“为什么？”拓跋冶不愿相信。此前凉国帝王发威一怒，气意之下下旨处死宠妃白昭仪，消息闹得沸沸扬扬，诸国皆知。他虽一直未曾留意，但避免难阻流言，倒也颇有耳闻。
默了默。慕容素笑意缈淡，复又凝了目光，定声道：“为了魏国与大燕的国土与臣民。”
拓跋冶微怔，“什么？”
“敢问陛下。”缓缓沉了一口气，清澈的瞳仁呈现的是从未有过的凝肃，她静静道：“陛下有这逐鹿天下之心，那么想得这天下的本意，究竟是为了权倾这天下，做这天下之主，还是为了，为这天下万民苍生造福？”
“有区别吗？”他眉宇轻蹙，视线紧紧锁着她，“若朕执意吞并这凉国中原之境，凭朕的能力，也定会使这天下苍生衣丰食足，陆州之内海晏河清。”
她却不置可否，面容的笑意十分淡然，凝声道：“自然有——”
拓跋冶不曾回语，默默看着她。
略微一停，慕容素很快复又开口，“不瞒陛下，我慕容素这一生，虽不敢言自己已历经沧桑苦乐，但总算的多番波折。我母亲乃魏国长公主，世人皆称其为魏朝女帝，切多冠她以弑兄夺位之名。我母亲临掌魏国朝政数年，虽有心整饬，却也深知魏国自我皇舅起，便已积弱多年，凭她一己之力，短时之内，根本无法撼动早已腐败废弛的朝局。辰渊阁的成立，不过是我母亲为魏国衰弱中所设的一现昙花，真正改变了这局面的，是我父皇衰兵自前燕一路侵至魏国皇都，发动宫变。”
“……”
“其实我一直不大明白，即便魏国国力衰弱，但凭一国之力，我母亲纵使无法抵御我父皇的精兵重围，但也绝不至于举国湮灭。这一点，不止想不通，其实我父皇也知晓。那么敢问陛下，这个问题，您，可想的通透？”
他很久没说话，暗下思索片刻，完全无法探晓她的话中之意，“你想说什么？”
稍微顿了一顿，慕容素淡哂，“罢了，那素素再问陛下一个问题。敢问陛下，代凉这一战中，无论最终的结局谁胜，谁败，依陛下之见，最受战乱波及的，当时谁？”
他略怔了怔，似乎恍然有了些了悟，立口回答，“关隘百姓。”
她顿时笑了。
“我母亲深知，即便拼劲全力与我父皇对抗，最终的结果也终会是惨败收场。败势已定，唯一的分别，不过是迟早而已。但苦作挣扎，执意生战，却会造成万千兵卒与百姓的流亡，世人皆传她祸国殃民，可却从未深探她心中之大义。她无畏别人对她的评价，无畏性命，更无畏虚名。她毕生之愿，只惟愿自己的子民平安长乐。故她的性命，她的南氏魏朝，她皆可舍却，她是为这片国土苍生而死。”
从前的她从不曾想得通透——
可是后来，直到她站在娘亲的位置，居高临下，以她的视野去真正审视这片国土江山之时，她恍惚间才明白，娘亲和父皇当初的心境。君王之爱，当为大爱，当心怀万民。故他们才肯舍弃自己的性命江山，只为保全这片国土与亿万臣民。
以前她一直怀疑，父皇究竟是否真的爱过娘亲。如若是，他又为何会举兵南下，攻破了娘亲的母国。但她觉得，至少娘亲该是爱父皇的，她心知自己已无法重使魏国兴盛，才心甘情愿将江山奉予。因为她知道，父皇会是一个爱民的帝王，故，她与其为了自身的虚名保全自己，倒不如，为这片国土再造一场盛世。
或许父皇也明白娘亲所做这一切的意义，所以自前燕至前魏，从未妄动一兵一卒，未曾伤及一臣一民。但她心想，即便父皇有这仁爱天下之心，他最终也终是有了后悔罢！否则，当年以大燕国的国力，又怎会轻而易举便使李复瑾攻破。
但，终究都是另一段故事了……
垂睫轻敛去眸中的情绪，慕容素平静抬头，“陛下，我知你谋勇双全，且具有爱民之心，未来，也会是一个勤政爱民的国主。但我始终觉得，逐鹿天下，真正的目的，应当为民，而不为权。在代国的国境以内，你必会使代国兴盛，国民安居。您也终会留名千古。既是如此，陛下又何必非行侵略之策呢？”
他一直沉默，良久良久，眸中的讽剌已然散去，眼神十分复杂，“天下男儿，何无倾霸天下之心？即便今日朕应允你这一求，将来，也终会有别人试图侵略吞并，你即便说服我，又怎能说服得了所有人？”