……
半个时辰后，苍琴送秦隐珠出了门，回来一口吹熄了烛火。
棋子，也有棋子的意志，她暗自握紧了拳，要让他们知道。
-
-
叶狄
不日，宁王昭雪的事情已经诏告天下，此场大礼，在老皇丧礼之后，新皇登基典前，按国殇典制，水陆场面，一一做足，叶莺叶狄，皆扶灵痛哭，天下亦痛惜哀恸。
之后，因水灾事急，叶莺启程前往河东，看样子新皇登基大典也不能回来参加，留叶狄一人在京，一下子竟有些空落落的。
这一日，叶狄接到五皇兄的信儿，说是邀他过府听戏，得信之时，他嘀咕半晌，这可是从来不曾有过的事。
果不其然，赶到叶律的府第，进了屋，叶狄不禁用手遮一下眼：算上他，这样小的一个房间，竟然盛了大烨三位现存的皇子，叶银怀里搂着丰满的侍女，叶律倒是空着手，没有像大多数时间那样摆弄乐器或填写曲谱。
“五哥，今天这是要唱哪一出？”侍女拉过蒲垫来，叶狄坐下，语带双关，有些讥诮。
“都是自家兄弟，不瞒你们说，想商量一场诛董卓的戏，”叶律不动声色，这样回言。
“五哥这话差了，”阿九皱眉道，“现在时势，怕还谈不上董卓吧？”
“不顾长幼有序，嫡庶有别，仗着军马势大，先帝刚一殡天，立刻扶立先帝幼子，擅权专断，操纵孩童，这还不是董卓么？”
叶狄刚想再说什么，旁边却横空插来一句，“五哥，那诛完董卓，你倒是想怎么办？”
看过去，是叶银在一边与侍女调笑，一边道。
“这……”叶律顿了一下，才说，“自然是按长幼嫡庶……”
“就是说，把三哥从东海弄回来？”
叶狄在一边不说话，这边辛辛苦苦诛完董卓，然后迎一个二十多年没见的哥哥来当皇帝？料想叶律也并非如此打算。
果然，叶律笑道，“按序齿该他没错，不过按嫡庶，就不是了，他生母不过是个无名宫女，而且上次太子大婚都不曾回来，一直杳无音讯，甚至，有人说他已经死了。”
“所以该你？”叶银在女人怀里，尖刻地回应。
“我没有这样说，”叶律倒也没恼，道，“只是先帝前期，后党一手遮天，先帝后期，太监又权倾天下，好容易如今的局势，这两块大石头都没有了，我们皇裔为何不可一致，推举一个能为自己说话的，好过见天听人呼来喝去。”
“算了，五哥，真的，”叶银带着一贯的微醉神气，“当着你们的面，我也不怕说大白话，咱们这几个兄弟，谁是当皇帝的那块料？二十多年没见过面的老三？精心研究乐舞的你？整天混在青楼的我？还是他——避祸到宁王家去的小公子？”
叶狄在旁边忍不住一乐，这整天鬼混的老八，说话倒也戳人得很。
“所以坦白说，难得长乐有这么个气象，连行院里都说最近客人高兴，打赏多了几分，”叶银笑着掐了一把侍女的胸部，让她哎呦叫出声来，“我无所谓谁当皇帝，只要我还能在女人身上出力就行。”
“小九，你怎么想？”叶律听得脸上煞白，不再理会叶银，转过头对阿九问。
“你问他？六叔刚刚平反，他感动的鼻涕一把，”叶银在旁大笑，偏要打诨，“你现在让他对付项毅，怎么能够？”
叶律瞪过去一眼，叶银方才不响了。
但叶狄的回答显然没有让他高兴，阿九沉默了半晌，才道，“确如八皇兄所言，我只想安生过现在的日子，不想再多生枝节。”
“你们！”叶律面上显出怒色，但最终只是长叹口气，“真是竖子不足与谋……”
话不投机，就此四散。
回去的路上，坐在马车里晃荡，叶狄却忍不住想刚才的事。
老八说的有理，这些皇子的本事，或者还都不如项毅……项毅扶立六岁孩子，固然有揽权之嫌，但现在形势，总不会比太监弄权，后党肆虐时更差吧？近世权臣也多了，管他谁攀上高枝，只要能使天下安居乐业，能让自己和叶莺平静生活就好。
但是……有一种寒意却不知从何处渗上心头：如果项毅这个人，不是想攀上高枝，而是想把树锯倒换一棵的呢？