孔雀城最大的魅力在于它的居民。姜贺敷当然会留意居民所佩刀具，除了得出孔雀城流行秀气式样刀具和长剑的结论以外，也特别留意了孔雀城贵族女眷头上戴的精巧复杂的钗簪攒珠。牙疆看向那些手执纱扇，身着花纹繁复但是颜色深沉的绢绸长裙相互细细低语的女子的眼神有几分羡慕，特别是她们的头饰和长长的串珠耳坠。姜贺敷仔细观察了那些饰品的结构，觉得以自己打造精密武器的手艺，制作一两个饰品也不是什么难事。这是个精致而不失磅礴的城市，姜贺敷作为一介刀匠走在其中隐约感到一丝疏离，无论是仪态、风度还是堂皇容貌，孔雀城居民都毫不逊色于京城，甚至多了一份不同于京城端丽庄严的风流妩媚。乐正卜呼领着关系微妙的两人穿行于城中，带着一如既往的漫不经心和傲慢态度，仿佛什么都没有察觉到，只是对姜贺敷牵着烈牙疆的手不放这件事稍微表达了惊讶，得到了两人关系转好的回答之后，便也不再追问什么了。
然后，他们穿过长长的街道，在勾心斗角的屋檐下走过，顺着人流慢慢踱过造型轻盈、仿若孔雀河上一条飘带的长桥，来到孔雀河对岸，走进奔族前男友的烤鱼店。店里人不多，乐正卜呼直接招呼老板娘，似乎非常熟悉。老板娘见到她也显得挺高兴，并没有想象中前任见现任的尴尬。随后，老板从店后面出来了。
那是一个高大俊美的奔族汉子，身上披着样式简单的长袍，系着围裙，一双显露出与他年龄不符的沧桑感的大手立即吸引了姜贺敷的注意。正是这样一双始终劳动着的手将他与这个素不相识的男人联系起来，他不禁低头看了看自己的手。他脑中雷鸣一般响起父亲的话语：“……他也是一个始终劳作着的、贵为工匠的匠人。”
他的父亲，是继承了姜氏所有技艺的、声望在外的杰出刀匠。作为皇室指定刀具的打造者，拜倒他门下的弟子数不胜数。父亲会在每天固定的时间里接待那些渴望建立自己的工坊的年轻人，考察他们的资质，若是优秀，他便留下亲自教导，若是遗憾，便遣送他们回乡。这么些年下来，门下的弟子成长为一支强大的刀匠队伍，他们以姜氏名义，以完成送到姜家的小额定单为师恩的报答。有一年春节，一个多年前离开姜氏自立门户的弟子家里传来消息，说这个弟子在自己的工坊里打铁时候不慎烫伤，随着病情的加重，已经在春节前过世了。那天京城里大雪纷飞，工坊里热的能让人汗如雨下。姜贺敷随父亲关门打铁，在击打铁器的火花的照耀下，他看见父亲的手伤痕遍布，坑坑洼洼，老茧粗重，连指甲也是又厚又黄。他不禁问起那个不幸烧伤身亡的同门师兄。父亲便在一声声清脆的击打声中，讲到，那个人是他的第一个弟子，在他还不出名的时候，那个男人就以稚龄小童的形象突兀地出现在了他面前。那时候父亲没有结婚，更没有姜贺敷这个儿子，宗族事务还是爷爷管理，一身轻松，只想着打铁。有了那个人之后，父亲的生活中就多了一件任务。他送那个人离开姜家自立门户的时候，竟有一种格外揪心的失落感。
“他最初来到我的工坊里的时候，全身上下只有一件外袍，连鞋子都没有，脚趾冻得发裂。但是，他一踏进工坊，整个人就像变了个样。他不再是街头流浪的穷孩子，他举起铁锤，那一刻他的神情就像一个斩获荣誉的国王。他一直和我一起工作，见证我跟你妈妈结婚，就连我终于以我血脉重新铸造贺敷刀的时候，他也在一旁观看，为我喝彩。你出生的时候贺敷刀恰恰完成，皇帝赐名于你的时候，他就等在大殿外面，随后是他抱着你回家。就是同一天，他怀中抱着你，逗着你笑的时候，街道旁开茶馆的老板家的千金闺女看见了他。之后，他们常常一起出去，我以为他终于能在京城安家，正替他感到高兴的时候，却在深夜里听见了工坊里打铁的声音。他在打铁，他一刻不停地完善自己的作品，因为白天里和恋人呆在一起消耗了大量时间，他就用夜晚来弥补。后来那个女人离开了他，因为他把刀看的比自己的生命还重，更不用说女人了。随后，他离开了我的工坊。后来，杳无音信……但我在梦里也能听见他打铁的声音。那个男人，和我亲如兄弟的人，有一双和我一样苍老的手。他失去了爱人，却头也不回地走了。能死在工坊里，恐怕也算是了却了夙愿吧。毕竟，他也是一个始终劳作着的、贵为工匠的匠人。”