“娘娘！”宫娥一入殿，双膝跪地，双手互叠，贴额伏叩下去。
瑞香殿分里外两厢，掌灯长明，精雕细镂的熏笼中，却不敢燃那一缕沉香。
怀有身孕的皇后娘娘，今夜仍未安睡，披衣坐于外厢，斜靠着软榻上的长枕，单手支额，目光从案上搁的一碗浓稠药汁上，渐转至跪于大殿的那名宫娥身上，目光略沉。
“如意宫的奴婢怎么跑到娘娘这边来了？”
随侍于旁的，是一名内廷女官，深夜送药到仪坤宫来，尚未服侍娘娘将药喝下，却被这突如其来的宫娥惊扰到，不禁出声喝问：“有何紧要之事，非得今晚来此？还不快讲！”边问，边暗自留意着这名宫娥的相貌体态，暗暗记下：这丫头能进到仪坤宫来，必定是皇后安插在如意宫的眼线、细作。
“启禀娘娘，容华夫人适才来如意宫了，送了一只鹦鹉给贵妃。”
宫娥叩首伏地，小心回禀。
皇后明眸慢转，不似白昼里的端庄之态，今夜反倒是披衣半卧，状极慵懒，恹恹地道：“德妃也与她献媚了？”
“不过是一只鹦鹉！”贴身女官面浮讥笑，低头与主子宽慰，“不若前日，她送娘娘一尾锦鲤，倒是个好兆头！”
皇后阖目轻叹，心生厌倦，懒懒地摆了摆手，女官便厉声叱责那宫娥：“多大点事，非得今夜来惊扰娘娘，没见娘娘累着么？还不快快退下……”
“娘娘！”宫娥伏跪在地，心中焦急，忙道：“容华夫人走后，奴婢无意间听得沲岚姑姑与贵妃私语，似在埋怨德妃不该送鹦鹉，应该、应该……”
“应该如何？”女官面露愠色，“你倒是快讲！”
“应该送只猫来！”宫娥脱口而出。
“猫？！”皇后睁开眼来，露一丝惊疑，“她要猫来做什么？”
“娘娘！”女官神情大变，惊道：“有孕之人，万事都得小心，怎会想要那猫……”
话犹未落，忽闻如意宫那头“啊——”一声尖叫，划过夜空，响遏行云，回声惊荡在宫城内苑。
正文 第十六章 宫心计
“娘娘——娘娘——”
须臾，脚步声纷至沓来，望风的太监跪于殿门外，高呼：“如意宫出大事了，贵妃受惊，动了胎气，今晚怕是要……要生了！”
伏跪在殿前的宫娥浑身抖震了一下，听到宫令女官手中的一本册子掉了下去，“啪嗒”一声，响在大殿之上，惊了人的魂儿。
“娘娘……”女官慌忙跪在地上，一脸惶惑，抖手捡起那本小册，急急翻开，道：“房事内案，备于册上，敬事房太监亲笔所录，分明清楚的摘记着她、她……”
“临盆尚不足月！”皇后扶额锁眉，恹恹一叹，“她刚刚是挺着肚子在大院里叫么？泼妇叫街也没她这般厉害！惟恐旁人听不到么？”
“何止是大院，该是跑到门口嘶叫的！”宫令女官咬牙忿忿不已，“怕是要怪德妃了？人家不过是送了只猫！”
“不是猫。”皇后瞥她一眼，“是鹦鹉！”又摇头一叹，“你猜如意宫的人会怎么讲？”
“娘娘！”不等宫令答话，又一名太监匆匆奔来，跪在门口尖着声儿禀报：“真、真……真要生了！向太医、茹太医、沈太医……他们、他们都去如意宫了！听那头的人讲，德妃今日往如意宫送了只鹦鹉，能发出乌鸦的叫声，委实太难听，惊着贵妃娘娘了，这会儿胎气大动，今晚、今晚就要生了！”
“鹦鹉学乌鸦叫？”皇后忍俊不禁，“噗”的笑出声来：好你个蓥娘，什么法子都能被你想得出来，果真是深具城府，不择手段！
“皇后娘娘！”宫令女官脸色一变，急得脱口道：“您还等什么，快……”
“闭嘴！”皇后左氏甩去一道凌厉的眼神，女官自知失态，慌忙闭口不言，跪在那里却是满面焦灼之色。
“你们都下去吧！”
肃清左右，连同那个安插在如意宫中的眼线宫娥，也一道驱返，又令太监关上殿门，守在殿外，皇后仅留宫令一人在身边，两两相对。