想来褚云清也早已清楚，就算不是柳元衡抓着不放，褚云景也绝不会错过这次好机会，在这局棋里，他们早已成了败者，即便是这个时候，褚云清对他没有责怪，还劝他借此抽身，借青州之事另谋前程。
他若只是一个普通的军人，在这个时候必然不会离开故洗城，为着褚云清的重恩，他也要最后一搏。
可是，偏偏他不止是一个普通的大齐将军，他是镇国公府的嫡长子，还是沈家下一任家主。沈家稳守大齐北境，让北蛮不敢进犯，沈朔自先皇在世时便为大齐立下汗马功劳，如今更是深得陛下的器重和信任。而他，若无意外，将会成为下一个沈朔。
于沈家，于沈朔而言，他与沈临寒无论择谁为主，都只是一场历练罢了。沈临寒是以徐静腹中的孩子为代价，被迫抽身，而他，只不过是在逃脱错选的命运之后，重新开始另一场征程而已。这近一个月的时间里，他将亲随旧部们都调到了西境，请旨驻守的折子也已经递了上去，等得他平了西戎，不管朝中如何动荡，他的地位和功勋都将无人可以动摇。
“将军，帝都来的消息，陛下三日前突然病倒了，如今朝中诸事皆由三公持蓝批代办，三殿下协办，我们递上去的屯兵备战的折子，只怕要压后批复了。”武方城城墙上干冷的风如刀刮，月照匆匆过来，与自家主子一起望向城下漫无边际的戈壁。
“突然病倒？太医院怎么说？”
“太医都说是染了风寒，需要好好休养。”月照抿唇分析，“三位殿下都被召到乾元殿侍疾，依属下看，若真只是染了风寒，也不至于到要将国事交给三公批复的地步。”
“只怕是有人坐不住了，告诉秦风，这些时日把故洗城里的动静盯紧一点。”沈临渊转身下楼，沉声吩咐，“屯兵备战的事情先准备起来，西荒大漠那边只要一有了消息，就加急送到国公府去，不管动手的是谁，我们须得在帝都大局稳定之前，先确保西境的情势如我们所预想的一般。”
虽说他到武方城的时候，西戎人已经撤军，三殿下也与各部的主君定下了盟约。可是想及当日沈临安他们自大漠回来的模样，沈临渊还是觉得不管是褚云舒他们，还是那些兵临城下的西戎人都有些可疑。
如今他只需得证明西戎人此番撤军是另有所图，两方战事还有再起的可能，那么他便有留守西境，屯兵备战的理由。若是他手握西陵军，又有几万亲随在此，以他和褚云清的关系，这般至少可以叫朝中之人有所顾忌，不会真将褚云清逼上绝路。
彼时帝都皇城的乾元殿前，自东宫出来在外殿侍疾的褚云清斜倚在殿门前的梁柱下，看着远处起伏的殿宇轮廓，若有所思。
“这还是几个月来，皇兄第一次出东宫吧？”从乾元殿里出来的褚云舒刚好看到他，顿住了步子，与他并肩一起站在石阶前。
“闷声不响那么多年，如今终于得意了一回，三弟想来心情不错吧？”侧目瞥了褚云舒一眼，褚云清冷哼了一声。往日他不论见谁，都是一张笑脸迎人，如今自觉大势已去，倒也无需得在这般假装为难自己。
“父皇如今病卧龙榻，臣弟满心担忧，怎会心情不错？”褚云舒风轻云淡地说罢，侧头看向褚云清，眼中是真有担忧之色，“我若是皇兄，只怕会更担忧一些。父皇这病来得突然，太医院总归是要查出一个病因来，不管怎么查，只怕都对皇兄不利。”
“你这是，在威胁本宫？”这几个月来，他一直在东宫静思己过，暗地里还要着人赶在柳元衡之前将对自己不利的线索抹去，倒也没时间去管朝上的事情。只不过看着武方城战事之后，褚云景受到打压，褚云舒平步青云，他才恍然觉得，先前他们所作的一切仿佛就是一个笑话。
本想将褚云舒送去武方城，一举铲除这个绊脚石，却不想，他不仅平安回来，柳家和他还成了他们最大的祸患。
“臣弟怎敢威胁皇兄，只不过看皇兄这些时日在东宫清静惯了，难免会忘了提防眼前的危险。臣弟还要去给太后和母妃请安，便先告辞了。”殿外此时只有他们两个人，褚云舒的声音淡淡，言罢，俯身朝他作了个礼，便快步离去了。
褚云清站在殿前，看着褚云舒离去的背影，眉心渐渐拢紧。
父皇的病来得突然，除却风寒病症外，还时常头晕昏迷，太医院至今都查不出到底是因何而起，这般症状，只怕知情的人心中都早已各自有了猜测。他本还在想到底是褚云景还是褚云舒动的手脚，今日听褚云舒这般说，心中便更多了几分确定。