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叶莺回京第一件事，是去找阿九。阿九就站在台阶上等他，第一句话是，“莺子，你没出事吧？”
“怎么这么问？”叶莺怔一怔，他确实正想要告诉阿九出的事情，但是如果他先问，那说明着什么？
“来，屋里说。”
叶狄回到屋里，将门窗都关好，虽然府里都是老家人，也全都支开去了。
叶莺先讲他这一月的经历，叶狄后说国宴上闹出的丑闻。以及，还有最新的一个消息，东海王叶彤，抗旨不尊，反抗今上，朝廷将派兵征讨。
“我原先也觉得，管他谁攀上高枝，只要我们能平静生活就好，”阿九苦笑，声音有些发颤，“可如今这个，只怕是想把树锯倒换一棵的人……”
空旷的屋中，只有他们两个，他捅破这层窗户纸，倒如释重负。
“我就说……我就说……这段日子太好了，好得蜜里调油，万事如意，像做梦一样，”叶莺将手放在桌案上，垂着头，“原来，是一个网子，里头不放上上好饵料，怎能让鱼儿满心松懈。”
“现在，他慢慢开始收口了……而最痛苦的是，我们就算知道，竟然也没有办法……”
没有办法的意思，他没有说出来，但相信叶莺都明白。因为大家都看到了那么残酷的实景展示，后党也好，太监也好，都被风卷残云般杀个磬净，所谓什么权势浮华，在刀剑面前不堪一击。项毅现在数万人都已经来到长乐，长乐各处要地、禁军、以及天宁天赐关都在他掌握之中。而自己的手里，有什么能跟这股力量抗衡的 ？
许久，叶莺抬起眼睛，“阿九，我们走吧。”
“走？走去哪里？”
“山高水长，隐姓埋名，总能平安过一辈子的。”
阿九坐下来，也很久，才说：“莺子，你走吧。”
“别赌气。”
“不，我是认真的，”阿九看着对方的眼睛，语气并不激动，甚至带点笑容，但突然说出很多话，“我都仔细想过了。从民家回城时，那些黑老虎盘查得非常严，简直想把我祖宗八代都问清楚。我编了谎给他，但我真想告诉他们：我爹是大烨皇帝，我爷爷是大烨皇帝，我爷爷的爷爷是大烨的皇帝，我祖宗八代都是大烨皇帝！”
“对于卢家，还有另一些普通百姓，也许项毅是解救他们于水火的青天神使，但对于我，他是那个闯进我家，逼死我爹，残杀我兄弟，夺走我家传家之宝的恶霸……这些，你让我忍吗？”
“你知道我爹临终前说了什么？他大叫：大烨到底没有亡在他的手上，”阿九垂下头，“那个十年不上朝的家伙，说大烨到底没有亡在他的手上……”
“我是大烨人，是叶家的血脉，是大烨皇帝的儿子，我不会离开长乐，我要呆在这里，直到那些入侵者被赶走，或者我的身体裂成五块……”
阿九一口气说到这里，有些微喘。片刻，停顿了一下，却换上最柔软的神色：“但是，叶莺，你不一样，你只是叶家的养女——而且，不是真正的养‘女’，我知道你一直为此痛苦，这一点上，宁王，甚至我，都是亏负你的……你走吧，天高地远，换回真正的身份，找个淡淡的女人，长命百岁，也未可知。”
他说完这些，定定看着叶莺，直到对方也笑起来，“阿九，你说什么傻话，你不走，我走去哪里？”
“我再说一遍，我是认真的。我留下来，也不过铁心赴死罢了。项毅现在如日中天，猛如狮虎。而我，只是一个序齿靠后、不结党羽、手无兵权、少受恩宠的皇子，要想阻止他，不过螳臂当车，粉身碎骨而已。所以莺子，你走吧，留下来只有给我陪葬。”
叶莺抬起头，眼睛甚为明亮，“那我要走了，你不是连个陪葬的人都没了？”
“你……”这话倒把阿九噎得一梗。
“我要走了，将来我死，也没有陪葬的人了……”叶莺轻轻笑着，“我的亲生父母兄弟早就湮没人海，从小就只有父王和你。就算父王为了他的哀思，让我成了这个样子，但现在离开这个样子，我也不知该怎么活，我女装的时候，是个足以乱真的美人，男装的时候，却只是个无法矫正的娘娘腔——虽然你们不说，我自己也知道。所以……别逼我走了，就算要裂成五块也好，十块也好，有什么关系呢……”