我一面用手揉着摔疼的膝盖，一面抗声道：“我是十一公主！”
周围的宫卫微微诧异，面面相觑，领头的侍卫举着宫灯照了照我的脸，眼神一动，正要屈身给我行礼，只听十几步外的池子边上，忽然传来一阵咳嗽之声。茫茫夜色中，一行宫灯簇拥着一人逶迤而来。
我身边的侍卫忙忙站成一排，齐齐跪拜于地，动作整齐划一。
我愣了片刻，随即也跪了下去。
“咳咳，怎么回事？”父皇停住脚步，边咳边问。
我心头一慌，将头埋得更低。
领头的侍卫回道：“卑职等正在巡夜，突然发觉这边有些响动，所以过来察看，没想到竟是十一公主。”
“咳咳……”父皇移步走到我面前，声音莫辩喜怒，“抬起头来！”
我身子微微一颤，只得服从他的命令，缓缓把头抬了起来，低垂下眉睫。
“灯笼。”父皇吩咐了一声。
即刻便有人将一盏宫灯擎到了我面前，不用看我也知道，他是父皇身边那个叫作米万斛的宦官，素来人情乖觉。
“哟，”米万斛诧然出声，“公主怎么满脸是泪？”
父皇微微喘息着吩咐：“你们该干什么干什么。”
那一起侍卫领命而退，这里只剩下我一个人跪在父皇面前，只见灯火荧荧，周围鸦雀无声，我的心跳加速。
父皇伸手抬起我的下巴，端详着我的神情，低低道：“好好的，哭什么？”
我无言以对，垂眸看着他的衣袍不作声。
“好了伤疤忘了疼！你穿成这样，跑出来又作什么？”他气息起伏，忽然声音一哽，撇过脸咳嗽起来，见我一直不答，沉声低喝，“说话！”
我心里一紧，暗暗咬了咬牙，抬眼看着他的脸，一字字道：“华茵的母亲，是被父皇赐死的么？”
父皇面色一怔，眼神黯了黯，喘息渐渐变得急促，静静凝视了我半响，声音微微起了变化：“哪个不要命的，往你耳朵里吹的风？”
我一听，心里大恸，不禁泪如泉涌，想来若瑾的母亲说的话都是真言，一个疯子如何有编假话骗人的心机。
父皇沉沉叹了口气，眼神陷入远处无边的夜色：“纸终究包不住火，你到底还是知道了……”
我哭得双肩颤抖，气息断续不接：“父皇可知道，华茵有多羡慕十姐么？她有母亲可以偎着撒娇，为什么我没有？母亲她到底犯了什么错？父皇要如此狠心！”
父皇的身子蓦地晃了一晃，神色微微有些激动，眼中泛起点点泪光，默然半晌，深深吸了一口气，伸手拉我起来，沙哑了嗓子道：“也罢，你迟早总会知道，你来，父皇将一切都说与你。”
我心中一动，渐渐止住悲声，起身由父皇携着我的手，随他一路同行。这还是打我记事起头一次，头一次父皇这样握着我的手，静静地走过一段路，我不由得握紧了他的手。
父皇领我到了皇仪殿西暖阁，这里是他日常坐卧起居的地方，里面的套间是他看书写字的书房。窗前摆着一张花梨云石大案，案上放着宝砚、笔墨以及书卷等物，对面墙上悬着几幅古人法帖，正西则挂着一轴《寒烟翠》。
父皇屏退左右，从书架上取下一个紫檀木匣放在桌上，轻轻打开——里面整整齐齐垒着几层卷轴，细细数去，竟有二十四卷之多。
父皇面色沉沉，眼眸蓄满凄伤，叹息着取出一轴，缓缓铺展在案上，仿佛漫开了层层往事。
随着画轴的滚动，整个画面徐徐呈现，令我眼前倏然一亮——画上的女子娇面笑若春花，美目含情流盼，舞衣婆娑飘逸，姿态煞是优美，那明媚鲜艳的模样，好似要从画中盈盈步出一般，让人不由心摇神动。
“这就是我的母亲？”我情不自禁地伸出手，触摸画中人。
父皇点了点头，抬手轻抚我的眉毛，声音柔和：“你的眉眼和嘴巴像她，鼻子有些像我。”
我深深看着他的眼睛，用手指了指脸上，微笑补充：“酒窝窝也像父皇。”
父皇舒眉笑了起来，微微点头：“对，小酒窝是父皇给的。”
深深换了一口气，父皇的眼神变得辽远而空茫起来，他幽幽叹息道：“我和你母亲的事，还得从十五年前说起——那是我初登大宝的第四年，微服出访，到江南维国游历……”