看着空无一人的四周，何若沁倚在王座之上，闭着眼睛自言自语：“姐姐，我的时日也不多了，真希望我不会步入你的后尘，最后逃过这一劫。”
“皇上，乌婪出大事了，是好事。”走进寝宫内，霍凌将一封由乌婪边境细作发来的书信交向徐轼。徐轼似乎满脸都是疲惫的神情，对霍凌说道：“有何消息便直接说，朕今日没心情。”
霍凌一边读着书信一边概括道：“皇上，据书信上描述，乌婪近日出现了巨大变革，何若凤已暴毙，为其胞妹何若沁所杀。同时，何若沁更是逼走了她们的家将金烈羿，但遗憾的是，乌婪的数万士兵却没有任何暴动迹象，反而依旧对何若沁言听计从。”
徐轼从榻上坐了起来，略有遗憾地说道：“可惜，没有等到让她变成朕的奴婢，她便死了。”
霍凌不解：“皇上难道不高兴吗，您的心头除去了一个大患啊。”
徐轼冷笑一声道：“何若沁不死，乌婪便不会灭。此次动荡，无非是乌婪换了王与将领，威胁依旧巨大。”
霍凌神色失落，正要转身离开，突然想起了些什么，便再次走上前对徐轼耳语道：“皇上，霍凌还有个情报……”
☆、北地救主
走进凤临城，带着硫磺归来的士兵一脸无奈，何若沁见他仅仅带了一小布袋回来，便走到他面前，伸手托起他的下巴责问道：“此前是谁信誓旦旦地对我承诺？现在呢？”
士兵满是无奈的苦笑道：“回女皇，小的也不知为何，在昭焰帝国境内能找的私贩都找遍了，几乎都说已经贩光硫磺，简直令人不敢置信……”
“女皇！”此刻，一斥候从门外奔入，打断了士兵的解释，向何若沁报告道：“小的于东部边境发现数量庞大的硫磺，不知是何人放置，完全以布袋堆成了一座小山！”何若沁闻言立刻随斥候赶至边境，果真发现有大量硫磺以布袋装好堆积于此。见此情形，一旁的士兵彻底傻眼了：“这……会是谁做的好事？”
何若沁注视着这些硫磺，撇嘴一笑，自言自语道：“要认错就直说嘛，何必如此绕弯，我早晚会让你乖乖地滚回来。”
见万事俱备，士兵凑上前向何若沁问道：“既然目前硫磺充足，不知……女皇现在的打算是？”
何若沁整理着硫磺，命令了一声：“不要耽搁！此处所有人，随我上山！”不至半个时辰，从幽还山下出现了一排手执布袋的士兵，以厚重的衣物裹身，在幽还山上呈地毯式抛洒硫磺，不停地向山上前行。
直至翌日清晨，何若沁总算带着士兵在幽还山的毒虫生存区铺出了一道宽敞的“硫磺路”。站在山顶，看着山对面一片雪白无际，何若沁感叹道：“从未见过幽还山的另一边，果然彷如异世。”随后，她命令随同的士兵与她一起下山，在山脚下等她归来。
士兵们纷纷表示担心，皆认为何若沁应该带领一部分士兵为她护卫。而何若沁不以为然：“本姑娘从小到大还没遇到过任何对手，尽管放心~据说太阴窟诡异无比，若是我们都在里面迷失，那岂不是害了你们？这是我的命运，不该由你们来陪葬。”
不顾士兵们的劝阻，何若沁独自一人进入了这片无垠的极寒之地。这里似乎比乌婪更加荒凉，甚至更加诡异，地上白茫茫的一片薄雪，不见冰霜，却是寒冷无比，穿上裘袄的她依然有些难忍。她牢记“从幽还山脚下向北直入”这一点，马不停蹄地向北走去，直至正午，她回首已完全不见幽还山。
四周尽是白茫茫的一片，这让何若沁的内心有了一丝恐慌，一眼望不到头的前方，让她有了少许退缩之意。终于，在约两个时辰后，她见到了雪山，见到了那披满了积雪的太阴窟。何若沁此刻似乎完全不在意太阴窟的险境，直接走了进去。
走进太阴窟，映入眼帘的首先是一堵石壁，石壁左右皆有一个黑洞洞的入口。她靠近石壁伸手摸了一下，与普通石壁手感完全相同，何若沁见毫无头绪，甚是无奈。
正在盘算着如何选择入口，忽见她藏于胸口的太阴蜕凤盤发出了淡淡的微光。何若沁小心地将它取出一看，通体黝黑的盤体在泛光的符文之下变为了白色。何若沁不知其意，索性将它收回，顷刻之间窟内一声巨响，其势如山崩一般，紧接着一片白光从窟内猛烈地四散开来。待何若沁重新睁开眼睛，眼前的石壁已消失不见，窟内变得明亮了许多，一棵透着银色微光的独枝静静地立于窟内的尽头。何若沁环视四周，发现此窟并不算大，但立于尽头的蜕魄枝却似乎从未被人发现过。她看了一眼脚下不远处那些干枯的尸体，从穿着上看，已经死去不止百年，但尸身依旧不腐。