苏菁的确貌美，可是那又如何？空负美貌以色示人，最终就只能沦为权势者的玩物。可在深秽中滚打扎根的从不是容貌倾城者。后宫美人无数，那淇玥从不是最美的一个，却可在后宫专行独断却甚少纰漏，足以可证凭靠的，绝非容貌。
这一批入府的艺女各个身怀绝艺，亦有自烟花柳窑中拼厮出头的佼佼者，可却仅有白芷一人摸出其中关窍。那女子虽过于孤傲疏冷，可有这般眼力与心思，已实属难得。何况，她又是心甘情愿做这一颗棋子。
岳忠似懂非懂，却始终心存怀疑，“可以她的性情，看似不能轻易把控。王爷就不担忧，她存有异心？”
李祁景笑得盛了，轻飘地挑起一颗棋子，淡淡道：“棋子之所以为棋子，不是因为可以利用，而是因为随时可弃。”
“野豹若不能驯服留为己用，那么，我还要留她何用？”
他蓦地折腕，那颗晶莹无暇的白棋自指尖飞出，笔直地跃出窗棂。窗外是一泽小池，平静的水面忽地一泼水洼惊起，棋子慢慢沉落了下去。
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在行吟居修养了半月，慕容素身上的伤大抵好了七七八八。
虽说终究不过棋子尔尔，李祁景对她却总算得上优待。这处院落幽雅宁静，极适宜于静心养性。她的衣着服饰都换做了全新的，日常所用亦是上品，一饮一具无不雕琢。不仅如此，她还有了两个贴身服侍的婢女，一名谨书，一名琉画。这二人聪明机敏，心思玲珑。尽管她心知，这不过是李祁景安置在她身侧的眼线。
这四年来她颠沛流离，几乎已习惯了辛苦转徒的日子。而今猝然回到奢华乡，只觉得心焦慌惶。曾经那段浮华奢侈的生活如临水照花，只轻轻一碰便破碎了。如今的这些惬意舒适，又能长久几时？
又过了数日，慕容素的伤已然痊愈。这一日晨，李祁景踏入行吟居。
寒秋将至，天空阴濛，小居院内的繁花依旧盛放。谨书琉画奉好热茶，识趣地退出屋室。屋门轻阖，隔绝了室外的秋凉。
一室，二人，氛围颇有些沉寂。
李祁景默默啜茶，许久，终于抬了眼。
“身上的伤可好了？”他低声问出了第一句。
慕容素望了他一眼，含混地应了一声，没有过多言语。
她今日着了一身月白的秋衫，素颜垂鬓，额上未扫花钿，脂白的肤色映着淡月的胎纹，有种别样的丽色。静静审视了半晌，李祁景寂静缓缓开了口，“你这胎纹形如明月，又弯若叶尾，倒是十分别致。就是不知，怎就能平白惹了那些天煞的传闻。”
她微怔了怔，立即反应过来什么，面容没有一点表情，“你调查我？”
他轻轻一笑，语气云淡风轻，“虽说用人不疑，但为我所用之人，我总要了解些许。”
慕容素沉默了少晌，“那你查到的结果是？”
“倒是查到了一些。”李祁景望了望她，深邃的目光像惊讶亦如探测，“我真没想到，你竟与乔家有这般渊源。”
她一瞬抬起睫，幽淡的瞳眸暗暗凝起，垂于身侧的手已渐渐揪住裙裳。
定定凝视着她，李祁景突然正色开口，“白芷。”
“……”
“你想要的，是什么？”
这一句闻及，慕容素不禁错愕，“王爷此言何意？”
他微一沉吟，片刻扬唇一哂，“我只是很好奇，云水村世代以务农为生，你父亲白三也不过一介农民，而你，却能有这般高的舞技。”
她默了默，淡淡的语调一如平常，“民女便不能学艺吗？”
“那倒不是。”李祁景叹息，将话意挑明通透，“只是我不明白，你既已看透我择选艺姬的真实目的，便该心知若与我同仇，未来面对的，会是怎般艰难的境遇，为何还愿赴蹈？”平静的声调隐含质问，“除非你有所求，那么你求的，又是什么？”
她的视线微微一漾，沉默了好一阵，戒备的神情终于有些些许松动，道：“我想入宫。”
“入宫？”这个回答反令他有些意外，顺理成章地问下去，“为什么？”
“这与你无关。”她的目光冷下来，视线投过，带着浓重的警慎。
他心下略微思索，只能想起一种可能，“因为乔氏？若是这般，我可以……”