约莫百尺——
百尺以外，直通皇城的子央街道。
笃定了时机，他蓦然开口。
“如笑！跑！”
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这一跑，又是好一阵鸡飞狗跳。
时近七夕，云州城内游人如织，摩肩擦踵。
人流甚密的子央道上，熙攘的人群被一股强大的力道猛然撞破。两个少年跌跌撞撞地从人流中穿过，不多时，又一支磅礴队伍呵嚷着远远追来。
接踵比肩的大道上被生生辟开了一条道路。场面着实令人咋舌。在过于拥挤的街市上追逐并不容易，庞大的队伍更不如两人穿行灵便，没多久，便已拉开好一段距离。
不远处一座巍峨壮宏的宫城跃入视线，少年大喜过望，脚步也不由慢了一些。
可就在此时，意外发生了。
大道街角，突然窜出一辆无人驾驶的马车，惊得人群骤然散开一大圈。
那马似是失了控，横冲直撞，笔直地便朝着少年的方向奔腾而来。
他本能地闪躲，却已来不及躲避身边的人。身子一歪，便接连带倒了身侧的一片行人。
“公子！”随从惊唤。
耳边传来犀利的烈马嘶鸣，那马前蹄高扬，眼看就要落蹄而下，眨眼间就能将她的头颅踏碎！
千钧一发，人群里忽然闪出一道青影，利落地跃身上马，一跃一按，在马蹄即将落前猛地勒住了缰绳，堪堪避开了他。
一瞬，淡青的影子落入眸中，让他登时有些怔忡。
那是个面相清俊的男子。
青衫俊颜，年近双九，气质温醇亲和。垂落的眼睫半遮住星眸，掩不住眼底的温润冷定。右侧腰间松松地缀着一支玉笛，线条分明流光溢彩。
他惊魂未定。言谢的话还未脱口，远处便有一阵脚步急声沓至，“抓住他们！”
少年猝惊！
转身想逃时却已无处藏匿，顷刻便被层层围住。
“给我上！”酒馆掌柜不容置喙地责令，瞬间几十根长棍夹着风声当头罩下，直袭面门。
随从惊声尖叫，张开手臂想护住他。可四面围困，根本挡无可挡，眼看着长棍呼啸而下，一道青色影子忽然一闪，顷刻间数名伙计接连翻倒，轻松便解决了争闹。
“此处距皇城只一里，真属天子脚下。王气蒸蔚之地，你们是要在这儿打死人吗？”刹时清音脱口，似一道平滑的刃，不沉，却莫名带着震慑。
“你是何人？”这显然是不速之客，掌柜的语气不太友好，“认得他们？”
“不认得。”男子道：“我只是个游人，无意路过此地，看到你们这么多人对他们两个，一时有些看不惯。”
“既是如此，还望公子不要多管闲事，我与这二人之间是私事，他人不便插手。”
“我从不多管闲事。”他这样说，却似有些漫不经心，甚至还带着淡淡的笑，“可是，你们拿了我的东西。”
东西？掌柜眉目之间现出了迷茫，“我何时……”
男子只笑而不言，目光轻敛，带着众人的视线往地下一扫。就见七扭八歪的店伙脚下，正踏着一枚雪白的玉佩，玉佩沾染了泥土，已经看不清最初的光泽，却仍可探得出名贵。
他的腰际飘着半截断裂的绦带，那该是他宫绦上的玉坠。
掌柜的脸色顿时发白，“这怎么能算……”
“为何不算？”他话语淡淡，脸却徒然冷下来，“适才这位小兄弟好心帮我拾捡遗落在地的宫佩，是你的人忽然跑来。此玉价可敌城，他们听命于你，那追责起来，应该是你的责任。”
望着掌柜愈加扭紧的眉，他片刻又低笑，“罢了，我看这位小兄弟并非奸恶之人，你先说说他们如何开罪了你？让你要下如此重手。”
无奈竟碰上这样一人，又无端授人以柄，不得已，酒馆掌柜只能将前因后果完完整整叙述一遍。
四周徒然炸开议论与评笑，他脸色怒青，却无可奈何，只能阴厉地盯着眼前的人。
那男子却全然视而不见，闻言少晌，尔雅地笑起来，“那依你之见，这位小兄弟该赔多少？”
不知他这一问意欲何为，闲逸居掌柜拧着眉，看得出这行容贵介的男子远非少年般可欺，只能硬着头皮吐出一个高额数目。
“你这是敲诈！”闻及骤然长了几倍的金额，少年却霎时怒红了脸。