卓画溪小心翼翼地放下木棍，从袖中拿出带来的火折，点燃。微弱的火光照亮面前的景色，让卓画溪勉强能看见屋内的布局，她一手举着木棍，一手握着火折子，四处看着。隐隐约约，她似乎看见一个类似木桩的东西。借着火折子的光，她看见面前是屋子的主梁，主梁上拴着一根粗壮的麻绳，麻绳的另外一端已经被扯断。看得出来，这里曾经禁锢着什么东西。不管是什么，从已经被扯断的麻绳能看出，那个东西已经挣脱牢狱，跑了出去。
随着她脚步下一步的落下，脚感受到一阵一样的触感，好像踩在什么柔嫩软绵的东西之上，伴随着脚用力的下踩，能听见一声“唏——”的声音，如同是有什么东西因为外力而被挤了出来。卓画溪感受到异样，她身子往后一退，抬起脚，将火折子靠近地面。忽闪忽闪的火光倒映出地上的物体。那是一截肠子，看不出究竟是牲畜的还是人的。肠子外裹着一层黏膜，看着更带着一种滑润的感觉。方才被卓画溪踩断的地方，一些看不清楚的粘稠之物被挤了出来，带着一阵腥臭的腐烂气味。
“ 唔——” 卓画溪腹部一阵恶心翻滚，她急忙走到另外一旁，脚不自在地踏蹭着地面。只不过，这里的地面都并不干燥，四处都带着粘稠的潮湿，就好像是浇上了水一般。这里的环境让卓画溪觉得此地不宜久留，且画梅与画莲似乎并非在这里。“ 还是离开吧。” 卓画溪自言自语道，缓缓转过身去，“ 倘若画莲与画梅不在此处，那她们去了哪里？”正在卓画溪一头雾水地踏入小院的时候，她看见院落之中似乎多了一个人影。那人背对着卓画溪，站在院门口处，动作呆愣木纳，长发凌乱不堪。
“ 大娘？”卓画溪无法辨认出那人的身份，她手里提着木棍，小心翼翼地一步一步走近，“ 还是掌柜的？”
卓画溪距离那人只有几步之遥，那人脚步一顿一顿地扭转过身子，眼神无光地看着卓画溪。月光之下，映照出来的除了那人扭曲变形的嘴脸，还有他眼底最原始的贪婪欲望，“ 噜噜噜。”奇怪的喉音从他的口中发出。
卓画溪全身如同被雷击一般打了一个颤抖，她肌肤紧绷，双手死死握住了手中的木棍，一步一步往后退。那人的头生硬地来回扭动，似乎是在观察着卓画溪。
“ 不要打他！” 一阵带着急切的声音打断了他们之间怪异的凝视。
原本紧绷的意识被那一阵喊叫声惊扰，卓画溪双手一抖，手中的木棍险些掉落在地面。她看着从自己身后一路小跑来的大娘，“大娘？”
“ 这是我儿，他只是染病了。姑娘，你不要打他。”大娘的声音语气带着乞求，她手紧紧拉着卓画溪的手腕，“ 他一直都在自己的屋子里，从来没有伤害过别人。姑娘。”
卓画溪这才知道面前早已面目全非，勉强称之为人的竟然就是锦华阁的掌柜，“ 大娘，他已经不是人了。”
“ 不，不。他依旧是我的儿子，” 大娘哭着摇着头，说：“他从来没有伤害过别人。就算吃的，也都是吃那些个牲口的血肉。我的儿子只是病了，他只是病了。” 大娘低着头，泣不成声，“ 姑娘，你不要打他。我给你跪下了，姑娘。”说着，大娘就要跪下来。卓画溪急忙一把拉住大娘，“ 大娘，你不要这样。”
就在这时，一直默默观察着她们的掌柜忽然眼神放光，口中发出野兽特有的嘶吼，双爪撑开，五指绷住，扑了过来。“ 大娘小心！” 卓画溪眼尖手快，她一把推开大娘，自己往后一跳，举着木棍眼神警惕地看着面前早已发狂的掌柜。
“ 咕噜噜，”掌柜喉咙里的声音带着侦查的味道，他再一次一动一顿地歪了歪脖子，眼神观察着卓画溪的架势，并未再做进一步地进攻。而卓画溪也抓紧了手中的木棍，牙关紧咬，做好了随时与他一决死战的准备。
“ 儿啊，是娘。和娘回屋子，好么？”大娘看着面前的情景，她摸了一把眼泪，手腕带着微颤，呼唤着掌柜的。
听见大娘的声音，掌柜的喉咙发出一阵如同倒吸一口凉气的喉音，他转过头，眼神同样盯着大娘。
“ 儿啊，别再犯错了。和娘回屋子，好么？”大娘再一次，语气温和地说着，语气的平淡就如同她的儿子并未变的异样一样。