杯入腹，身体暖了起来，心却依旧冷着。
蘅芜的筷子放在嘴里，目光却一直停在阿璃手中的酒杯上。十几日相处下来，她自知以阿璃的性子，就算自己再怎么劝阻也是无济于事，只能暗自企盼着公子快点回来。
众人吃喝了一阵，店外传来一阵马蹄声，不多时，大门被推开来，延羲一身银貂轻裘，后面跟着位披着大红斗篷的人，进到了客栈。韩楚等人纷纷起身行礼，“侯爷！”
延羲抬了抬手，示意众人坐下，带着身边的人，缓步走到阿璃和蘅芜的桌边。
蘅芜忙站起身，“公子，我让店家重新热一下饭菜。”
延羲说：“不必了，我与芙蓉还有事要谈。”
他瞟了眼阿璃面前的未曾用过的碗筷，垂眸片刻，转身走到阿璃的身畔。
言语间，披着大红斗篷的人已摘下了兜帽，露出一张妩媚冶丽的脸来，朝阿璃和蘅芜微微地笑了笑。阿璃认出她，正在上一次在越州芙蓉楼见过的那个美妇。
延羲弯下腰，拿起桌上的酒壶，顺势凑近阿璃耳边、低声说道：“你若好好吃饭，待会儿我给你一个惊喜。”
说罢，他执着酒壶，和芙蓉上了楼。
阿璃瞪了延羲的背影一眼，默不作声地低头看着手中半空的酒杯。
蘅芜并未听清延羲对阿璃说的话，只留意到阿璃微愠的表情。猜测着原因，还以为她在介意公子身边的女人，于是略迟疑了会儿，开口道：“阿璃姑娘不必多心，芙蓉姐只是为公子办事的人。”
阿璃愣了下、反应过来，侧头瞅着蘅芜，似笑非笑地说：“蘅芜姑娘也不必多想，我和你家公子只是生意上的往来，对不相干的事，我是一点儿都不关心。”
蘅芜欲言又止，埋头继续吃着饭菜。
阿璃是个别人对她几分好、她就还几分的人，这段日子受伤全靠蘅芜近身服侍、换药，早已心生感激，现下见她颇有些讪讪之意，倒有些过意不去。于是放柔语气，主动开口道：“你跟着你家公子多长时间了？”
“六年。”蘅芜放下筷子，迟疑了片刻，继续说道：“我娘亲出身青楼，我和妹妹自小长于宛城烟花巷中。我十三岁那年，鸨母……逼我接客，我宁死不从，她就想尽方法地折磨我娘亲。有一次，为了维护娘亲，我失手把鸨母给杀了。这事，按律是死罪。所幸的是，那时公子底下的人恰好买下了青楼的生意，所以此事不知怎地，竟传到了公子耳里。公子他不但出面平息了官司，还安排我们母女三人出了青楼。”
“于是你为了报恩，就跟在了他身边？”
蘅芜点了点头，“我和妹妹后来都跟随了公子。我自小就喜欢跟护院学些拳脚功夫，有些天份，便做了暗卫。妹妹萋萋比我小两岁，现在在东越王宫侍奉青遥小姐。”顿了下，她指了指一旁的酒桌，“不光是我和我妹妹，这里大多数人，都曾受过公子的恩惠，且皆以死士自居。”
阿璃暗想着，世上笼络人心之法，真是莫过于雪中送炭和伯乐之恩。要么就是在对方最需要帮助的时候、施以援手，要么，让对方觉得跟了自己便能施展抱负，实现生平所愿，无论是财、名还是权。
当初风延羲救下蘅芜，几乎是不费吹灰之力，却能换得她的忠心不移。只是，这种感恩之心，会否一生不变？就像自己，曾经也感激着扶风侯的救命之恩，可为了仲奕，却可以毫不犹豫地选择背叛他……
正出着神，大门又被推开，一前一后地走进来了两个人。前面一人，穿着深蓝色的袍子，头上戴着斗笠、遮住了面容，后面的一人裹着厚厚的棉袄，一头黑白相间的乱发，如蓬草般披散着，一双大而有神的眼睛四下张望着。